Уже хочу сдаться и уйти с парочкой романов, чтобы было что почитать во время ночных смен, как вдруг ловлю на себе заинтересованный взгляд паренька в форме сотрудника библиотеки.
Он сидит немного в стороне от стоек обслуживания и ставит на новоприбывших книгах печать библиотеки. Видимо, он новенький, раз выполняет самую нудную работу.
Когда я подхожу к пареньку, тот дрожащими пальцами поправляет очки с толстенными линзами, и чуть ли не носом зарывается в страницы книг.
Стеснительный какой. Ох ты ж, мой хороший…
— Прости, пожалуйста, что отрываю от работы, — произношу вкрадчиво. — Ты не мог бы мне помочь?
— Д-да? К-конечно? — оживает мой собеседник, на каждом слове заикаясь.
— Мне хотелось бы побольше узнать об эльфах. И феях.
— Ф-феях? — хмыкает он, вновь задвигая на нос очки.
— Да, меня очень интересуют эльфы и феи.
— П-про фей есть целая полка, ты видела?
— Да, все книги осмотрела. Нашла только про их способы отлова. А про эльфов ничего не нашла.
— Т-так ведь книги об особенностях рас вроде как признаны расизмом, — сокрушенно мотает он головой. — Их больше не выпускают.
— То есть книга о строении человеческого тела — это расизм?
— Н-нет. Это наука.
— А книга об эльфийских особенностях — это расизм?
— Д-да.
Я уточняю:
— То есть у вас совсем-совсем ничего нет?
— С-совсем ничего, — уверенно кивает он.
— Очень жаль, — расстроенно хмурюсь. — Мне казалось, что ты сможешь мне помочь.
Собираюсь уже развернуться и уйти, как парень меня окрикивает:
— С-стой! К нам только что поступила новая, подержанная книга про фей, людей и эльфов. Если подождешь немного, я ее зарегистрирую, и ты станешь ее первым читателем. Это не совсем по правилам, потому что книга не пройдет весь процесс регистрации, но… ладно?
— Конечно подожду, — благодарно улыбаюсь и облокачиваюсь об стенку, готовая к ожиданию.
Вскоре он заканчивает штамповать каждую страничку в тоненьком фолианте с мягкой, дешевой обложкой, в центре которой значится имя автора — Воин Правдивый.
Мне кажется, я не найду ничего стоящего в книге, написанной под таким нелепым псевдонимом. Однако вежливо благодарю паренька, пока тот регистрирует книгу на мое имя. Когда он заканчивает формальную часть, то просит смущенным голосом:
— К-когда будешь возвращать, верни лично мне в руки. Спроси Марка, ладно?
Киваю и направляюсь на выход, одновременно ломая голову над тем, почему книгу надо возвращать ему в руки? Это способ со мной познакомиться? Или паренек пытается скрыть от других, что нарушил правила? А может и то, и другое, и еще есть третье, о котором я не знаю…
Убираю книгу в сумку и прижимаю к себе, словно несу в ней драгоценность. Хочется непрестанно ощущать ее вес и форму в своих руках. С учетом того, что нужная и крайне редкая книга попала ко мне вопреки правилам, кажется, такая череда совпадений далека от случайной.
Поначалу планирую приехать домой, заварить себе кофе со специями, устроиться поудобнее на диване, и уже тогда, не спеша и смакуя каждую строчку, насладиться вдумчивым чтением. Но меня всю дорогу из библиотеки щекочет нетерпеливый зуд под ложечкой.
Он усиливается, когда надо мной снова начинает кружить фея. Нет, она не агрессивна, но в ее присутствии у меня начинают дрожать пальцы и коленки, словно вот-вот случится что-то плохое.
Чтобы немного отвлечься от странных ощущений, — пора пить магний, наверно! — меняю планы. Устраиваюсь на заднем сидении автобуса, достаю фолиант из сумки и начинаю просматривать пожелтевшие страницы.
«Существуют легенды, будто в древности феи были людскими питомцами. Люди дарили им кров и пищу, а феи взамен охраняли людей от врагов.
В действительности, феи являются для людей гораздо больше, чем просто питомцами-оберегами.
Феи — наши родственные души, способные проникать в человеческие сердца и исполнять потайные желания. Они также вселяют в человека особую силу при полной синхронизации двух душ.
Однако, если для людей феи являются усиливающим элементом, то для эльфов они представляют собой угрозу…»
Погруженная в чтение, я не замечаю, что происходит вокруг. Внезапно автобус тормозит так резко, что я чуть не слетаю со своего сиденья. В последний момент успеваю схватиться за подлокотник обеими руками, а вот книжка, не удержавшись на коленях, шмякается на пол. При ударе с нее слетает и рвется ветхая бумажная обложка.
Поднимаю ее с пола, бережно обдуваю попавшую на нее пыль. Вот же гадство! Если налепить специальную прозрачную наклейку для бумаги, то будет почти не заметно. Или лучше не трогать? Сделать вид, что так и было?