- Что тебя так расстроило? – спросил он. – Чем я тебя обидел?
- Я думала, ты другой.
- Другой? Ты думала, я позволю тебе принимать решения? Или оспаривать мои? Мужчина должен защищать женщину. Ты же все время пытаешься принести себя в жертву! Чтобы я чувствовал себя слабым и беспомощным?
Шади не повышал голос, но говорил эмоционально, и Алана вздрагивала от каждого слова.
- Я хотела быть полезной, - ответила она. – Шади, где я могу сойти? На Даржу?
- Сойти? – Кажется, он растерялся. – И куда ты пойдешь?
Она пожала плечами и отвернулась.
- Тебе некуда идти. У тебя нет ни денег, ни документов. И лучше уйти, чем подчиниться простому правилу?
- Все лучше, чем снова зависеть от кого-то.
В наступившей тишине Алана услышала стук: Шади лупил хвостом по ножке стола. И как он теперь поступит? Выпорет за непослушание, как это делала тетка?
- Ты сравниваешь меня с ней. – Он словно прочитал ее мысли. – Но она тебя ненавидела, а я…
Он не договорил – вздернул подбородок, повел головой и ушел.
Алана обессилено опустилась на табурет и закрыла лицо руками.
11. "Я - твой альфа"
Шади не скрывал гнева.
Мало того, что Равшер взбесил, так и Вишенка туда же! Глупая девочка! С такими, как Равшер, невозможно играть без подготовки. Даже он, Шади, продумывает действия на три, а то и четыре хода вперед. Зря он повелся на этот разговор без Чорри. От эспера у Равшера есть защита, но эмпатически Чорри считывает собеседника и через щиты. Сыграл ли Равшер обиженного или на самом деле ничего не знал о ловушке?
Далеко Шади не ушел. Можно сколько угодно злиться, но он уже взял на себя заботу о Вишенке. Он сказал ей, что он – ее альфа. И он не оставит ее ни на Даржу, ни на какой-то другой планете без денег и документов. И сейчас Вишенка нуждается в поддержке и утешении, несмотря на свой упрямый характер.
Шади тихо вернулся на камбуз. Вишенка сидела, опершись локтями о столешницу и спрятав лицо в ладонях. Плачет? Жалко глупышку. Наверное, ей действительно кажется, что он занял место тетки. Но ведь это разные вещи! Требовать подчинения, чтобы унизить, и ждать послушания, чтобы защитить. Как это объяснить?
- Виш… Алана, не надо… плакать. – Он погладил ее по вишневым волосам. Выдумщица. Интересно, какой цвет – настоящий? – Я не хотел тебя обидеть.
- Я не плачу, - отозвалась она, не отнимая рук от лица. – Все в порядке.
- Врунишка… - шутливо упрекнул он и присел рядом на корточки. – Посмотри на меня.
Она послушно повернулась, убрав руки, и вымученно улыбнулась. Шади подумал, что не нужно быть эспером, чтобы почувствовать, как ей сейчас больно. А еще хорошо бы предупредить Шу, чтобы он спрятал подальше свои яды. С такой тоской во взгляде можно наделать глупостей.
Лучше бы она плакала.
- Может, нужна помощь? Я умею убирать, готовить, шить. Знаю несколько языков…
- Хвост, - напомнил Шади. – Ты обещала, аккуратно.
Кончиком хвоста он пощекотал ей шею, чтобы хоть немного развеселить, но Вишенка, наоборот, побледнела. И взгляд стал стеклянным.
Шади почувствовал обиду. Он совершенно не думал о сексуальных утехах, просто хотел, чтобы Алана отвлеклась.
- Не надо, если не хочешь. Я и сам умею, - мягко сказал он, так и не дождавшись ответа.
- Н-нет… нет-нет, я могу. То есть хочу. – Она порывисто встала. – Я схожу за щеткой?
- Сходи, - согласился Шади. – Жду в кают-компании.
Бесполезно оправдываться. Пусть убедится сама. Может, так ей будет понятнее?
Многострадальный хвост обвился вокруг правой ноги. Шади подавил желание перекинуться в барса. Дешевый прием, нужно разбираться в проблемах, а не подавлять их, мурлыча котиком.
По пути в кают-компанию он заглянул в рубку. Шу медитировал над своим планшетом, нацепив наушники.
Расположились на диване. Алана водила щеткой по хвосту, уложив его на коленях, Шади скрипел зубами и мужественно терпел. К счастью, управилась она быстро, а еще немного растерялась, потому что Шади не набросился на нее, как в прошлый раз.
- Спасибо. – Он отобрал щетку и покрутил ее в руках, прежде чем положить на столик. – А теперь поговорим.
- Шади, прости. Я доставляю тебе столько хлопот…
- Вот! – перебил он ее. – Вот главная проблема непонимания. Тебя мучает то, что о тебе заботятся. А должно радовать.
- Должно? – нахмурилась Алана.
- В идеале – да, - кивнул Шади. – Но ключевое слово не «должно», а «радость». Ты привыкла к тому, что зависимость – это боль.
- Видимо, да, - согласилась она.