— Троубридж? Водной.
— Так… Моя стихия — земля.
— Так же, как у Рэма? — я услышала тихий звук, и поняла, что герцогиня…Смеется?
— Рем — мой сын…У него не может быть другой стихии.
Я разжала пальцы — маленький золотой смерч вился над центром ладони. Было тепло и немного щекотно. Я снова сжала песчинки и прижала к себе. Герцогиня продолжала. Казалось, она уже говорила сама с собой:
— Мой придворный маг, которому почему-то оставили жизнь, хотя он, как пленник, весьма и весьма неудобен — воздушник. Если предположить, что они захватят четвертого пленника — мага огня, то получается совсем уж невеселая картина.
— Почему?
— Маги четырех стихий нужны им для ритуала. Очень сильного ритуала.
— Бабахнет? — равнодушно спросила я сидя на корточках и пересыпая песок оз одной ладони в другую.
— Если хорошо подготовится, подгадать время… Графство Реймское исчезнет из этого мира… Это страшный, запрещенный ритуал. Только тот, кому нечего терять мог решиться на такое!
— Или если Милфорд уже уничтожил весь род… И осталась только месть… Что же нам делать?
— Меня заблокировали — я не могу связаться и предупредить.
— У меня забрали и перстень, и браслет.
— Но вас не считают магом, поэтому не блокировали.
— И что нам это дает?
— Практически ничего, но…. Можно попробовать дозваться до вашего мужчины. С учетом того, что он, наверняка, принимает отчаянные попытки узнать, что с вами, может получиться.
— Тогда я пошла звать, — я отошла от двери и забралась на кресло с ногами.
Холод, словно дождавшись, чтобы я опять оказалась в его власти, вцепился в меня как голодный обозленный пес. Вот ведь странность какая — пока я стояла за приятной беседой босыми ногами да на ледяном полу — я его не чувствовала…
Я стала дышать ровно, попыталась расслабить закоченевшие мышцы. Представила себе последнюю ночь с Ричардом — выражение его глаз, когда он склоняется надо мной, жесткость его волос на затылке, в которые я люблю запускать руки, когда его целую. Его рык, что раздается, когда наши тела сливаются в одно… Почувствовала его здесь, в этой ледяной темноте. Рядом.
Поняла, что не хочу оставаться в этом холоде. Даже с ним… И рванулась прочь. Туда, где тепло и свет…
— Ричард! — кричала я — свободная и ликующая.
И поняла вдруг, что победила, что он сейчас отзовется….
Вдруг меня вырвали из этого ликующего состояния — только в ушах остался горестный вопль Ричарда: «Ника!!!!»
Я очнулась на полу. Меня швырнули вместе со креслом. Свет из коридора бил по глазам. А маг — который еще утром сидел в этом кресле с видом победителя, бил меня — по ребрам, животу… Везде, куда дотягивались его ноги.
— Тварь! — орал он. — Я уничтожу тебя. И твоих любовников. И всю эту проклятую Империю…
Я жалела только о том, что не теряю сознание…
— Откуда они узнали, кто я такой? — из-под плаща вырвалось шипение. — Откуда они узнали про мою семью?
Я сжалась, и вдруг поняла, что не могу пошевелиться. Рядом с магом стояло клыкастое существо… Оно было не из огня и не из песка — оно было похоже на плотную тень. И именно это чудовище держало меня в таком состоянии. И оно не отпустит, пока маг не захочет этого сам…
— Как они смогли захватить их? Доставить в Империю? Как?!!!
«Милфорд постарался — не иначе…» — и темнота…
Вот того, что произошло потом, в моей жизни точно не было, хотя она стала неоправданно насыщенной в последний год… Излишне.
В тот момент, когда я отключилась, я поняла — что вижу и слышу все происходящее вокруг. Но со стороны.
Мою камеру — причем в мельчайших деталях. Теперь тьма не была преградой.
Мага, который склонился надо мной с перекошенным лицом. Какой он молодой, оказывается. Мужчина — как я поняла — пытался меня то ли реанимировать, то ли оживить. Клыкастая тень смотрела мне прямо в глаза — сар меня видел. Это чудовище точно знало, что произошло, но я тоже теперь кое-что знала! Я знала, что оно не может ни сообщить об этом своему дасу, ни причинить мне какой-либо вред! Я его победила. Мы смотрели друг на друга и оба понимали это…
Я слышала крики Дарины из соседней камеры. Полетела сквозь стену — теперь это легко! — увидела ее лицо. Сильное, упрямое, измученное. Она сжала кулаки и крикнула:
— Что ты наделал! Зверь…
Я так поняла, что ничем хорошим это не окончится… И решила попрощаться. Должна же я увидеть мальчишек — в последний раз… Ричард…
Проскользнула между прутьями решетки.
Ветер. Небо. Воля…
Немножко запуталась в порывах ветра…Здравствуй, ветер! Сильный, свободный, родной. Помоги мне. Мне надо… Очень.