- О-о-о… А-а…
- Ага, - поддразнил ее Шади. – Должен же я выполнить обещание. У тебя даже… трусов своих нет.
Алана фыркнула.
- Сиди смирно, Вишенка, - попросил он. – Я давно не плел косы, выйдет криво.
- Косы?
- Что-то вроде… Жаль, нет ничего, чтобы украсить, но пока и так сойдет.
- У вас так принято?
- Девочки любят… Вообще, они сами, но ты пока не умеешь, не Солу же просить.
- Это важно?
- Это красиво. Может быть, тебе понравится. Может, нет. Выбор за тобой. – Шади помолчал и добавил: - Если ты обрежешь волосы, мне будет неприятно.
- А потом куда? – не выдержала Алана. Про цвет волос она спросит позже, краска не вечна. – Где ты меня оставишь?
- Нигде.
- Но… А как же база?
- Поговорим об этом после того, как поедим. Готово, можешь встать.
Алана прилипла к зеркалу, рассматривая прическу. Ей таких замысловатых узоров никогда не повторить! Ничего, будет учиться.
- Мне нравится, - сообщила она Шади.
Чорри покормил их на камбузе. Шу крутился рядом, пока его не отослали за Солой. Алана с аппетитом уплетала оладьи с вареньем, после полуфабрикатов и вынужденной голодовки домашняя еда казалась ей нектаром богов. Чорри выставил на стол с десяток баночек и уболтал попробовать варенье из каждой. Шади посмеивался, но не мешал. Он уничтожал стейки и решал текущие вопросы.
- Сола, где тебя высадить? – спросил он без лишних предисловий, едва пантера появилась на камбузе.
- На базе, - ответила она. – Мне нужно время, чтобы сориентироваться… что делать дальше…
Алана открыла было рот, чтобы попросить Шади отменить наказание, но тут же закрыла. Возможно, она попробует сделать это наедине, но только не при всех.
- Хорошо. – Шади казался невозмутимо спокойным, но Алане показалось, что он не сожалеет об уходе Солы, а испытывает облегчение. – Не хочешь немного поработать? Нужно рассчитать курс на Гурибби. После нее – база.
- Гурибби? – переспросил Шу.
- Тебя что-то не устраивает? – поинтересовался Шади.
- Мне вообще хотелось бы знать, как мы долги отдавать будем.
- Я хотел позже… - Шади отложил вилку и нож. – Хорошо, раз уж все тут. Долг я отдам сам. Продам Цыпу, заплачу Равшеру, остаток разделю между всеми. Сола, ты тоже в доле.
- Девочки, заткнули ушки, быстро, - ласково попросил Шу.
Судя по его перекошенной морде, альфе вот-вот достанется на орехи. Алана вопросительно посмотрела на Шади, тот едва заметно качнул головой. Нет, так нет. Сола тоже не стала затыкать уши.
- Шу, попридержи язык. – Шади аккуратно отрезал кусочек мяса и отправил его в рот, прожевал, проглотил. – Это мое решение, Цыпа – мой корабль.
- Да как-то нехорошо это, - присоединился к Шу Чорри. – Я понимаю, доля – это компенсация… Но все же нехорошо. А что дальше?
- Дальше будем жить, - отрезал Шади. – Я обращусь в гильдию с просьбой о расследовании дела на Даржу. Тени – это не полиция, они истину установят.
- И дальше каждый за себя? – спросил Шу.
- Каждый за себя, - подтвердил Шади. – Как улажу дела, вернусь домой и женюсь. Хватит с меня приключений.
Сола, Шу и Чорри уставились на Алану, как будто она – виновница. Собственно, так оно и было, если жениться Шади собрался на ней. Как же она не хотела ссорить друзей!
- Утро вечера мудренее, - изрек Чорри. – Отложи решение до базы.
- Хорошо, - легко согласился Шади. – Итак, Гурибби, а следующая остановка – база.
- А Алана? – нахмурился Шу.
- Алана не твоя забота. Сола, так ты…
- Уже иду.
- Вишенка, ты поела? Тогда пойдем. Чорри, Шу, беспокоить только в случае опасности. Цыпу я сам посажу. Вопросы?
Вопросов не было.
Алана невольно восхищалась Шади. Корабль такого класса, как Цыпа, стоил целое состояние, и он фактически обеспечивал друзей на несколько лет вперед, даже Солу. И в его исполнение проблемы уже не казались проблемами – всего лишь рабочие моменты, на решение которых требуется время, только и всего.
В каюте Шади с комфортом уселся на кровати, подложив под спину подушки, и устроил Алану на коленях, обняв руками и хвостом. Она положила голову ему на плечо и пожалела, что не умеет урчать, как кошка. Так они и сидели, нежась в объятиях друг друга, пока Шади не произнес:
- Я буду твоим альфой, моя вишневая кошечка, но у меня есть условие, которое, скорее всего, тебе не понравится.
Алана потерлась щекой о его плечо. Он думает, ее что-то испугает?
- Какое условие, Шади?
- Послушание.
- Легко.
- М-м? Вишенка, ты уверена? Может, мы по-разному понимаем значение этого слова?
Это был сарказм. Алана вспыхнула, сообразив, что Шади напоминает ей о побеге.