Кажется, Вишенку что-то беспокоило: она то ерзала на сидении кара, то сжимала кулачки, то бросала на Шади задумчивые взгляды.
- Спроси, - разрешил он.
- У перевертышей есть рабство? – выпалила она и прикусила губу.
- Только для преступников. Тюрем нет, они становятся слугами для тех, кто в них нуждается.
- И это… неопасно?
- Управление в руках хозяина. – Шади показал ей браслет на левом запястье. – Я не буду демонстрировать тебе все возможности этой связи, но поверь, быть послушным – в интересах раба. К тому же, за хорошее поведение могут и срок наказания уменьшить.
- А хвосты? – не унималась Вишенка. – Всем…
- Нет, только за тяжкие преступления. Это крайняя мера.
- И ты меня… - Она осеклась и отвернулась. – Прости… Я помню о вежливости, просто…
- Ничего, я понимаю. Поверь, тут никому нет дела до наших законов. Главное, документы не потребуют.
Так и вышло. Они беспрепятственно прошли таможню и спустились в подземку. Алана старалась не пялиться по сторонам, особенно на местных жителей. Впрочем, ничего интересного она не высмотрела бы. Обитатели Гурибби походили на людей – обычная гуманоидная раса. И планета, и уровень развития – того же класса. Шади выбрал ее и по этой причине, здесь можно купить одежду, ничем не отличающуюся от той, к которой привыкла Вишенка.
И не только одежду.
По магазинам они ходили долго, с перерывом на обед. Шади придирчиво выбирал вещи: и одежду, и обувь, и милые женскому сердцу безделушки – украшения для волос, платочки, зеркальце, косметику. Он чутко прислушивался к желаниям Аланы. Это было легко, если ей нравилась какая-то вещь, то эмоции становились легкими и теплыми. Он купил ей телефон и планшет. Оформил на себя, иначе тут никак, но не все ли равно, если Вишенка всегда будет рядом?
Возможно, на каких-то отсталых планетах рабы до сих пор ходят в обносках и должны пресмыкаться перед хозяевами, но на Гурибби, как и на его родной планете, рабство – лишь наиболее точное слово, описывающее зависимость одной особи от другой. Конечно, это лишение части привилегий свободных граждан. Хозяин определяет, где и как раб работает, куда он может ходить и с кем встречаться, раб обязан исполнять любой приказ. Но и хозяин ограничен в правах: раба нельзя унижать и бить, нельзя издеваться, морить голодом, лишать обычных потребностей.
В магазинах никто не удивлялся, что Шади одевает Вишенку, как куколку. В кафе ей не пришлось сидеть на полу и есть из миски. В общем-то, девочка довольно быстро забыла об «украшении» на шее, и вела себя естественно: мило и с изрядной долей любопытства. Она даже пыталась уговорить Шади не тратить столько денег, но он только отмахнулся.
Нет, про долг он помнил, и транжирой не слыл. Однако ради Вишенки впервые за много лет воспользовался картой из прошлой жизни. Ее не заблокировали, и средства там лежали немалые. Когда-то он поклялся себе, что не воспользуется этими деньгами. Но разве Вишенка не стоила того, чтобы нарушить клятву? Тем более, он собирался вернуться домой. Отцу, наверняка, доложат об изменившемся балансе, и он поймет, что это знак. Обрадуется ли? Ха! Даже если так, решение жениться на Вишенке семьей будет воспринято негативно.
Не все ли равно? Он давно уже… отщепенец.
- Вишенка, я не могу все предусмотреть. Подумай еще, что тебе нужно? Что-то приятное, привычное.
Она попросила спицы и пряжу.
- Вязание успокаивает…
Да разве ж он против? Замечательно, что есть занятие по душе, от безделья портится настроение, между прочим.
На корабль они вернулись уставшие, но довольные. Шади оставил Вишенку в каюте, разбираться с покупками, а сам поспешил покинуть планету. Цыпа держала курс на базу.
Рядом с базой точек выхода из подпространства не было, поэтому им предстояло провести в полете целых три дня. База – даже не планета, а очень крупный астероид, изрытый вдоль и поперек подземными этажами. Атмосфера искусственная, гравитация – тоже. Альфа говорит, что когда-то там была военная база какой-то древней цивилизации. Цивилизация сгинула, база осталась. На современных картах астероид не отмечен. Пустота. Просто космос. А еще он окружен полем, которое делает его невидимым для радаров пролетающих мимо кораблей. Иногда и в эту глухую часть Вселенной кого-нибудь, да заносит.
- Шади, ты хочешь без головы остаться? – поинтересовался Шу, как только он перевел Цыпу на автопилот.
В рубке они были одни, и Шу, как обычно, не стеснялся в выражениях.
- С чего бы? – Шади потянулся в кресле, разминая затекшие мышцы.
- Альфа тебе ее откусит. И выплюнет.