- Подслушивала?
Алана уронила упаковку с чем-то, похожим на замороженный омлет.
- Шу! – воскликнула она. – Ты меня заикой сделаешь!
- Да ладно, привыкнешь, - сообщил перевертыш, вскарабкиваясь на высокий стул. – Не бойся, Шади тебя не отдаст. Правда, его мнения могут и не спросить.
- Спасибо, утешил.
- Выглядишь замечательно.
- Издеваешься?
- Пойдем, покажу автомат для стирки.
- А-а?..
- Да он пока все проверит, ты сто раз успеешь обернуться. Что ты тут затеяла, завтрак?
- Ну-у-у…
- Без меня все равно не разберешься. Пойдем.
С помощью Шу Алана отправила свои вещи в стирку, накрыла на стол, разогрела полуфабрикаты. Перевертыш болтал без умолку, но все о каких-то глупостях. Алана слушала в пол уха, кивала, но думала о своем.
Шади помог ей сбежать от родственников, укрыл от погони, заботится… А она подвергает его опасности. Просто уйти – это не выход. Как бы ответить ему добром на добро?
Когда Шади появился на камбузе, она уже знала, что ему предложить.
- О, у вас уже все готово, - обрадовался он, садясь за стол.
Алана улыбнулась и налила ему напиток, сваренный под чутким руководством Шу. Одно из правил, усвоенных в теткином доме: сначала накорми мужчину, потом начинай разговор. Она и сама поела нечто незнакомое, по вкусу напоминающее вареную фасоль. Видимо, о привычных продуктах придется забыть.
- Молодец, что взяла халат, - похвалил Шади. – Я о нем и забыл.
Шу закатил глаза и фыркнул.
- Да, он… уютный, - ответила Алана.
- На Даржу купим тебе все необходимое. Извини, раньше остановок не предвидится.
- Шади, я… Нам надо поговорить.
- Я могу последить за… - начал было Шу, но она его перебила:
- Нет, останься.
- Я тебя слушаю, Вишенка.
Шади допивал чай, не спуская с нее глаз. Внимательный, настороженный взгляд. Алана поежилась: она чувствовала страх, но отступать не собиралась.
- Я слышала часть разговора. Извини, подслушивала.
Шади кивнул, как будто ничего нового она ему не сказала. Может, и правда, знал. Чуял запах?
- Я согласна стать заложницей.
Кружка со стуком опустилась на столешницу. Алана смотрела на Шади, но краем глаза заметила, что и Шу замер, округлив глаза.
- Нет.
Короткий ответ, не предполагающий обсуждения. Так похоже на тетушку Хлою! Та тоже говорила «нет», отказываясь слушать аргументы.
- Я могу объяснить.
- Нет, - повторил Шади.
- Соглашусь, - произнес Шу. – Лапушка, ты просто не представляешь, кто такой Равшер.
- Я согласна стать твоей заложницей, - не отступала Алана. – Пусть Равшер выдвигает требования, но я останусь у тебя. Или ты сам, если хочешь. Потребуй у дяди документы. Не думаю, что я для него ценнее, но если информация попадет к журналистам, он пойдет на сделку.
- Шу, мы скоро будем пролетать мимо Велебы, последи за приборами, - попросил Шади.
- Да до Велебы тысяча парсе… - попытался возразить Шу.
- Марш в рубку! – почти прорычал Шади.
У Аланы неприятно засосало под ложечкой. Шади определенно не обрадовался ее предложению, оно его разозлило. Но чем? Она же искренне хочет помочь! Неужели он не придумает, как получить желаемое и не отдавать ее родственникам?
- Вишенка, пришло время объяснить тебе кое-какие правила.
Шади старался говорить ласково, но у нее внутри тут же образовался тугой узел.
«Теперь ты живешь с нами, поэтому обязана придерживаться строгих правил». Этой фразой ее встретила тетушка Хлоя много лет назад, когда Алана переступила порог ее дома.
- Решения здесь принимаю я. И я не привык к возражениям. Если я хочу что-то обсудить, то так и говорю. Если нет, то настаивать на своем бессмысленно. Никакого равноправия, Вишенка. Я – мужчина, я – твой альфа. Таков закон.
Кровь, отхлынувшая от лица, вдруг застучала в ушах. Из одного рабства – в другое? Шади слишком много на себя берет, она не его… самка.
«Ты полностью от него зависишь, - напомнила себе Алана. – Как и от тетушки Хлои. Ничего не изменилось, ты просто поменяла хозяина».
- Вишенка, ты меня поняла? – услышала она сквозь гул в ушах.
- Д-да…
Она кивнула через силу и встала, чтобы собрать посуду после завтрака. Нужно было чем-то себя занять. Как-то пережить новую боль.
- Я еще не закончил.
Она неловко повернулась, уронила тарелки. Они не разбились, но на грохот прибежал Шу. Шади зыркнул на него, и тот тут же исчез.
Алана наклонилась за тарелками, а когда разогнулась – Шади стоял рядом. Он попытался притянуть ее к себе, чтобы обнять, но она отпрянула.
- Вишенка…
- Алана, - поправила она его. – Мое имя – Алана.
Шади хмурился – голубые глаза потемнели, ноздри подрагивали, подбородок сурово выпятился.