Стоимость аренды жилья неприятно удивила. Снять комнату на месяц получалось дешевле, но тогда не оставалось денег на еду и текущие расходы. На неделю – намного дороже, но тогда нужно быстро искать работу, да такую, где платят еженедельно, иначе все равно можно остаться на улице.
Раздумывая, как ей поступить, Алана съела ужин. Сосредоточиться на важном получалось плохо, потому что она постоянно думала о Шади.
Вернулся ли он? Удалось ли поговорить с Равшером? Этого она уже никогда не узнает. Что он подумает о ней, когда поймет, что она сбежала? Будет сожалеть или обрадуется? Бросится ли догонять?
Алана вдруг поняла, что смотрит на дверь кафе и ждет, что вот-вот она отворится, и внутрь войдет Шади. И посмотрит на нее так, как умеет только он – с любовью. Возможно, она подменяла понятия, и в дружеском расположении, в желании защитить, и даже в безудержном сексе видела нечто большее. Но в ее жизни было так мало любви! И она сама поставила точку в их отношениях. Зачем?!
Поддалась на провокацию опытной и уверенной Солы. И видела же, что та ревнует! Ревнует до ярости, опускаясь до откровенных оскорблений. Это Сола приняла решение, это она подтолкнула ее к безумному поступку.
Нет-нет! Нельзя никого обвинять. Сама, так сама.
Алана вытерла мокрые щеки. И не заметила, как расплакалась. Конечно, Шади не войдет в кафе, она сама постаралась, чтобы он потерял ее след.
На планшете высветилось напоминание о том, что батарея разряжается. Алана подключила его к источнику питания и снова стала листать объявления о сдаче комнат в аренду. Пора уже определяться, где провести ночь.
- Разрешите присесть?
Алана вздрогнула и подняла взгляд. К ее столику подошел мужчина, лет сорока, с кудрявой шевелюрой странного песочного цвета.
- Пожалуйста, - зачем-то разрешила она.
И только потом сообразила, что мужчина обратился к ней не на унилингве, а на языке Земли.
- Спасибо, - улыбнулся мужчина. – Позвольте представиться, Бенедикт.
- Дэни, - ответила Алана. – Очень приятно.
Идея представляться уменьшительным вариантом своего второго имени показалась ей хорошей, еще когда она летела на Даржу. И она привыкла разговаривать вежливо, тем более, не было причин грубить этому человеку.
- Вы с Земли, я угадал? – поинтересовался Бенедикт.
- Эм… не совсем. На Земле я училась. Вот… зашла вспомнить кухню.
- О, а я с Земли. Думал, встретил соотечественницу. Здесь, знаете ли, земляне – редкость.
- Простите, но…
Алане стало неловко. Издержки воспитания – человек незнакомый, но она его разочаровала, и это как-то… неприлично.
- Что вы, Дэни! – Бенедикт улыбнулся. – Это вы простите, я вам навязался. Но вы говорите на земном, и это приятно.
- Я на многих языках говорю. – Алана вернула ему улыбку. – Профессия у меня такая.
- Простите еще раз, я вмешиваюсь не в свое дело… - Бенедикт замялся. – Вы плакали, я видел. Вас кто-то обидел? Или что-то случилось?
- А… ну… - Алана смутилась. Правду, само собой, говорить не стоит. Но что, если попробовать обкатать легенду? – Понимаете, у меня украли сумочку, а там были кредитные карты и документы. Осталось немного налички в кармане – и все. Я такая раззява! Только прилетела, еще устроиться не успела…
Бенедикт слушал внимательно, сочувственно кивал. Алана и не заметила, когда он накрыл ладонью ее руку. Она испуганно дернулась, пряча руки под стол.
- Ох, простите, Дэни… - Он выглядел расстроенным. – Я могу вам чем-нибудь помочь? Может, связаться с родными, друзьями?
- У меня никого нет. – Алана сочиняла на ходу. – Я прилетела сюда в надежде найти работу.
- Как же… совсем никого?
- Не хочу об этом говорить…
Пусть думает, что произошла какая-нибудь трагедия, и все погибли.
- М-м… Так вы – переводчик? А какие языки?
Алана перечислила.
- Да вы что! – Бенедикт явно обрадовался. – Так наша встреча не случайна! У меня же здесь маленькая гостиница, которую облюбовали эльзарины. Среди них встречаются такие снобы! Требуют, чтобы с ними общались исключительно на их языке. А кого сюда заманишь работать? Специалисты приезжают, чтобы отдыхать.
- Так вам нужен переводчик? – Алана не верила удаче. – А сколько вы будете платить?
- Не очень много, - признался Бенедикт. – Но зато бесплатное жилье и питание. Соглашайтесь, Дэни!