— Какая разница, — повторил я и встал. — Пойдем, я тебя с родителями познакомлю.
Василинка коротко взглянула на меня и тут же отвела взгляд.
— Тебя мой наряд не шокирует?
Наряд как наряд. Я на него и не глядел, пока Василинка внимание к нему не привлекла. Непривычно, конечно, но переживу. Да и недолго ей в нем ходить осталось. Сейчас все модистки столицы в ее распоряжение отправятся. Платьев ей столько нашьют, что каждый час их менять сможет.
— Какая разница, — в третий раз сказал я и протянул ей руку: — Пойдем.
Пока мы общались, слуги уже прибрали зал. Верховного мага унесли и, думаю, уже казнили, если он жив остался после удара Василинки. С предателями у нас особо не церемонятся. Пол блестел чистотой, лампы снова светили во всю мочь. Куда монстроидов дели — не знаю. Наверное, вслед за магом отправили. Опасно таких зверей в живых оставлять.
Сделав свое дело, слуги и маги исчезли. Лишь родители продолжали сидеть на своем возвышении, да Мерлинд стоял рядом с ними.
Я подвел Василинку к тронам, крепко держа ее за руку, и, почтительно поклонившись, произнес:
— Ваши величества, позвольте представить вам мою невесту.
Василинка испуганно взглянула на меня и чуть-чуть присела, но тут же выпрямилась. Это она реверанс изобразила? Я чуть не фыркнул, но сумел сдержаться.
Ничего, научится еще. Всему научится.
И сменил официальный тон на домашний:
— Папа, ты очень хотел, чтобы я женился. Я готов. Хоть сейчас.
Отец улыбнулся и, спустившись со своего возвышения, подошел к Василинке. Осмотрел ее с головы до ног, неодобрительно качнул головой. Я подобрался, готовясь защитить Василинку от нападок, но отец внезапно обнял ее, погладил по рыжей спутанной копне волос и проговорил:
— Спасибо тебе, девочка.
И взглянул на меня:
— А со свадьбой тянуть не будем. Сегодня объявим о помолвке, а через полгода и свадьбу сыграем.
— Через полгода? — задохнулся я. — Ты меня торопил, ты требовал, а сейчас — через полгода?
От негодования я даже правильно выразить свою мысль не смог, но отец понял.
И рассмеялся. Так, смеясь, и вернулся на трон. Переглянулся с улыбающейся мамой.
И с трона объявил свою волю появившемуся как из-под земли главному королевскому секретарю:
— Напишешь указ о помолвке принца Антрона с герцогиней Василинкой. Объявишь об этом сегодня же. Также напишешь указ под грифом «Секретно» о присвоении ведьме Василинке герцогского титула. Отпиши ей хорошее поместье из принадлежащих короне земель.
Василинка даже рот приоткрыла от удивления, а я перестал пыхтеть от злости и насторожился: что скажет отец по поводу свадьбы.
— Свадьба состоится в следующее полнолуние. Разослать приглашения всем придворным, всей знати и правителям дружественных государств.
Следующее полнолуние? Это меньше, чем через три декады! Что ж, столько я потерплю. Быстрее и не получится все подготовить. Приглашения нужно написать и разослать. Комнаты приготовить для тех, у кого в столице домов нет. Продукты на такую ораву гостей закупить, колбас и прочих мясных деликатесов наделать. Василинке — платье свадебное сшить, да и вообще ее гардероб пополнить.
Нет, возражать не стану. Отец и так самый минимальный срок установил. Слуги все эти три декады как заведенные носиться будут, свадьбу готовя.
— А после свадьбы сразу и коронацию проведем. Впиши это в приглашения.
Теперь рот открылся и у меня.
Что, вот так, раз — и я король?
— Мама, — пискнула Василинка.
Мне тоже захотелось к маме под крылышко. Одно дело — теоретически знать, что когда-нибудь ты станешь королем. Другое — когда до этого момента всего три декады остается. А если я не справлюсь? Я ж еще слишком молод. Невыдержан.
Глуп. Многого не знаю. Не умею. Не…
— Ты справишься, — шепнула Василинка и сжала мою ладонь.
Она опять почувствовала мое состояние. Родная моя ведьмочка.
И я вдруг успокоился. Конечно, я справлюсь. Ведь я теперь не один. Со мной Василинка. А вместе мы все переживем.
Мы стояли и смотрели друг на друга, забыв обо всех на свете, а когда, наконец, я смог оторвать взгляд от карих глаз, глядящих на меня с такой любовью, что кричать от восторга хотелось, в зале никого не было.
Василинка тоже огляделась и улыбнулась:
— Мы были очень невежливы, да?
— Наверное, — усмехнулся я.
И тут от дверей раздался голос:
— Ваше высочество, разрешите показать госпоже Василинке ее покои.