Галина улыбнулась, одним этим прогнав грусть из сердца. Поцеловал её в нос и снова прижал к себе.
- Так мы и познакомились с Мариной. Она оказалась полной противоположностью старшей сестры не только внешне, но и по характеру. Если Маша - чёрная звезда, демоница. Темноволосая и кареглазая, похожая на кошку, гуляющую сама по себе. То Марина… Она словно луч света была. Золотистые волосы длиной до самой талии, вьющиеся на кончиках, открытая, честная, добрая, внимательная, искренняя. Чистый ангел во плоти, - голос сорвался, и я зажмурился. - Всего семнадцать. Вскоре, мы стали общаться. Однажды совершенно случайно подвёз её до дома от подружки. Потом так и повелось, что если ей куда-то надо было, она звонила мне. Потом начались дружеские походы в кино. С Машей всё оставалось по-прежнему. Единственное, Марина попросила не рассказывать никому, что мы общаемся. Я не понимал этой скрытности, но принимал. Понял я позже. Сперва же была годовщина смерти матери, когда я напился. Марина тогда шла домой как раз, и мы столкнулись. Разговорились. А после… Сам, честно говоря, не очень помню, как так вышло… Она хотела меня поддержать, а я… соблазнил её. Лучше бы она меня тогда послала, - усмехнулся горько, крепко зажмурившись. - Я после этого решил снизить наше общение до минимума. Но она сама пришла. Сказала, что не жалеет и прекрасно понимает, что кроме дружбы между нами ничего не может быть. Сказала, что и сама влюблена в другого. Я дурак. Не понял, понимаешь?
- Тебя любила, - прошептала Галя.
- Да, - я нервно рассмеялся. - Она полюбила меня, а я… не замечал. Секс по дружбе. Смешно. А тут ещё и Маша неожиданно активизировалась. И я снова поверил в иллюзию. Помню, такой радостный ходил. Но Маринке отчего-то не решался сказать правду. Так и жил на два фронта. Я просто банально опустился до Маши. Стал таким же, как она. Это ведь так удобно. Любить одну, а иметь нескольких. Хуже всего, я хоть и не рассказывал, но Марина знала. Знала и тоже молчала. А я настолько помешался на Машке… Потом уже понял, что она просто играла на моих чувствах. Умело использовала свой опыт соблазнительницы. В конце концов, у меня у самого на тот момент опыта было чуть. Одна лишь Маринка. Ещё и Машка вот... А потом оказалось, что Маша узнала, что мы встречаемся, и что младшая сестра безнадёжно в меня влюблена, и решила таким образом посмеяться над нами обоими. Знаешь, что самое ужасное. Ладно я. Плевать. Но она собственную сестру не пожалела. Некрасивая сцена тогда получилась. Я встречался в тот день с Машей, а она тайно пригласила ещё и Марину. Ну, и вывалила на нас правду, в привычной для неё ядовитой манере. А я… стоял и молчал. Надо было схватить эту змею за волосы и выбросить из квартиры, но… молчал. Смотрел на бледную Маринку и молчал. Просто неожиданно глаза открылись. Правду говорят, что имеем не храним, а потерявши плачем. Я лишь тогда понял, что Маша давно уже перестала меня интересовать. Не знаю, почему вёлся на неё. Привычка или ещё что-то. До сих пор не могу понять. Я ведь перестал на неё обращать внимание, погрузившись в отношения с Мариной, но стоило той поманить пальцем и побежал, как придурок. И сам не понял, что тем самым медленно, но верно приближал смерть. А Машкина выходка добила. Маринка покончила с собой тем же вечером. Выпрыгнула из окна. А потом оказалось, что ещё и беременная была. Знаешь, я ведь видел. Я как раз направлялся к ней, когда увидел тело на земле. В руках она зажимала записку с признанием в любви. Мне послание. Я, как потом оказалось, чуть-чуть не успел. Какие-то банальные пятнадцать минут…
В горле встал ком, не позволяя больше сказать ни слова. Я как утопающий хватался за свою медовую девочку, стараясь не погрузиться в тот день. Тот момент. А перед глазами снова предстала картина с лужей крови, и светлые волосы в ней.
- Артём, - позвала меня Галина, обхватив ладошками моё лицо, вынуждая смотреть на неё. - Ты не виноват. Это был её выбор.
- Если бы я был смелее и не тупил, как блондинка, ничего бы этого не произошло, - улыбнулся ей вяло. - Я бы, наверное, сейчас был женатым парнем и отцом, - хмыкнул. - До сих пор думаю, кто бы был. Сын или дочка. Сложись всё иначе тогда.
- Ты поэтому держишь расстояние, да? Думаешь, я, как она… сотворю глупость?
- Нет, - покачал я головой, уставившись прямо перед собой. - Ты другая. Ты более крепкая духом и сильнее морально. Ты не сделаешь так, как она. И я уже не тот глупый, неопытный парень, который думает одним членом. Но я просто не хочу однажды проснуться и понять, что всё это очередная ошибка. Не хочу причинять тебе боль. И сам чувствовать тоже не хочу. Это хуже смерти - знать, что родной и близкий тебе человек страдает по твоей вине. Из-за твоей глупости и неспособности вовремя понять очевидное. Я знаю, что тебе в силу возраста всё это кажется глупостью, но ты просто не знаешь, как умеет бить Судьба. И каково это жить потом не с тем выбором. Знать и не иметь возможности всё исправить.