— Судя по тому, что милорд одержим этой женщиной, — придворный маг кивнул на меня, — она и ставила.
Император фыркнул, я возмутилась — да что же это такое… И почему я должна эти глупости выслушивать вместо того, чтобы спокойно лечь спать? Или отправиться в бассейн плавать?
— Вздор, — вдруг сказал Ричард, отвлекаясь от беседы с целителем Ирвином. — Я проклял себя сам. И пока я не разберусь со своей памятью, я не позволю снять это проклятие. Все, что я помню — это то, что эта женщина является самым близким человеком для меня. И я останусь рядом, если она позволит.
— Вот видите, ваше величество, ваш сын сам не понимает, что говорит…
— А вы почему-то упорствуете в неверных выводах, — нахмурился император. — И возникает ряд вопросов. Я попрошу вас завтра утром явиться в мой кабинет на личную аудиенцию. Запишитесь у Карла. Свободны.
Маг вышел, наградив меня злобным взглядом.
— Спасибо, — поблагодарил Ричард отца. — А то я начал чувствовать себя сумасшедшим.
— Ваше величество… — вмешалась я. — Простите, но надо что-то решать. Я очень устала.
— Конечно, — внимательно посмотрел на меня император. — Простите. Я бы хотел вам предложить пожить в поместье у Ричарда. Приблизительно так же, как вы жили до вашей помолвки.
— Все замечательно… — иронично поклонилась я. — В роли экономки я неподражаема — и все это знают. Однако мне это будет неудобно. Работа. Ученики. Мои сыновья, которым надо еще объяснять, почему они не должны кидаться на принца Тигверда…
— Паша. Рэм и Феликс, — проговорил Ричард. — Так зовут наших сыновей. Правильно? Только Феликса я сегодня увидел впервые?
— Совершенно верно, — кивнула я.
И он довольно улыбнулся. И я почему-то не стала говорить, что сыновья — не наши. А только мои.
— Вот видите — это я помню. Только я не понимаю, что случилось? Я почувствовал сегодня, что Паша… Белокурый мальчик, который в академию порталом ушел? Это ведь он был?
Я кивнула.
— Что Паша был разгневан. На меня.
— Я объяснюсь с сыновьями миледи сам, — решил император. — И в кратчайшие сроки.
— Милорд Верд, будьте моим гостем — подытожила я, в надежде на то, что раз мы все тут так хорошо понимаем друг друга, можно, наконец, отправиться спать…
— Как вы все разместитесь в вашей квартирке? — недовольно протянул император. — Вы, мальчики, Ричард. Целитель, прислуга?
— И щенок, которого надо как-то называть, — пробурчала я. — Ваше величество, есть поговорка у нас: «В тесноте да не в обиде». Мое жилье — это то гостеприимство, которое я могу предложить вашему сыну. Без прислуги он как-нибудь обойдется. Целитель будет его навещать. Расположиться милорд сможет в комнате с Феликсом. На выходные, когда из Академии будут пребывать мальчишки — будем что-то решать.
— Я согласен, — быстро сказал Ричард.
— А я — нет, — холодно сказал Император. — Я решил, что вы сегодня же переберетесь в нормальные условия. Ладно, пусть в вашем мире…
— Нет, — ответила я.
— Почему?
— Потому что я этого всего и не заработала, и не заслужила. И я не содержанка вашего сына. Пожалуйста, запомните это и не обижайте меня.
Глаза императора полыхнули алым. Ричард встал между нами.
— Успокойтесь оба! — приказал он.
Мы с Фредериком вздохнули одинаково — зло и длинно.
— Ваша гордыня, — промолвил император, — просто смешна. И нелепа.
— Ваши попытки манипулировать мною — оскорбляют!
— Все, — решил Ричард. — Довольно. И обратился ко мне — Миледи, вы не откажите мне в гостеприимстве?
— Добро пожаловать в мой дом, — чуть склонила голову я.
ГЛАВА 25
Ночь. Не сплю. Плачу…
Что я только не делала — и уговаривала себя, и ругала, и успокоительные пила, и завтрашние лекции себе читала — а успокоиться и уснуть так и не удалось. Ни уснуть, ни перестать плакать.
Вот что за глупая размазня! Дурында картонная!!!
На этой мысли у меня взыграло чувство противоречия — и я отправилась на кухню варить кофе. Ну и какая разница, что сейчас полчетвертого утра? Хуже уже все равно не будет. Включила подсветку — и уютно, и не разбужу никого. Есть блага цивилизации, к которым я имею слабость. К ним относятся подсветка, теплый пол и кофеварка. Магия моего мира! Заправила кофеварку — и села ждать, принюхиваясь к запаху кофе.
Сижу. Колдую.
— Ты же обычно, когда не спишь, пробираешься на кухню апельсиновый сок делать, — раздался от двери негромкий задумчивый голос Ричарда. — Не кофе?
Только тяжело вздохнула. Да… Наколдовала…
— Тебе не приятно мое общество?