- Я понимаю, ты меня плохо знаешь. Мы могли вообще никогда не встретиться. Но сравнение с теткой… несправедливо. Я не хочу тебя унизить или сделать тебе больно. Я хочу защитить. Ты не понимаешь, как опасен Равшер. Ты хочешь принести себя в жертву в обмен на заботу. Это нехорошо.
- Шади…
В ее глазах блеснули слезы. Хоть что-то ее тронуло, растопило лед!
- Алана, я отпущу тебя, когда ты сможешь сама о себе позаботиться. Но до этого времени я – твой альфа. Ты слышала. Я не буду удерживать тебя силой, но мне будет больно, если ты уйдешь.
Она сама потянулась к нему. Сначала взяла за руку, сжала кисть между своих ладоней, потом положила голову на плечо, потерлась виском, как кошка.
- Я поняла, мы просто разные, - мудро заметила она. – Там, где ты родился и вырос, мужчина всегда сильнее и главнее, да?
- Да, - подтвердил Шади. – А у вас не так?
- У нас по-разному. Тетушка, к примеру, из мужа веревки вила. Он всегда поступал так, как решила она. Наверное, поэтому мне тяжело принять твою власть.
- Заботу, - напомнил Шади. – Я не принуждаю тебя. Но да, я хочу, чтобы ты доверяла мне и слушалась. Это не долг, это этика. Понимаешь?
- Да, я стараюсь.
Он не утерпел – подхватил Алану и усадил на колени. Ее тепло дарило уют, ему нравилось, как она ластится, прижимаясь.
- Ша-а-ади…
- Да, Вишенка?
Она больше не возражала против прозвища. Успокоилась.
- Разреши мне объяснить? Пожалуйста.
- Я тебя слушаю.
- На самом деле я не покушалась на твой авторитет. Я только хотела, чтобы ты знал… Что я не против, если это как-то поможет твоим планам. Мне казалось, ты не будешь рассматривать этот вариант, потому что побоишься меня обидеть. Я должна была сказать это наедине, да?
- Наедине это прозвучало бы не столь вызывающе, - согласился Шади. – Хорошо, Вишенка. Я тоже стараюсь понять.
- Я знаю, ты не отдал бы меня, - добавила она.
Он хмыкнул и погладил ее по спине. И по бедру. Осторожно поцеловал в висок. Алана заерзала, невольно задевая возбужденный член. Шади подавил стон и спросил:
- Попа все еще болит?
- Нет…
- Чего тогда не сидится?
Он надеялся на ответ, который удовлетворил бы их обоих.
- Я хотела бы знать… наверняка…
- О чем ты, Вишенка? – Пришлось скрывать разочарование.
- О… правилах. О твоих правилах.
- Я уже сказал, ничего более.
- А еще ты говорил, что не закончил. Что ты еще хотел сказать?
Шади с трудом припомнил тот момент разговора. Да, точно, хотел.
- Пожалуй, теперь это неважно.
- Нет, скажи. – Он приподнял бровь, удивляясь настойчивости, и Алана тут же добавила: - Пожалуйста.
Может, она и права. Лучше объяснить все сейчас, и больше не возвращаться к этому разговору. Впереди много проблем, так хоть одной будет меньше.
- Хорошо. Только пообещай, что дашь мне шанс объяснить до конца.
- Да, обещаю.
Шади и не заметил, как обернул их обоих хвостом, и теперь Вишенка погрузила пальцы в шерсть и тискала его, поглаживая. Еще немного – и придется бежать в душ. Ледяной.
- Принять заботу альфы – это доверие и беспрекословное послушание. Это мы уже выяснили. Так?
- Да.
Шади тоже с удовольствием потискал бы Вишенку… Например, грудь. Или попу. Рмырз!
- Я хотел сказать тебе, что за непослушание можно схлопотать и наказание. Но теперь, когда мы поговорили, я обещаю терпимее относиться к твоему поведению.
Алана поджала губы и оставила хвост в покое. Весь ее вид как будто бы говорил: «Я так и знала!» Как хорошо, что он не ляпнул это при ссоре.
- Вишенка, я понимаю, что не могу обращаться с тобой так, как обращался бы с девушкой моего вида. Тем более, твоя тетя…
У нее вытянулось лицо. Опять глупость сказал?
- Расскажи мне о наказаниях. Как это у вас принято? – потребовала Вишенка. – Как бы ты наказал меня за утреннюю сцену, если бы я была перевертышем?
- Да я и наказал. – Шади позволил себе улыбку. – Выговор – это тоже наказание.
- Но не единственное? – уточнила она.
- Нет.
- Какие еще бывают?
- Вишенка, зачем ты спрашиваешь?
Она сердилась, это было заметно. Кусала губы, хмурилась, недовольно морщила нос, вздрагивала от прикосновений, отстранялась.
- А сексом тебе со мной заниматься не противно? – выдала вдруг она и снова поджала губы.
- Нет, очень приятно. – Кажется, до Шади дошло, отчего Вишенка злится. – Тебя обижает, что я решил тебя не наказывать?
- Ты сказал так, как будто я ущербная.
- Наоборот, ты – особенная.
- Не надо меня жалеть!
Шади с трудом сдержал улыбку. Женская логика – страшная сила. И он был рад, что Вишенка перестала страдать и ожила.