- Тоже под запись?
- Мы не опубликуем ничего без вашего одобрения. И без одобрения его величества.
- Я хорошо схожусь с людьми, мне они интересны, - он насмешливо взглянул на Джулиану. - Мне нравится общаться с теми, кто меня в чем-то превосходит. Кто меня в чем-то сильнее.
- А какая у вас мечта?
- Я всегда хотел путешествовать. Просто без цели. И делать это, пожалуй, так, как делает отец. Он ведь настраивает портал между мирами таким образом, чтобы не знать, где он окажется.
«Надо посоветоваться с Крайомом, - вспомнила я про начальника охраны. - Можно давать подобную информацию или нет».
- А у вас в Империи есть любимое место? - спросила Джулиана.
- Море. Я всегда любил побережье.
- Ваше высочество, а можно - просьбу, - быстро сказала я, прижимая руки к груди.
- Какого рода? - настороженно спросил принц.
- Ну, вот, - расстроилась я. - А батюшка ваш обычно отвечает: «Все, что в моих силах».
- Мне у императора еще учиться и учиться. Вроде бы по смыслу то же самое, а как звучит!
- Итак, ваше высочество?
- Все, что в моих силах! - ответил принц и романтично приложил руки к груди.
- По-моему, вы немного переигрываете, мой принц, - нахмурилась я, а Джулиана хихикнула - и кивнула.
- Миледи Вероника! - в шутливом отчаянии возопил принц.
- Понимаете, нам надо много фотографий. Разных. И не только в кабинете.
- А где еще? - с тоской отозвался Брэндон.
- На прогулке, - стала перечислять я, - в Академии, в форме. И на фоне замковых стен. Верхом. Когда вы будете фехтовать. Танцевать.
- С вами? - ехидно заметил принц.
- Э, нет. Это лишнее. Мне хватает тех сплетен, что у нас есть.
- Вы же понимаете, что фотоаппаратов в вашем понимании в империи Тигвердов просто нет.
- Брэндон, - укоризненно сказала я. - Разговор о том, что в журнале нужны хорошего качества изображения был две недели назад. И я не поверю, что до сих пор никто не сообразил, как их раздобыть. Я могу, конечно, обратиться к милорду Швангау...
Принц скривился, услышав имя верховного мага империи и сказал:
- Будет вам фотограф.
- И, с вашего позволения, завтра мы и начнем, - строго сказала я, подумав, что иначе мы никогда с места не сдвинемся.
- Миледи, вы - просто сущий кошмар! - вырвалось у наследника.
- Посочувствуйте вашему брату, - рассмеялась я. - Завтра - съемки во дворце. И договоритесь, чтобы его величество и ненаследный принц Тигверд присутствовали. А еще члены вашей боевой пятерки.
Тяжелый вздох.
- Не печальтесь, изображения получатся отменными. Завтра бы еще отснять ваше любимое место на побережье. Потом академия и танцы... Вы - верхом. И... пожалуй, что и все.
- А фейерверки? - вдруг тихо спросила Джулиана.
глава четвертая
- Ника, - сказала мама. - Нам надо поговорить.
Папенька, с которым они вместе зашли в дом, важно кивнул.
Вообще, после переезда в империю, родители стали выглядеть как-то моложе. Энергичнее. Чистый имперский воздух, волшебные общеукрепляющие настойки великого Ирвина, отсутствие финансовых проблем - все это пошло им на пользу. И если мама и раньше была - спортсменка, комсомолка, красавица, то папа последнее время стал сдавать - давление, лишний вес. А тут, в империи, он был нужен, полезен, заинтересован в происходящем. Его ценили на службе, маму - в издательстве, и у них открылось второе дыхание - горели глаза, как в молодости, и мне кажется, вся эта история их заново сблизила. Они столько пережили. Из-за меня...
- Хорошо, - ответила я. - Пойдем в кабинет.
Видимо, день такой. Кабинетный.
- Доченька... Мы попали в этот мир, - начала мама. - и нам тут нравится. Теперь надо подумать, как мы будем устраивать свою жизнь дальше.
- Согласна, - вздохнула я.
- У нас с отцом есть к тебе вопрос... Только постарайся не злиться.
Ну, вот что мне остается делать... Только рассмеяться.
- Слушаю. И стараюсь.
- Ника... Вот скажи - а что ты думаешь делать с Ричардом?
Я покачала головой. Действительно, хороший вопрос.
- Замуж я не собираюсь - если вы об этом.
- Но ты живешь с ним в одном доме.
- Спишь с ним в одной кровати, - вмешался папа.
- Ага, ем из одной чашки, - вспомнила я «Трех медведей». - И сижу на его стуле.
- Ника! - хором возмутились родители.
- Вот император Фредерик - умный. Он сам на эти животрепещущие темы со мной говорить не рискнул - вас отправил.
- Ты же историк, - нахмурилась мама. - И должна понимать, что так вызывающе противопоставлять себя обществу не стоит. Тем более, такому своеобразному, как империя Тигвердов.
- Это не говоря уже о том, что у Фредерика и так проблемы с аристократией, - заметил отец.
- Вот и пусть их решает. С твоей помощью, - резко ответила я. - У тебя самого пиетет перед высокородными особями отсутствует как класс. Вот и будет, чем заняться, вместо того, чтобы лезть в мою личную жизнь!