Но он уже это сделал. Швырнул стул прямо в окно и стекло разлетелось вдребезги. Смотрела на осколки и планомерно впадала в панику.
— Быстрее!
Кажется это опять был голос Севера. Он тащил меня за собой.
— А ну стоять! — громко вскрикнула стражница, направив на меня с Севером электрошокер.
Я в этот момент юркнула за спину Севера. Выглянув, смерила взглядом представительницу правопорядка. И тут у меня глаза чуть не выпали из орбит.
— Она же одна из «благочестивых», — нервно шепнула я Северу.
Благочестивые — особая каста стражниц и стоят наравне со срединным советом. Выше их по полномочиям только верховная. Благочестивые занимались наведением нравственного порядка. Это означало, что нам конец. Все очень серьезно.
— У тебя есть план? — я в надежде вцепилась в майку Севера, скомкав ткань в кулак.
Видела, как Север кивнул и если мне не послышалось, он бросил: «не паникуй». Легко сказать!
Парень ловко увернулся от стражницы и толкнул меня в сторону. С трудом устояв босыми ногами на мягком газоне, видела, как Север вышиб из рук благочестивой оружие и зажал ей рот. Она как раз в этот момент пыталась позвать подмогу.
Ее все равно услышали. Стражницы выскочили с двух сторон дома, окружив нас. Север завел меня на спину и как загнанный хищник озирался по сторонам. Заметила, что его внимание привлекал перекресток между моим и соседским домом.
— А теперь можно паниковать? — осторожно спросила его.
Ответ я не услышала. Над моей головой пролетело нечто, упало и покатилось к ногам вооруженных благочестивых. Они держа наготове электрошокеры, одновременно опустили головы, рассматривая предмет.
— Консервная банка? — отозвалась одна из них.
— Мерзость какая и вандализм! — возмутилась другая.
Север немного повернувшись ко мне, шепнул:
— Прикрой рот и беги, когда я скажу прямо.
— Зачем? — ничего не понимая, я хлопнула ресницами.
В нос неожиданно ударил странный запах и из банки повалил дым. Так быстро, что мгновенно окутал стражниц. Они закашлялись.
— Прикрывай рот, — раздался голос Севера.
Я себя ждать не заставила. Дым мгновенно клубами дополз до нас и в горле запершило. Кашлянув, я подтянула край майки ко рту, последовав примеру Севера. Он подтолкнул меня вперед и стало понятно, сейчас надо будет бежать и очень быстро. Куда и как быть потом — вопросы второстепенной важности. Выбора нет.
Стражницы задыхаясь совсем потеряли хватку, но одна из них разглядела, как в дымовой завесе мы с Сервером ринулись вперед. Она крикнула:
— СТОЯТЬ!
Неизвестно откуда раздалось:
— Пошла ты!
Это был женский голос и в дыму невозможно было понять, откуда он звучал. Но в плотных клубах искусственного тумана кто то был. Мы почти выбрались в зону с более чистым воздухом. Меня дезориентированную вытащил Север. Он внезапно остановился и вгляделся в дым. В плотной серой завесе точно были неизвестные. Их было много и они окружили стражниц и двигались к нам.
— Ой, ой, — я попятилась. А когда разглядела одного из вышедших, так вообще завизжала, — матерь великая, да кто это?
Большие круглые светящиеся глаза на зеленом лице приближались и лишь секунду спустя я осознала — это была маска из древности. Нам показывали похожие в музее и кажется, ее название было — противогаз.
Правда от осознания легче не стало. Противогазы на фоне дыма выглядели жутко, а главное — кто это вообще?
Существо в маске остановилось в паре метров от нас и что то пробубнило.
— А? — одновременно спросили я и Север.
Существо потрогало свою голову и стащило маску. Я подавилась и без того едким воздухом. Сейчас моему взору предстало лицо еще одного мужика.
— Полтос? — Север удивленно наклонил голову на бок.
Что? Мне не послышалось? Они знакомы?
13
Отступление. Полтинник.
Они были везде. Толпой окружили его и Полтинник не видел конца их мощным и опасным рядам. Чертовы реалистики, кто их только придумал!? Они вызывали ассоциацию с колосьями. Выстраивались плотной завесой, раскачивались и тянулись к нему. А себя он ощущал маленьким одиноким муравьем.
— Пошли вы! Ходячие самотыки! Я настоящий мужик и я не сдамся! — кричал Полтинник размахивая арматурой.
Он вырубил несколько приблизившихся андроидов. Они падали как задеревенелые, сбоили и даже били током из — за повреждений. В этот момент Полтинник снова и снова убеждался в том, что они не люди. Из падших реалистиков вытекало смазочное масло и торчали провода. Нужно было избегать оголенных контактов.