- Его величество волен в своих решениях, - прошипела маркиза.
- Именно так, - склонил голову сын императора. - А его подданные должны уважать эти решения, не так ли... Я думаю, на этом мы закончим эту интереснейшую беседу. Дамы... Я разочарован. Миледи Вероника...
Он протянул мне руку, на которую я и оперлась.
Мы сделали шаг в портал.
- Где мы? - спросила я.
- О! Это сюрприз, дорогая! - что-то было в его голосе такое, что я напряглась.
- Посмотри, Вероника, - это был Денис.
- Что происходит? - недовольно поинтересовалась я, оглядываясь. Поняла, что нахожусь в какой-то подворотне. А прямо передо мной лежит мертвая женщина.
В голове у меня застучало, ноги стали подкашиваться.
Меня поддержал, не давая упасть, Ричард.
- Смотри внимательно, Вероника... Никого не напоминает? - и я понимаю, что если посмотрю ему в глаза, то увижу вместо обычной черноты глаз алое пламя бешенства.
- Пусти меня...
- Нет,- слышу я к своему удивлению. - Смотри внимательно.
- Не понимаю, - злость сплетается со страхом.
- Она одета так же как ты, - шипит мне в ухо принц Тигверд. - У нее твой цвет волос. И - посмотри - похожий перстень на пальце.
- Действительно.
- А ты сбежала от охраны.
- Ее убили, потому что перепутали со мной?
- Вот этого мы не знаем, Вероника, - вмешивается в нашу беседу Денис. - Но когда мы увидели несчастную, то нам показалось...
- Ричард, - поднимаю я глаза на мужчину, который продолжает меня обнимать.
- Ника, больше никаких отлучек без охраны, - приказал мне сын императора. - Мне не хотелось бы тебе угрожать или ругаться с тобой, но... Пожалуйста.
- Хорошо, - тихо пообещала я.
Действительно, что-то я осмелела чересчур. А может, это у меня так выражался протест против того, что моя семья - и я, и Наташа, и мои родители с мальчиками - были вынуждены переселиться в Империю.
- Забери меня отсюда, - подняла я глаза на Ричарда.
- Хорошо, любимая, - прикоснулся он губами к моим волосам.
В последнее время мы сбегали ото всех в крошечный домик посреди вечного леса. Я все хотела спросить у него, где мы и как он нашел эту избушку... Но стоило оказаться наедине, как все вопросы, мысли и переживания прятались - а появляться снова стеснялись....
Оставалась только наша дикая, какая-то отчаянная страсть. И мы отдавались ей так, будто виделись в последний раз. Ричард не разговаривал ни о свадьбе, ни о будущем. Мы вообще старались не разговаривать, наверное, оба боялись, что любым неосторожным словом можно уничтожить тот хрупкий мир, который установился между нами.
Мы просто делали шаг навстречу друг другу - один маленький, осторожный шажок... А потом...Потом мы смотрели друг другу в глаза и время исчезало, а пространство плавилось в затерянной избушке непонятно где.
Мы уже перестали стонами - моими - и рычанием - его - пугать окрестную живность. И теперь просто молчали. Нам было уютно. Обнявшись, мы слушали лес, который, казалось, по-доброму и чуть насмешливо слушал нас.
Я уже начала дремать, когда Ричард тихо проговорил:
- А ты помнишь...
- Танго?
- Да, - он легонько коснулся меня губами.
- Это было волшебное место...Мы еще будем там?
- Просто побывать там можно - Ричард гладил мои волосы, но говорил куда-то в пустоту - но попросить решить твою проблему - нет.
- Почему?
- У мага есть только один шанс за жизнь спросить у Пустоты совета. И попросить совершить чудо.
- И ты потратил этот шанс? - я посмотрела ему в глаза, и не увидела там и тени сожаления - а вдруг в твоей жизни случится что-то более важное?!
- Самое важное в моей жизни - ты... - и он сменил тему. - Мне понравилось, как ты вчера пришла ко мне на совещание.
Пальцы легонько стали поглаживать мою спину, вспоминая, должно быть, наш обоюдный взрыв страсти, который за этим вытаскиванием с совещания и последовал.
- По-моему, мне все позавидовали.
Он чуть прикусил мне мочку уха, потом стал целовать шею.
- На самом деле, я пришла к тебе ругаться. Потому что ты скрываешься от моих журналистов. И нарушаешь все договоренности!
Надо же - у меня хватило сил на такую длинную фразу.
- По-моему, это было эффектное появление. И его запомнят, - довольно сказал он.
- Это ты превратил деловой разговор в...непонятно что!
- А ты не заметила полный кабинет военных и просто стала меня целовать... И такое впечатление, что, если бы я нас сюда не перенес, ты бы меня там, на столе в кабинете, и ....
-Ричард!
-Что?!
- Ничего...На столе - это неудобно.
- Почему? - блеснули его глаза.
Думаю, в ближайшее время мы что-то такое будем проверять опытным путем. Я рассмеялась - и тоже стала гладить его. Потом вывернулась - и склонилась над ним. Мои волосы рассыпались по его коже.