На следующий день Гарри признался Гермионе, что Скотт недавно ненавязчиво интересовался ею. Для нее это не стало новостью. Она лишь сокрушенно покачала головой, вспоминая неловкий диалог, и сказала, что только Итана ей сейчас не хватает для полного счастья.
— Вот именно, Гермиона. Не хватает! Я бы на твоем месте не отказывался. Он хороший человек, добрый, надежный. Чего тебе еще надо? Смотри, как бы не пришлось потом кусать локти. На него уже некоторые заглядываются. — Грейнджер посмотрела на Гарри так, будто он несет полную ахинею. — Во всяком случае, это лучше, чем пить вечерами в одиночестве, — он указал на нее пальцем, не давая возразить: — И не надо мне говорить, что ты так не делаешь.
Гермиона цокнула языком.
— Да сдался мне этот Итан! Не собираюсь я с ним видеться. Может, он и хороший, но меня это мало трогает. И вообще, он не в моем вкусе. Можешь сам с ним поужинать, раз он тебе так нравится.
Она, закончив свою речь, внимательно посмотрела на Гарри, лицо которого приняло странное выражение. Гермиона не могла понять, что она такого сказала. Только спустя секунды она заметила, что Поттер виновато косится на входную дверь, и обернулась.
В дверном проеме стоял он. Хороший Итан Скотт, который не в ее вкусе.
Он пробормотал под нос извинения и закрыл дверь с обратной стороны.
Гермиона прикрыла глаза, пытаясь переварить ситуацию.
— Какого черта он заходит без стука? — выпалила она, наконец.
— Вообще-то, это и его кабинет тоже, — Гарри кивнул на соседний точно такой же стол.
С тех пор Гермиона убедилась, что если бы проходил конкурс неудачников, она забрала бы себе все лавры. Когда людям раздавали везение, она стояла в какой-то другой очереди. Наверное, за глупостью.
Сказать, что ей было стыдно перед Итаном, — не сказать ничего. У нее была мысль извиниться, но что-то подсказывало, что ее извинения нужны ему меньше всего.
Гермиона стала избегать его.
Когда перед ней останавливался лифт, в котором она замечала Итана, ей вдруг резко требовалось вернуться назад, и она, бубня под нос что-то о своей рассеянности, дабы не выглядеть полной идиоткой перед рядом стоящими, разворачивалась и шла обратно. Когда она видела его неподалеку, то тут же делала вид, что в ее руках были жутко интересные документы, которые требовали внимания даже на ходу, или ей внезапно необходимо было завести диалог с первым встречным сотрудником, задавая странные вопросы, вызывавшие недоумение у волшебников.
Про нее начали поговаривать, что она не в своем уме. И отчасти это так и было.
Грейнджер допускала мысль о том, чтобы все-таки поговорить с несчастным Скоттом. Не затем, чтобы загладить вину. Ей уже было плевать, что он думает о ней после всего. Гермионе хотелось успокоить саму себя, очистить совесть. Но как только она намеревалась найти его и поговорить, страх и стыд овладевали ей, и желание отпадало.
Так прошла неделя, пока, наконец, причина ее беспокойства сама не пришла к ней в кабинет.
Итан не подавал никаких признаков обиды, вел себя вполне непринужденно, как казалось Гермионе. Но и так было понятно, что он не забыл о ее неосторожных словах. Вряд ли он страдает от амнезии.
Она окликнула его, когда он был уже у двери, и начала смущенно и негромко извиняться, запинаясь то и дело и теребя в руках перо. Скотт все это время внимательно смотрел на нее, но ее лепет едва ли доходил до его ушей. Он наблюдал, как она закусывает губу, вертит в тонких пальцах многострадальное перо, которое после таких манипуляций нужно будет заменить, как пытается сдуть выпавший из прически локон, и не достигнув успехов, наконец, заправляет его за ухо.
Он не услышал ничего из того, что она произнесла. Но в конце, кажется, она вновь предлагала ему свою помощь.
