Мой ректор военной академии. Часть третья
пролог
Денис стоял и смотрел на женское тело, найденное в подворотне. Странный непривычный гул в голове мешал сосредоточиться и понять, что делать дальше. Хотелось закурить. Он бросил еще до того, как переехал в Империю, а теперь и вовсе не вспоминал - имперцы не выносили запах табака.
До этого момента не тянуло, а сейчас...Он нервно дернул головой, запрещая сотруднику переворачивать убитую лицом к ним... Еще несколько мгновений он может разрешить себе надеяться. Еще чуть-чуть - на пару затяжек. Черт, как же хочется курить. Надо все-таки держать пачку на экстренные случаи, хотя Луиза не одобрит.
Этот район Роттервика был спокойный, респектабельный даже. И жители дома немедленно вызвали сотрудников Уголовной полиции. Да еще и отчитали прибывших следователей, за то, что те недостаточно хорошо выполняют свою работу по обеспечению правопорядка в столице.
Бывший командир СОБРа, а ныне - волей императора Фредерика - начальник Уголовной полиции Империи, не отрываясь, смотрел на убитую. Длинные рассыпавшиеся по спине медовые волосы, темно-синее платье. И перстень с темно-синим камнем на указательном пальце правой руки. Тело лежало так, чтобы рука и перстень на пальце бросались в глаза.
Денис воспринимал свою способность мысленно связываться с людьми в этом мире как должное. Его психика быстро адаптировалась к местным «чудесам», так как был он натурой не романтичной и не впечатлительной. Мужчина голубооко вздохнул, еще раз почувствовал желание затянуться сигаретой, сосредоточился и мысленно позвал:
- Вероника! - она не отвечала.
Зато Ричард, с которым он связался вторым «звонком», ответил сразу, словно что-то почувствовал.
- Где она? - спросил Денис у сына императора.
- Эта невозможная женщина, - абсолютно счастливым голосом ответил принц Тигверд, - опять оторвалась от охраны. Оставила записку, что ушла по делам - и исчезла.
Сердце начальника Уголовной полиции рухнуло вниз. Он разорвал связь, резко шагнул вперед - и, стараясь чтобы никто не заметил, как предательски трясутся руки, перевернул покойницу.
- Ника... - раздался за спиной хрип Ричарда. Имперец почувствовал неладное и сразу перенесся к Денису.
- Нет, - облегченно выдохнул бывший командир СОБРа со смешанным чувством дикого облегчения и нестерпимого стыда, рассматривая лицо. Симпатичное, круглое. С россыпью веснушек. Незнакомое.
- Это не она? - выдохнул Ричард.
- Смотри сам, - Денис поднялся и сделал шаг назад.
Принц Тигверд сделал над собой явное усилие и опустился на колено рядом с убитой. Долго и внимательно ее осматривал.
- Явно хотели меня задеть. И перстень очень похож...
- Согласен. Синее платье, - кивнул начальник Уголовного розыска. - Необычный оттенок волос. Кто-то захотел с нами поиграть...
- Я вызвал армейских розыскников. Сейчас будут, - ответил ему главнокомандующий в отставке. - Милорд Браун, я позволю себе предложить помощь вашему управлению?
- Я с удовольствием ее приму, - торжественно ответил Денис. - Более того, я буду настаивать на том, чтобы организовать сотрудничество всех силовых ведомств, пока у нас... подобная непонятная ситуация.
Хлопок портала. И перед ними появляются военные. Черная форма, отсутствие знаков отличия.
- Командующий Тигверд, - поклонился им невысокий крепко сбитый черноволосый мужчина, на вид такого же возраста, как и старший сын императора.
- Полковник Гилмор, - обратился к нему Ричард. - Позвольте вам представить нового начальника Уголовной полиции милорда Брауна.
- Очень приятно, - мужчины коротко поклонились друг другу и обменялись рукопожатиями.
- Я заинтересован, чтобы дело об убийстве этой несчастной, - Ричард кивнул в сторону тела на мостовой, - было раскрыто в кратчайшие сроки. А виновный... Я желаю с ним пообщаться. Надеюсь, господа, вы пойдете навстречу моим желаниям. В связи с этим, полковник Гилмор, объявляйте особое положение, присоединяйтесь к сотрудникам Уголовной полиции. Поднимайте всех. Вы поступаете в распоряжение милорда Брауна. О ходе расследования отчитаетесь мне завтра в семь утра. И, кстати...
Мужчины заметили, как в его глазах полыхнули алые всполохи.
- Отрядить пятерку нюхачей. Пусть мне доложат, где миледи Вероника. Мне необходимо с ней поговорить.
Глава первая
ГЛАВА ПЕРВАЯ
- Миледи Вероника... - счастливыми улыбками встретили меня три дамы, оставаясь, впрочем, сидеть в креслах.
Как я поняла, - мне пытались объяснить, где мое место. Стратегия этих райских птичек заключалась, видимо, в том, что я, стоя на пороге изящной до зубной боли гостиной, должна была почувствовать себя никчемной неотесанной выскочкой. Впрочем, так оно и было, а потому не задевало нисколько.