Увлекаешься процессом, отслеживаешь внимание аудитории. Красота!
…
Дорога домой сегодня превращалась в аттракцион — «увидишь вовремя соседнюю машину — и успеешь затормозить». Все кругом были нервные и раздраженные, город стоял в пробках.
Я ползла даже медленнее, чем обычно. Хотелось включить радио, услышать еще кого-то, кроме своих мыслей, — но отвлекаться было опасно.
На очередном светофоре я вдруг поймала боковым зрением какую-то невысокую смазанную тень, что, проскочив под колесами машин правого ряда, метнулась под мой пыжик.
— Собака что ли? — я остановилась, включила аварийку и выскочила на дорогу.
— Совсем вольтанулась? — поприветствовал меня из открытого окна мужик, который стоял следом за мной. — Дура!
— И вам доброго вечера, — буркнула в ответ и наклонилась посмотреть, что там ко мне прибежало.
Это все-таки оказался щенок. Длинные, болтающиеся до земли уши, перепуганные глазенки, неуклюжесть подростка — и большие, «серьезные» лапы крупной собаки.
— Иди сюда, дурачок. Иди, не бойся. А то нас с тобой совсем оббибикали…
Щенок пошел на мой голос, сначала неуверенно, потом быстрее и быстрее. Я вытащила его из-под машины. Не обращая внимания на грязь, прижала его к себе — и распрямилась. Чтобы уткнуться прямо в грудь подошедшего близко мужчины.
— Ричард? — не веря своим глазам, спросила я.
— «Что ж, камин затоплю, буду пить, хорошо бы собаку купить…» — пробормотал мужчина, один в один похожий на Ричарда Фредерика Рэ, ненаследного принца Тигверда.
Только потрепанного, похудевшего и заросшего щетиной. Это был он… Это был Ричард!
Выглядел странно… Как бомж, но какой-то ненастоящий. Как из кинофильма. Длинное мешковатое пальто, вязаные перчатки без пальцев, свитер, треники, щегольски закинутый за плечо длинный вязаный шарф… До маминых шедевров, конечно, далеко, но сойдет. Эдакий бомжара царских кровей. И щенок этот. Пес породистый — это видно. И как они друг друга нашли? Рыбак рыбака видит издалека… Два потерявшихся принца. Ну, вот что? Что мне с ними делать?
— Так, — я взяла его свободной рукой — и потащила в машину. — Пошли со мной. Потом будет разбираться.
— Ты знаешь, кто я такой? — удивленно спросил меня мужчина. И глаза его приобрели осмысленный вид.
— Знаю, Ричард. А теперь давай уберемся с проезжей части. Я открыла ему заднюю дверь со стороны водителя, подождала, пока он неловко утрамбуется — длинные ноги некуда было девать — и сунула ему в руки щенка.
— Твоя собака? — спросила я его, когда мы, наконец, тронулись.
— «Под вечер холодного дня ты стала казаться женой…»
— Надо же, ты запомнил стихотворение, которое я тебе читала…
— Это ты мне сказала слова, что сводят меня с ума? — печально спросил он. — Ты — ведьма?
— Нет, — улыбнулась я.
— Тогда кто?
— Всего лишь брошенная тобой невеста.
— Я помню твое лицо, — прошептал мужчина. — Оно мне снится. Надо же… Я не помню себя. Не помню свою жизнь. Но я помню тебя.
— Погоди, — остановила я его. — Не отвлекай. И так видимость плохая. А мне налево разворачиваться.
Когда я припарковалась, и стала выходить из машины, ко мне подскочил гвардеец из охраны империи. Ричард зарычал и выпрыгнул из машины, загородив меня собой. Собачонок выскочил вслед за ним и издал похожий звук.
Защитники благородных кровей!
— Спокойно, — положила я руку на плечо Ричарду. — Это — свои.
Возьми лучше щенка. Я обошла их — и остановилась перед охранником, который отлетел от меня на несколько шагов — и теперь поднимался с земли.
— Что вы хотели?
— Миледи Вероника! Это же принц Тигверд! — обрадовано заявил гвардеец.
— Именно так, — согласилась я с очевидным.
— И что прикажете делать?
— Доложите — кому там положено, что сын его величества обнаружился.
— А откуда?!
— Без понятия. А сейчас, с вашего позволения, мы пойдем в дом. Все замерзли…
— Простите, миледи…
— Все в порядке. Милорд, — позвала я Ричарда. — Пойдемте.
Вытащила с заднего сидения ноутбук. Подумала — чем я буду кормить милорда? Да и собаку?
— Почему мне кажется, что меня зовут не принц Тигверд? А как-то короче? — спросил у меня Ричард, пока мы с ним ехали в лифте. Интересно, но он не выказывал никаких сомнений или страхов, столкнувшись с благами неизвестной цивилизации.
— Милорд Верд привычнее? — спросила я у него.