Шади дернул хвостом и зашел в озеро. От прохладной воды полегчало, но купаться он будет потом. Он встал рядом с девушкой и отряхнулся, окатив ее брызгами.
Алана вздрогнула и резко перевернулась на спину. И заорала так, что Шади прижал уши. Но кричала она вовсе не от испуга, а от боли. Все же сожгла кожу на спине и на… попе. И в этом есть и его вина.
- Ой-ой...
Алана пыталась дотронуться до кожи, тут же отдергивала руку, скулила, как маленький котенок и… плакала. Шади она не замечала. Может, потому что он сидел против солнца? Самое время уползти в густую высокую траву.
Вместо этого Шади подошел поближе и заурчал, как ему казалось, успокаивающе.
4. Солнечный удар
Выспаться Алане не дали. Тетушка Хлоя придерживалась строгого расписания и считала, что лишние минуты в постели вредят здоровью. А спать хотелось сильно, как будто ночью она не сомкнула глаз. Крепкий кофе помог ненадолго, но, к счастью, после завтрака дядя, как обычно отправился на работу, а тетушка, позабыв о простуде, объявила, что идет в гости к подруге.
- Никого не нашли? – поинтересовалась Алана. – Что с защитным куполом?
- Никого, все в порядке, - безмятежно ответила тетушка. – Специалисты проверили программу, на всякий случай сменили пароли и кодовые ключи. Обедать мы с Рэмом будем в городе. Будь добра, запусти уборщиков.
Алане нравилось оставаться одной в доме: она могла делать, что угодно, никто не стоял у нее над душой и не придумывал нелепые поручения. Это случалось редко, и при желании она не могла покинуть резиденцию – ее запирали в «клетке», - но Алана не обращала внимания на мелочи. А сегодня с ней остался Шу, и жизнь казалась чуточку веселее.
Едва тетушка покинула дом, Алана активировала роботов-уборщиков и собралась идти на озеро. Жаркий день, она одна, и можно купаться голышом. А Шу куда-то исчез, видимо, решил осмотреть территорию. Алана не стала его искать, общительный чертенок навряд ли одичает. Вернется, как проголодается.
Солнце припекало, вода в озере стала похожа на парное молоко. Алана наплавалась всласть, а потом прилегла, расстелив полотенце, всего на пять минут, позагорать на солнышке.
И уснула.
Глупо спать на солнце в самое жаркое время суток! Это она поняла, едва подскочила от ледяных капель, брызнувших на спину. Как больно! Кожу жгло огнем, дотронуться невозможно. И голова раскалывалась, а в глазах все плыло и двоилось.
Алана не сразу заметила барса, который сидел рядом. Видимо, это он и окатил ее водой, отряхнувшись. Она услышала рычание и только после этого увидела зверя. Пришлось напомнить себе, что и хищники на территории резиденции – биороботы, и не могут причинить вред человеку. Она не знала, что дядя завел новую «игрушку», но не предупредить – это вполне в его стиле.
Боль оглушала, но Алана отметила, что барс красив: неестественно большой, белоснежный с пятнышками, длинный хвост елозит по траве, аккуратные ушки прижаты к голове, и глаза – голубые, как небо, - внимательно за ней следят.
- Чего тебе? – пробормотала она, всхлипывая, как будто тот мог понять. – Иди, гуляй.
Надо одеться и вернуться в дом, пока не стало хуже. В доме хотя бы прохладно. Морщась от боли, Алана встала, кинула в сумку полотенце и нижнее белье, надела сарафан. Он был свободным, но прикосновения ткани к обожженной коже добавили мучений.
Барс не ушел. Так и сидел, уставившись, наблюдал. Ждет, когда освободится место у озера? Или… у нее галлюцинации…
Пройдя несколько шагов по тропинке, Алана упала на колени, и ее вырвало. Несмотря на жару, стало холодно, и от озноба застучали зубы. Так она и до дома не доберется, а дядя и тетя вернутся только вечером. И чертов телефон она оставила в комнате. Зачем он ей на озере, если никто не позвонит?
Она умрет от собственной глупости. Тетушка никогда ей этого не простит.
В плечо ткнулась морда. Барс словно пытался просунуть голову под руку. Рыкнул и лег рядом.
Робот, запрограммированный помогать людям? Барс предлагает взобраться к нему на спину? Она у него широкая, и лапы мощные, а Алана худенькая и невысокая. Может, попробовать? Хуже все равно не будет.
Борясь с тошнотой и всхлипывая от боли Алана легла животом на барса и обняла его за шею. Мокрая шерсть пахла приятно, как-то уютно и даже вкусно. Барс медленно встал. Она поджала ноги и обняла его крепче. И зверь плавно заскользил в сторону дома. Не побежал, не потрусил – он словно берег Алану от лишней боли. А она закрыла глаза и подумала, что это бред, и на самом деле она лежит на берегу озера и умирает от солнечного удара.