От помощи он отказался, помылся быстро, вытерся и отжал хвост, а потом снова занялся Аланой. Она чуть не уснула, пока он обрабатывал синяки, но на вопрос, что еще он может для нее сделать, бодро ответила:
- Накормить.
Из еды, похожей на земную, на камбузе нашлись каша и сухари. Шу заверил, что и остальная еда вполне подходит, но на первый раз Алана решила не рисковать. Где-то между камбузом и каютой Шади она и уснула.
9. Двое и хвост
- И что ты собираешься с ней делать? – спросил Шу.
Шади метнул на него недовольный взгляд, достал из холодильника что-то мясное и, содрав упаковку, сунул разогревать в печь. Шу грыз корнеплод лилового цвета – Шади забыл его название.
- А я думал, ты мне скажешь, - пробурчал он, накрывая на стол. – Твоя идея.
- Я б сказал, если бы ты над ней не млел.
Шади со стуком положил на стол нож и вилку.
- Алана – слабая и глупая девочка, - рыкнул он. – И она нуждается в заботе.
Шу сложил губы трубочкой и покачал головой:
- Вишенка…
- И что?! У нее необычный цвет волос.
- Ви-и-ишенка… - повторил Шу с придыханием, явно передразнивая.
Вместо того чтобы поставить наглую «мартышку» на место, Шади со вздохом опустился на скамью.
- Не знаю, почему так, - буркнул он. – Она пахнет, как самка.
- Она как бы и есть…
- Как самка моего рода. - Шади поскреб когтем по столешнице, как будто там было пятно. – Хуже: она пахнет, как моя самка.
Он выделил слово «моя», и Шу присвистнул, оценив масштабы катастрофы:
- Да, но она другой расы.
- Спасибо, я заметил.
Шади положил на тарелку котлеты и полил их соусом из тюбика.
- Так что ты собираешься с ней делать? – не отставал Шу.
- Не знаю, - ответил он и принялся за еду.
Есть проблемы и поважнее, чем думать об Алане. Например, кто его подставил? Однозначно тот, кто знал о задании Равшера. Или тот, кто предложил Равшеру украсть документы и нанять для этого Шади. Или вас Равшер. И как узнать правду – непонятно. Проваленное задание – тоже проблема, подписан договор, потрачен аванс, не весь, но большая часть. Шади оснастил Цыпу новым оборудованием, выдал премию команде. Чтобы вернуть аванс, нужно брать новые заказы. И лезть на рожон, когда самое время отсидеться в тихом местечке.
- Из системы нужно убираться, пока патрули не начали прочесывать пространство, - сказал он Шу, когда тарелка опустела. – И из галактики тоже. Заберем Солу и Чорри, вернемся на базу.
- И Алану – на базу? – уточнил Шу. – О, я с удовольствием посмотрю на перекошенную морду Альфы, когда ты притащишь на базу свою… Вишенку.
Очень хотелось грохнуть тарелку, причем об голову противной «мартышки». Шади встал и сложил грязную посуду в автомойку.
- Поговорю с ней завтра. Может, у нее есть какие-нибудь дальние родственники. Или планы. Она собиралась бежать, значит, думала о том, как жить дальше.
- Ну-ну…
- Шу, ты меня специально злишь? – вкрадчиво поинтересовался Шади, опершись руками о столешницу.
- А то как же. Бодрю, - фыркнул Шу. – Травок намешать?
- Мешай… Алхимик ты наш.
Все члены его команды имели две, а то и три специализации. Шу – хакер и фармацевт. Он легко управляется и с программными кодами, и с травами, и с химическими веществами. Сола – навигатор и медик. Чорри – бортинженер и эспер, а также боцман и баталер в одном лице. Или морде?
Все они – перевертыши, но разных видов. Шу – чесси-йок. Он старше всех, поэтому Шади позволяет ему вольности в общении. Сола – пантера, единственная девушка в команде. Чорри – бурый медведь. Названия видов соответствуют земным животным, но у всех, конечно же, свои особенности, причем в обеих ипостасях. Чорри не живет в берлоге и не впадает в спячку на зиму. Сола не спит на деревьях и не охотится по ночам. Да и Шади предпочитает домашний уют горным пещерам.
А еще они все – выпускники особенной школы, специалисты по особым поручениям. В основном это сбор информации, иногда – помощь в эвакуации, еще реже – диверсии. Воровство – не их профиль, поэтому на Землю Шади взял только Шу, а Солу и Чорри отправил в короткий отпуск. Задание он не выполнил, зато украл девицу, можно сказать, из-под венца.
Вишенка… Даже когда Шади мысленно произносил это прозвище, хотелось жмуриться от удовольствия и мурлыкать. Но Шу прав – нужно что-то решать, и решать быстро. На базу Алану не пустят, Альфа взгреет даже за попытку.
База – астероид, на котором располагалась школа. Место только для своих, не отмеченное ни на одной галактической карте. Перед директором школы трепетал любой выпускник. Альфа – не имя, а прозвище. В школу принимали не только перевертышей, но именно с их легкой лапы вместо «шефа» или «босса» прижилось это, «звериное». Альфа стаи. Лидер. Вожак. Поговаривали, что Альфа – дракон. Шади не верил сплетням.