— Да… Это все — исключительная головная боль.
— Поэтому Денис и медлит с принятием решения. Но признает, что предложение более чем заманчивое. К тому же оно позволит Алану занять свое место наследника Кромеров. Пока — до окончания Академии — под опекунством императора, чтобы избежать пристального внимания родственников.
— И вы вернетесь к привычной жизни…
— К привычной жизни — к роли послушной дочери и нелюбимой жены — не хочу, — сжала губы Луиза.
— А чего вы хотите, Луиза?
— Дочку, — улыбнулась женщина. — Денис… сделал мне предложение.
— Дочку и я хочу… — тихо проговорила я. На этом мы и расстались.
За Луизой приехал Денис. Они вышли из кафе, приветливо махнув мне рукой. Большой и сильный мужчина в форменной куртке СОРБра и маленькая, хрупкая и невероятно элегантная блондинка. В который раз удивилась — как у нее это получается? Прическа — локон к локону, волосок к волоску. Блестящие лаковые сапоги на высоких шпильках. И современно, и по-имперски. Денис прижал Луизу к себе, прежде чем открыть ей дверь патриота.
Медленно падал снег. На капоте мурлыкала огромная белоснежная кошка с глазами-сапфирами. Зверюгу звали Нежность, и видела ее только я…
Денис подсадил Луизу в прогретую машину, и они тронулись. Кошка недовольно спрыгнула с капота, и села на снег вылизываться. Я прижалась к витрине кафе. Сапфировые глаза уставились на меня, в голове нежно зазвучало:
— Тоже хочешь? Ну так милочка, в чем же дело? От тебя одной все зависит….
Дверь распахнулась, впуская сырость и холод. Я поежилась. И по тому, как все замерли в кофейне, поняла, кто пришел.
— Ты позволишь к тебе присоединиться? — чуть поклонился мне принц Тигверд. Я кивнула.
— Хочу тебя поблагодарить, — сказал он.
— За что?
— За Пашу.
— Это было его решение. Лично мне, честно говоря, очень хотелось бы отнестись ко всему произошедшему со мной осенью, как к сну. Интересному, занимательному. Но не более.
— Я должен тебе пирожное! Как оно называется?
— Оно называется песочная корзиночка с малиной. Очень вкусное, и невероятно калорийное. Я сегодня его уже ела, тем более мы с Луизой только что пили кофе. Ричард, я устала, — давай в следующий раз, хорошо?
Вышла, села в машину. Огромная белая кошка с сапфировыми глазами занимала почти весь капот…Пыжик — не УАЗ…
— Я же говорю — сама виновата…
Домой приехала быстро — было уже поздно, пробок не было. Маме сказала, что ужинать не буду. Лимит пироженок был исчерпан. Кажется, я уже заедаю грусть-тоску сладким, а это очень опасно! Так я ни в один свой костюм не влезу. Надо, кстати, купить себе синий.
Поднялась к себе. На тумбочке у кровати меня ждал сюрприз: коробочка корзиночек с малиной из кафе и …букет подснежников. Самых настоящих подснежников! На кровати мурлыкала белая кошка с сапфировыми глазами — Нежность…
ГЛАВА 18
Завтра! Завтра! Завтра!
Пели колокольчики счастья в моей голове…
Завтра главный целитель Ирвин разрешит подняться с коляски Феликсу. И завтра же мы решили отпраздновать победу Паши на чемпионате Европы среди юниоров, к которой — честно говоря — он отнесся более чем спокойно.
Рэм приедет на побывку. И… к нам должен был прибыть на праздник император Фредерик — он постановил, что желает провести субботу с нами. «С семьей», — как он охарактеризовал.
Мы с мамой встали у плиты еще с вечера. Готовили начинки, пекли буженину. На утро решили оставить только производство пирожков — чтобы горячими были. Я хохотала, рассказывая маме, как фаршировала перепелов — и как единственная их и ела.
— А все остальное было съедено до нас… И Ричард…
— Ника, — остановила меня мама. — Я могу задать тебе вопрос?
— Решила брать пример с императора? Будешь пытаться нас помирить?
— Они оба — и Ричард, и его отец — плохо тебя знают, — вздохнула мама. — Оставили бы тебя в покое, ты бы уже придумала, почему не злишься — и дело с концом.
— Возможно, — кивнула я. — А вопрос какой?
Мама вздохнула:
— Ты любишь Ричарда?
— Да, мам.
— А злишься потому, что он не оправдал твоих ожиданий?
— Не знаю, — вздохнула я.
— Знаешь мой любимый тест на человеческую совместимость? — улыбнулась мама. — И любовь заодно.
— Какой?
— Ты хочешь от него ребенка?
— Да, — тут не задумывалась.
— Тогда прозлись хорошенько — пока не простишь. И иди к нему.
— Да, мам… Далеко императору Фредерику до твоих способностей… …
И вот теперь я вертелась — и не могла заснуть. Ну, маменька! Ну, удружила! Рассмеялась, посмотрела на подснежники… Закрыла глаза — и перенеслась к Ричарду. А что — повод есть: надо же его на завтрашний праздник пригласить. Ну и спасибо сказать, за пирожные и цветы…