Но от этого не отмоешься.
Зачем было оставлять эту записку? Заводить разговор о разводе? Чтобы уложить меня в постель?
Гермиона почувствовала себя шлюхой. Однажды она уже испытала похожее чувство, когда переспала со знакомым Гарри, которого на тот момент знала всего сутки. Тогда она долго ненавидела себя за это. Но сейчас ненависть была настолько огромна, что Грейнджер чуть не тошнило от самой себя.
Она дала ему за пару правильных, нужных ей фраз, как легкодоступные девицы в клубах дают за пару коктейлей.
Наверное, более мерзко она себя никогда не чувствовала.
«Малфои не разводятся!» — кричала ей Джинни.
И Грейнджер полная дура, если и впрямь надеялась, что он расстанется со своей драгоценной женушкой.
На следующий день она, как побитая собака с до ужаса жалобным взглядом, приковыляла на Гриммо к подруге.
Миссис Поттер сразу все поняла. Она не задала ни единого вопроса, лишь налила им обеим чаю, выставила на стол кучу сладостей и как ни в чем не бывало защебетала о будущем ребенке, токсикозе и спорах с Гарри по поводу цвета стен в будущей детской. И это было лучшим решением.
За это Гермиона была благодарна Джинни как никогда. Рыжая могла бы тысячу раз упрекнуть ее, бросить ей пресловутое «А я ведь тебе говорила!», но она не сделала абсолютно ничего, всем своим видом демонстрируя, что мир не рухнул, жизнь продолжается, а проблема Гермионы и вовсе не имеет значения. Если бы еще и Джинни стала сокрушаться о несправедливости и скотском поведении Малфоя, то Гермионе было бы только хуже. Это безразличие со стороны подруги напоминало о том, что Драко Малфой — не проблема номер один в мире, и есть вещи гораздо важнее, чем его мерзкая персона.
— Хотя, может с ним что-то случилось? — внезапно пролепетала Гермиона, когда Джинни все-таки спросила ее о прошлом вечере, почувствовав, что Грейнджер готова рассказать все, не ударившись в истерику.
— Да лучше бы случилось! На одного мудака в мире стало бы меньше!
Гермиона цокнула языком. В отношении Драко Джинни никогда не выбирала выражения.
К счастью для миссис Поттер, этому спору не дано было продолжиться, так как в кухне появился Гарри, а вместе с ним высокий светловолосый незнакомец, на вид чуть старше всех присутствующих.
Джинни вскочила, начав накрывать на стол, попутно сокрушаясь о том, что засиделась и совсем забыла, что у них сегодня гости. Гермиона, стараясь не смотреть на Гарри, которому Джинни наверняка уже пересказала историю с запиской, и на незнакомца тоже, распахнутыми от удивления глазами наблюдала, как рыжая левитирует на стол многочисленные закуски и горячее. Грейнджер всегда восхищалась продуктивностью подруги. Иногда даже казалось, что та живет на кухне, иначе у Гермионы не находилось объяснения тому, откуда в их доме постоянно столько еды.
Незнакомец неловко присел за стол напротив Гермионы, где Джинни уже поставила для него пустую тарелку и приборы. Хозяева дома, казалось, совершенно забыли о своих гостях и что-то оживленно обсуждали до тех пор, пока Гермиона не поднялась из-за стола.
— Я пойду. Спасибо за чай, Джинни.
Рыжая встрепенулась и сразу же отвлеклась от разговора с мужем.
— Как это? Неужели ты бросишь меня в мужской компании? — обиженно отозвалась подруга.
— Кстати, я вас не представил. Это Итан Скотт, мой коллега, перевелся из Америки. Мы уже месяц работаем вместе, — вмешался Гарри.
Итан приподнялся со стула и кивнул в знак приветствия. Гермиона кивнула ему в ответ.
— Месяц, — недоверчиво повторила Грейнджер. — Я не видела вас, простите.
— А ты поменьше витай в облаках и почаще смотри по сторонам. Увидишь много интересного, точно тебе говорю, — Джиневра попыталась силой усадить Гермиону, надавив на ее плечо, но та вывернулась и отступила.
— Я сказала, мне нужно идти.
Эти слова прозвучали грубо и угрожающе, а затем Гермиона развернулась и стремительно покинула гостеприимный дом под номером 12 на улице Гриммо. Перед тем, как переступить порог кухни, она услышала извиняющийся голос Джинни: «Не обращайте внимания, с ней такое бывает».
