Минус коробочка.
О чем я думала?!
Лишиться одной емкости — еще ладно.
Но каждую кормежку я не собираюсь терять тару. Не настолько я богата.
— Коробочку мне верни, Синенькая! — в отчаянии кричу крылатому созданию, но оно, разумеется, меня не понимает. Зажав добычу в руках, приземляется на соседнее дерево и погружает рожицу в больничное месиво. При этом забавно чавкает и урчит, как довольный кот.
Потеряв надежду на ответ, машу рукой, — что с нее, глупой, возьмешь! — и бреду на остановку. Плюхаюсь на скамейку, смотрю на часы.
Судя по расписанию, автобус придется ждать четверть часа. В размышлениях время пролетает быстро.
Как только вдали слышится шум мотора, на меня вдруг снова пикирует фея. На сей раз она вдавливает в колени мою коробку, издает писк и уносится прочь, оставляя в полной растерянности.
Коробочка вылизана досуха, но не пуста. В ней лежит раскрывшийся цветок ленции невероятно редкой переливчатой радужной расцветки.
Говорят, он неделями не вянет без воды и так же долго сохраняет свой запах. Лишь богатейшие жители столицы могут купить такой цветок, настолько он дорого стоит.
Изображение ленции я много раз видела в книгах, но еще ни разу не прикасалась к ней в реальности. Осторожно поднимаю цветок и прижимаю к носу, с восторгом вдыхая чудесный аромат. Затем вдеваю бутон в волосы.
Если фея за мной наблюдает, пусть знает, что я по достоинству оценила ее приношение!
Неужели все мы, люди, орки, эльфы, ошибались?
Феи-то, оказывается, разумные создания!
Глава 13. В случае неподчинения ты отправишься в тюрьму
Отоспавшись после ночной смены, первым делом трапезничаю хлопьями с молоком.
Затем принимаю теплый душ и примерно за пол часа умудряюсь соорудить сложную прическу, по примеру Виолы. Чуть быстрее крашусь, одеваюсь в светлое платье до колен и на автобусе отправляюсь в столичную библиотеку, очень стараясь не встречаться глазами с окружающими мужчинами.
В последнее время я особенно остро ощущаю дефицит знаний об эльфах. В прочитанных мной газетах, книгах и статьях почти не упоминалось об их магии. Тема излишней эльфийской таинственности нередко всплывала лишь в «Человеческом вестнике» — небольшом, независимом издании с преданной аудиторией.
Некий журналист под псевдонимом Ориил Мирн утверждал, что люди и орки знают об эльфах ровно столько, сколько им дозволяется.
В общем-то, сейчас его слова, как никогда кажутся мне правдой. Эльфы владеют крупнейшими средствами массовой информации. Краем уха я слышала, что даже школьная программа последние десятилетия составлялась под курированием эльфийских ученых.
Я выхожу из автобуса и надо мной стремительно проносится тень. Испуганно вскинув голову, замечаю фею, кружащую буквально в трех метрах от меня. Интересно, почему она вертится рядом?
Неужели это «моя» фея? Та, которую я накормила?
Нет, невозможно!
Первый раз мы с Синенькой столкнулись около больницы. А теперь я нахожусь на другом конце города. Наверняка, фея другая. Такая же любопытная… или голодная. Может, мое взаимодействие с Таниэлем, придает мне другой запах? Или энергетику опыляет магическим флером? Надо будет спросить парня про фей — вдруг расскажет что-нибудь интересное?
Пока иду к библиотеке, вспоминаю, что в начальной школе нам много рассказывали про фей. Нам твердили, что они кусачие, вредные и опасные. Слишком маленькие, чтобы серьезно навредить здоровью человека, но слишком вредные, чтобы пренебрегать мерами безопасности. Некоторые мои одноклассники грезили о том, чтобы стать великими ловцами фей и заработать себе на безбедное существование.
За каждую пойманную живьем фею эльфийские фармацевты платили сумму, равную недельной зарплате рабочего на машинном заводе. Заинтересованных в «быстрых» деньгах было немало, поэтому популяция фей за последнее столетие значительно сократилась.
Однако в последнее время крылатые создания научились избегать людских ловушек. Ловля фей стала бы и вовсе невозможна, если бы не их желание насолить человеку, что заглушало даже инстинкт самосохранения.
Вот так, размышляя о феях, захожу в центральную библиотеку. В здании полно полок с книгами. Кажется, что на входе ты окунаешься в бескрайний океан знаний, в котором можно найти все, что угодно! Однако в этом океане так и не нахожу ни одной нормальной книги об эльфах. Долго брожу вдоль длинных полок, общаюсь с чопорными библиотекаршами, надевшими на лицо уставший от чужой глупости вид, но все, что мне предлагается, — это художественная литература. По сути вымысел.