Тело Зака было горячим, он задыхался. Молодой человек то трясся и дрожал от холода, то задыхался от жара и обливался потом. Кожа на левом бедре побагровела и натянулась так, что, казалось, вот-вот лопнет. Зак понимал, что все еще жив, потому что боль во вздувшемся бедре была совершенно невыносимой, на небесах такого, должно быть, не испытывают. И хотя не считал себя ангелом, но и ада, по его мнению, он не заслуживал.
Резкое пощелкивание костяной трещотки вывело его из круговорота теней и мрака. Молодой человек открыл глаза и увидел морщинистого старика, низко склонившегося над его постелью. Тот напевал что-то непонятное монотонным голосом. Шаман был облачен в одежду из шкуры бизона, а на голове возвышался головной убор из перьев, увенчанный чучелом священной совы.
Когда шаман увидел, что пациент пришел в себя, он замолчал и тут же поднес к губам молодого человека чашку. Придерживая больному голову, шаман вылил ему в горло отвратительную на вкус жидкость. Зак закашлялся и попытался выплюнуть зелье, но был еще слишком слаб, чтобы сопротивляться и невольно проглотил лекарство.
И тут же опять потерял сознание. Но когда страшный старик принялся вытаскивать наконечник стрелы из раны, молодой человек закричал от боли.
Зак понятия не имел, как долго находился в бессознательном состоянии, есть ли у него вообще левая нога, но когда он позже опять пришел в себя, шаман танцевал вокруг него, что-то напевая и постукивая в такт амулетами из костей бизона.
– Он проснулся, – произнес женский голос и прозвучал для Зака, словно неземная музыка.
Молодой человек повернул голову, чтобы посмотреть на девушку, и сразу же узнал ее. Шаман тем временем опустился на корточки, осмотрел раненую ногу, ощупал рукой, похожей на клешню, лоб больного и объявил:
– Он будет жить.
Быстро поднявшись, шаман повернулся к входу, собираясь уйти – в его услугах здесь больше не нуждались.
– Подожди! – остановила его девушка. Так как отец и брат отсутствовали уже три дня, пленнику никто не объяснил, что он теперь стал ее рабом. Шаман почти не говорит по-английски, но девушка знала, что может все сказать пленнику.
– Пожалуйста, передай Пестрому Мустангу, что я хочу видеть его.
Шаман кивнул и бесшумно выскользнул из вигвама. Зак встревожено посматривал на Дождевую Слезинку. Он ничего не понял из того, что происходит. Зачем девушка притащила его с вигвам, зачем пригласила целителя? Зачем заставила старика лечить его раны? Он попытался расспросить ее об этом, но она непонимающе смотрела на него. Потом он попробовал произнести простое слово. Ему захотелось пить.
– Вода, – медленно повторил Зак. – Я очень хочу пить. Пожалуйста.
Дождевая Слезинка нахмурилась, очень медленно ее взгляд прояснился, она потянулась за кувшином с водой, словно покопалась в глубине памяти, и выудила оттуда давно забытое слово и прореагировала. Зак попытался приподняться, чтобы напиться, но оказался еще слишком слабым. Он был вынужден положиться на великодушие хозяйки. Дождевая Слезинка, не раздумывая, приподняла ему голову и приложила кувшин к губам. Когда девушка придерживала затылок молодого человека, у нее возникло непреодолимое желание взъерошить густые золотистые волосы. К счастью, в этот момент прибыл Пестрый Мустанг, и Дождевая Слезинка чуть не выругала себя за столь глупое желание.
Пестрый Мустанг подал сигнал о прибытии и почтительно ожидал девушку на улице. Он даже и мысли не допускал о том, чтобы войти без приглашения и тем самым скомпрометировать девушку. Немыслимо подвергать сомнению достоинство целомудренной девушки. Целомудрие девушки племени чейенов было самой большой ценностью. Хотя Пестрый Мустанг уже раскидывал над Дождевой Слезинкой попону и обменялся с девушкой несколькими задушевными словами, все это происходило на глазах отца.
Ухаживание за полюбившейся девушкой продолжалось согласно обычаю чейенов, он доволен, ведь совершенно ясно, что в один прекрасный день Дождевая Слезинка будет принадлежать ему.
Украдкой взглянув на полубессознательного Зака, девушка вышла из вигвама, чтобы поговорить с Пестрым Мустангом.
– Певец Духа сказал, что ты хочешь побеседовать со мной, – Пестрый Мустанг пытливо всматривался в лицо девушки, которая, как он надеялся, совсем скоро станет его женой.
– Да, – согласилась Дождевая Слезинка, заметив, что Пестрый Мустанг выглядит сегодня особенно красивым – распущенные длинные волосы украшены перьями. Если не обращать внимания на повязку, которая прикрывает почти затянувшуюся рану, он выглядит почти таким же сильным и мужественным, как и Быстрый Ветер.