Грейнджер мало волновало собственное поведение. Появление чужого человека в радиусе пары метров заставило ее выпустить когти и ощетиниться. Ей было совершенно не до новых знакомств, и перспектива провести вечер за душевной беседой ее совсем не устраивала. Она еще не была готова делать вид, будто у нее все хорошо. И настойчивость Джинни только оттолкнула ее.
Гермиона понимала, что ей необходимо перестать ждать у моря погоды, отвергать помощь друзей и хотя бы попытаться предпринять попытку привести свою жизнь в порядок. Но она настолько привыкла находиться в этом болоте, что ей казалось, будто за его пределами будет еще хуже. Оно стало ее зоной комфорта, из которой она не представляла, как выбраться.
Уже немного позже Грейнджер все-таки пришла к выводу, что была неправа. Она некрасиво поступила по отношению к Джинни, которая развлекала ее разговорами целый час и не сказала даже слова упрека. Еще и с этим Итаном вышло неудобно. Нужно было быть повежливее.
Уж извини, Итан. Просто ты слишком не вовремя появился.
Вскоре у Гермионы возник шанс реабилитироваться перед ним, но она опять все испортила.
Дни тянулись медленно, как старая жвачка. События пятничного вечера выбили Грейнджер из колеи. Она нормально не спала несколько дней и, чтобы не заснуть на рабочем месте, спасалась литрами кофе, наплевав на здоровье. Голова плохо соображала.
Взбодрилась Гермиона только тогда, когда остановилась у дверей собственного кабинета, вернувшись из столовой. До нее дошло, что все документы, которые она брала с собой, чтобы поработать над ними, она оставила на столе, откуда их наверняка уже убрали эльфы, выкинув в мусорное ведро. Они всегда выбрасывают все, что оставлено нерадивыми хозяевами.
Гермиона бежала так быстро, словно была в спортивной обуви, а не на каблуках, и мысленно проклинала себя за рассеянность. На одном из поворотов она врезалась в чей-то крепкий торс, который принадлежал тому самому Итану. В нос ударил терпкий аромат мужского парфюма, и Гермиона смущенно отстранилась, будучи не готовой к такому близкому контакту. Мужчина сразу же отдал ей документы, с улыбкой наблюдая за ее восторгом.
— Не знаю, что бы я без вас делала! Огромное вам спасибо. Я ваша должница.
Улыбка на губах Итана постепенно исчезала. Казалось, он что-то обдумывает, прежде чем произнести. Гермиона внимательно смотрела на него, ожидая ответа, и заметила, как порозовели его щеки.
— На самом деле, мне есть о чем вас попросить, — осторожно начал он, и Грейнджер ободряюще кивнула и улыбнулась, готовая помочь. Ведь Итан заслужил. — Прошу вас поужинать со мной.
Теперь уже Гермиона перестала улыбаться и захлопала глазами.
— О, в этом смысле, — стушевалась она. — Знаете, это не лучшая идея. У меня кое-какие трудности, и, боюсь, я вынуждена отказаться. — Скотт с пониманием кивнул. — Но если вам понадобится помощь… По работе, я имею в виду, то обращайтесь. И спасибо за документы, — Гермиона потрясла бумагами перед собой и развернулась, чтобы уйти.
Ей было неудобно перед Итаном. И вроде бы в ее отказе не было ничего необычного, она имела полное право сказать «нет», но разочарование в его взгляде, которое она увидела, прежде чем уйти, не давало Гермионе покоя.
Хотя плюс в произошедшем она все же нашла. Гермиона решила, что отказав ему сейчас, она избавила себя от необходимости нелепо оправдываться, отказываясь от следующей встречи, которая наверняка была бы ей предложена, потому что меньше всего ей сейчас хотелось устраивать свою личную жизнь — нужно было сначала разобраться с собственной головой. И с Малфоем. Она была уверена — отказ во втором свидании оказался бы для Итана гораздо более болезненным. Уж кто-кто, а Гермиона Грейнджер знает, как это неприятно, когда у тебя отбирают надежду. Все равно что у маленького ребенка вырвать из рук его любимую игрушку. Так что лучше было и вовсе не давать Итану эту игрушку. Вернее, надежду.