- Нет! – ответили они хором.
- О как! – Он даже не удивился. – Ну-ну…
Алана не привыкла сидеть за столом на полу, но последовала примеру Шади, устроилась на подушке, поджав ноги. Альфа разлил по пиалам чай, предложил угощаться сладостями. Алана отщипнула что-то воздушное и золотистое, утопающее в меду. Лакомство растаяло на языке.
Шади ничего не ел. Отпил чаю, видимо, из вежливости, и отставил пиалу, всем своим видом показывая, что ждет объяснений.
- Недавно ко мне с просьбой обратился старый приятель, - безмятежно начал Альфа. Он держал пиалу на открытой ладони и пил чай, складывая губы трубочкой. – Вопрос личный, можно сказать, семейный. И я согласился помочь. У друга есть ребенок, которого он видел лишь в младенчестве. Так сложились обстоятельства… Впрочем, это сейчас неважно.
Алана замерла, даже дышать старалась тихо, как будто это могло спугнуть рассказчика. Ведь речь о ней?
- Доверить такое важное дело я мог только одному ученику. Однако же знал, что он откажется, если попросить напрямую.
- Я не отказал бы тебе! – прошипел Шади. – Ты даже не попробовал!
- Не отказал бы? – усмехнулся Альфа. – Ты взялся бы умыкнуть девицу из-под носа президента Солнечной?
Алана поперхнулась чаем, не вовремя отпив глоточек, и закашлялась. Шади постучал по спине, помогая ей продышаться.
- Извините… - прошептала Алана. – Так вы послали Шади за мной?
- Откровенно говоря, да, - согласился Альфа. – Но окольными путями. Вообще, Шу должен был рассказать ему, что к чему, только на месте. Я так понимаю, он промолчал?
Шади угрюмо кивнул.
- Кому понадобилась Алана? – хриплым голосом спросил он.
- У отца не было иного способа забрать дочь.
Алана почувствовала, что задыхается. Отец?! Что за бред! Он давно от нее отказался! Она не заметила, как вцепилась в руку Шади, намертво – так, что побелели пальцы. Он пытался ее успокоить, что-то говорил, но она не слышала. В ушах шумело.
- Тише, милая, тише…
Она очнулась, с трудом переводя дыхание. Шади прижимал ее к себе и поглаживал по спине. Альфа молча пил чай.
- Зачем? – спросила она в свою очередь.
- Он сам тебе расскажет.
- Он… здесь?
- Скоро будет.
- Я не отдам Алану, - процедил Шади.
- О да! Она же твоя рабыня, верно? – прищурился Альфа. – Ну-ка, поведай мне, как так получилось?
Вот так! Алана хотела знать подробности об отце и о том, зачем она ему понадобилась. Может, из-за наследства? Не мог же он воспылать к ней любовью через двадцать с лишним лет! А вдруг он знает, что случилось с мамой? Лишь бы не был к этому причастен…
А пришлось сидеть и слушать рассказ Шади об их приключениях. Алана инстинктивно жалась к своему мужчине. А кто еще ее защитит?
- Мда… - Альфа покачал головой. – От тебя я такого точно не ожидал.
- Шади сделал все, что мог, - ощетинилась Алана. – Он ничего не знал о ваших планах! И заботился обо мне, потому что…
- … потому что ты пахнешь, как его пара, - подсказал Альфа. – Ладно, за ошейник пусть оправдывается перед твоим отцом. Но ты хоть понимаешь, дурья башка, - обратился он к Шади, - что я имею полное право наказать тебя за обман?
- Понимаю, - спокойно ответил Шади.
И покачал головой, запрещая Алане заступаться за него.
29. Доверие
- Давай продолжим этот разговор наедине, - предложил Шади. – Я провожу Алану и вернусь.
Альфа отрицательно покачал головой:
- Она имеет право знать. Все происходящее ее касается, так или иначе.
- Альберт, я не хочу, чтобы она… - Шади запнулся и замолчал.
Переживала? Произнеси он это вслух, и Вишенка изведется, пока не узнает правду. Он не может защитить свою девочку!
Рмырз! Его давно так не унижали. Пожалуй, при женщине – никогда. И это еще повезло, что у Аланы нет повода усомниться в его честности. Она вполне могла решить, что ее похищение разыграно, как по нотам, самим Шади.
Альфа разочарован его поведением? И кому какое дело, как Шади разочарован недоверием. Да, прежде всего – недоверием. Его использовали вслепую, как мальчишку. И Альфа, и Шу. Друг называется! Да, теперь понятно, что он имел в виду. Думает, запоздалое признание что-нибудь изменит?
- Алана воспитывалась в иной культуре, - произнес Шади, тщательно подбирая слова. – Ей будет тяжело понять… некоторые особенности.
- Да? – Альфа снова ехидно прищурился. – А мне показалось, тебе плевать на ее культуру. Или у землян принято разгуливать в ошейниках? М-м? – Он посмотрел на Алану.
- Пожалуйста, не надо говорить обо мне в третьем лице, - попросила она.