— Мисс Грейнджер, вы не покажете мне город? А то я уже месяц в Лондоне, но до сих пор ничего не видел.
Гермиона замерла, переваривая сказанное им. Он опять зовет ее на свидание.
Вот же упертый!
— Это ни к чему вас не обяжет, не беспокойтесь. — Ну еще бы! — Скажем, сегодня после работы, — он бросил взгляд на наручные часы. — Вам удобно?
Грейнджер тяжело вздохнула.
Ей пришлось согласиться. Глупо было врать, что у нее на сегодня есть планы, ведь в действительности никаких планов вот уже ближайшие несколько месяцев у нее и в помине не было. В конце концов, она давно не прогуливалась по Лондону.
И ей нужно было как-то загладить свою вину.
Их променад оказался… сносным. Гермионе не хотелось уйти посреди прогулки, и она даже с неким любопытством слушала Итана. А он слушал ее, когда она рассказывала о достопримечательностях. Хотя экскурсовод из нее неважный.
Гермиона не пожалела, что согласилась, хотя и удовольствия особого не испытала. Единственное, что в этой прогулке было стоящим — это сам Итан. Если бы на его месте был кто-то другой, вроде тех, что предлагали ей отношения раньше, Гермиона ушла бы под нелепым предлогом еще в первые полчаса. Он располагал к себе, и вдобавок Грейнджер все еще чувствовала себя виноватой перед ним, поэтому его общество ее устраивало. Но мозоль на пятке и пустой желудок спустя пару часов прогулки начали намекать ей, что пора бы заканчивать экскурсию.
Итан вызвался проводить ее, и, уже стоя около дома, Гермиона прокляла себя за то, что позволила ему. Потому что на лавочке неподалеку, вольготно развалившись, сидел Драко.
Гермиона впервые поймала себя на мысли, что не рада его видеть. Малфой выбрал самый неподходящий момент для возвращения.
Он вел себя развязно. Будто Гермиона его жена, не меньше, и он крайне недоволен тем, что застал ее в обществе непонятного чужого мужчины. Драко вальяжно подошел к ним, чуть приобнял Гермиону и небрежно чмокнул в щеку. От него пахло перегаром.
Грейнджер в очередной раз было стыдно перед Итаном. Видимо, ей на роду написано позориться перед ним.
— Драко Малфой, — надменно произнес он, протянув руку для рукопожатия. Его тон напомнил Гермионе времена Хогвартса, когда этот идиот кичился своим происхождением.
— Итан Скотт. Наслышан о вас, — мужчина пожал протянутую ладонь и метнул короткий взгляд на Гермиону.
Джинни уже все ему растрепала!
— И давно вы… — Драко переводил пальцем с Гермионы на Итана и обратно, как бы намекая на их связь.
— Мы коллеги, — тут же пояснил Скотт. — Не буду вам мешать. Хорошего вечера.
Очень ценное пожелание, но Грейнджер сильно сомневалась, что в оставшиеся часы уходящего дня может произойти хоть что-нибудь хорошее. Пьяный Малфой едва ли мог радовать кого-либо своим присутствием.
— Ага. И вам того же! — нахально крикнул Драко в спину удаляющемуся Итану.
Гермиона впервые почувствовала желание хорошенько врезать Малфою. Хотя, видит Мерлин, это был не первый раз, когда он напрашивался.
Она затолкала его в квартиру и, яростно захлопнув дверь, бросила сумочку на диван так, что та отскочила и упала на пол.
— Я ждал тебя почти час, — лениво констатировал он.
Гермиона сложила руки на груди.
— Сердце слона весит тридцать килограммов.
— Что?
— Я думала, мы обмениваемся бесполезными фактами. Зачем ты пришел? Принес еще какие-то новости?
Внезапно Драко в несколько шагов преодолел расстояние между ними и заключил Гермиону в объятия. Она растерялась.