«Пророчица» зашаркала дальше, а я замер ни жив ни мертв. «Все видит, все знает господь! — вертелось у меня в голове. — Не вчера ли еще тайком я принес домой стихи Пушкина и Лермонтова. Господи, всезнающий и вездесущий, прости меня».
Булгакова, тяжело дыша, остановилась рядом с проповедником Михаилом Бутом. В темноте раздалось новое «пророчество»:
— Сын мой, Михаил, скоро в твоем сердце будет великая радость. Ты соединишься со своей семьей…
Грузный Бут подался вперед, широко раскрыл рот.
Можете представить мое изумление, когда оказалось, что через два дня Бут действительно выехал в Днепропетровск, где жила его семья. После этого сектанты, и я в том числе, с еще большим рвением стали молиться богу и верить его предсказаниям.
Только значительно позже мне стало известно, что накануне моления «пророчица» весь вечер просидела вместе с Бутом и Мачульской. Желая поддержать в сектантах веру, а заодно «спасти» меня от увлечения художественной литературой, они придумали весь этот маскарад и детально отрепетировали с Булгаковой всю сцену «пророчества» сыну Федору. Потом Бут показал ей железнодорожный билет, взятый им до Днепропетровска. Но если бы я знал об этом раньше!
Наивные люди верят «пророчествам», потому что не знают «кухни», в которой они готовятся. Члены секты нередко обращаются к «пророкам» и «пророчицам» со своими нуждами. Но ведь эти «пророки» так детально осведомлены о жизни и положении дел в каждой семье пятидесятника, что «предсказать» что-либо двусмысленное не составляет большого труда. Бывает, что они попадают в самую точку. Это происходит, разумеется, совершенно независимо от бога, а в силу сложившихся обстоятельств, но тогда ликование у «пророков», проповедников и во всей общине — необыкновенное.
Однако гораздо чаще происходит наоборот…
Дед мой как-то рассказывал:
— Жила в Токмаке молодая семья Павла Ползунова. Пришел брат Павел к «пророчице» Устинье Диденко: пусть, дескать, скажет господь о судьбе отца и матери, от которых долго нет никаких вестей. И ответила Устинья: отец, мол, жив, а мать уже почила. Шесть дней пребывал в тяжком трауре брат Павел. Его молодая жена слегла от переживаний. А на седьмой день приходит письмо от отца и матери, оба живы и здоровы…
— Как же это могло случиться, дед? — спрашивал я, не веря своим ушам.
— Устинья дерзнула.
Оказывается, когда «пророчица» изобличается во лжи, верующим объясняют, что в минуту предсказания у нее не было проявления духа святого, она «дерзнула», то есть сказала не от бога, а от себя.
Теперь мне иногда бывает и смешно и досадно: как мог я верить во все эти благоглупости?!
Не так давно мне рассказывали, что в селе Незаметном Приморского края был такой случай. Сектант-фанатик Тимофей Гончарук решил удивить безграмотных односельчан своими дружескими отношениями с самим господом богом. В три часа ночи в его доме собрались женщины и старики. По знаку «пророка» все опустились на колени. Гончарук подполз на коленях к печи, открыл дверцу и стал выкрикивать никому не понятные слова.
— Рата, тара, рура…
Присутствующие не сводили глаз с печи и тихо бормотали:
— Господи, благослови! Господи, благослови!..
Когда в избе воцарилась тишина и слышно было, как гудит в печной трубе ветер, Тимофей Гончарук прислонил ухо к печи и замер. Присутствующие затаили дыхание. Прошла минута, другая, третья…
«Пророк» захлопнул дверцу и сказал:
— Господь передал мне, что он благодарит вас за усердие.
С тех пор в селе стали называть Гончарука «святым человеком».
«Святой» и еще раз удивил доверчивых односельчан. Как-то верующие отправились в соседнее село. Кругом высоко поднялась колхозная пшеница, парили птицы. Гончарук подошел к обочине дороги и неожиданно упал на колени. Спутники остановились недоумевая. «Святой» стал молиться и что-то выкрикивать. Потом он вдруг прислушался…
В тишине слышен был птичий пересвист да глухой шорох пшеницы, ласкаемой ветром.
Гончарук поднял обе руки и крикнул:
— Тала, лата, талата…
И снова, приложив руку к уху, прислушался. Потом, как бы про себя, но так, чтобы слышали все, сказал:
— Угу, понятно, передам!
Спутники широко раскрыли глаза, они уже не сомневались, что «святой» снова беседовал с богом.
— Что он передал тебе? — обступили односельчане Гончарука.
— Всевышний сказал: через две недели на земле будет светопреставление. Неверующие потонут, а мы с вами вознесемся на небо.
Наивные люди начали готовиться к знаменательному дню. Перестали работать, ухаживать за своими огородами, без устали молились.