— Я ослепил их, — скупо роняет лорд. — Ненадолго. Нам надо уходить, — и протягивает мне открытую ладонь.
Приподнимаюсь, однако своей руки не даю.
— Может, тебе и надо уходить! А я на работе! Мне надо вернуться на рабочее место, позвонить в полицию и сообщить о нападении.
Эльф с досадой качает головой, будто я несу чушь, и гнет свое:
— Вернешься — умрешь.
— Зачем наркоманам меня убивать? Вломились небось ради дури и уже удрали.
— Воздушные бомбы используют профессионалы высшего уровня, когда им надо убрать объект по-тихому. Ты видела их работу. Теперь им надо убрать тебя, как свидетеля.
События последних дней складываются в общую картинку. Слишком много тревожных знаков, чтобы их игнорировать. И фея не просто так тревожилась. Даже сейчас она мечется надо мной с тихим стрекотом. И бомба слишком крута для того, чтобы обворовать склад примитивных медикаментов. И как преступники обошли сигнализацию?
— Меня теперь уволят, — бурчу, кое-как поднимаясь на ноги. — За самовольное отлучение с рабочего места.
— Это наименьшее из твоих бед! — утешают меня.
Вкладываю руку в предложенную мне ладонь. Чувствую, как дрожат наши пальцы, соприкоснувшись, но не понимаю, чья эта дрожь: моя, его или общая. Слабость в коленях и легкий туман в голове — не в счет. Главное сейчас — не отрубиться.
Мы идем куда-то, шаг за шагом удаляясь от моего больничного корпуса. Натаниэль активно тянет меня к забору, в абсолютную темноту, а я, с заплетающимися в косичку ногами, его торможу.
— Ты сказал, что кого-то ослепил. Кого?
— За мной пришли те же наемники, что взорвали поезд. Я ощутил их ментальный след в коридоре за несколько секунд до взрыва.
— Класс! — шиплю сердито. — Ты знал виновных, но не сдал их полиции! Из-за твоей беспечности они пришли закончить начатое.
— Полиция в деле.
— Прости, но это проверенная информация или тебе так кажется? Ты при крушении получил травму головы… Всякое может показаться.
— Думаешь, я все придумал? Хочешь проверить? — он отпускает мою руку и указывает в сторону больницы. — Вперед!
Конечно, проверять свою версию сейчас я не собираюсь. Тем более в голову приходит отличная идея:
— Я наберу службу спасения. У меня как раз есть телефон, — достаю из кармана гаджет свободной рукой и проверяю, цел ли.
На дисплее вспыхивает подсветка — значит, функционирует нормально. Начинаю нажимать кнопочки, как вдруг мой телефон выхватывает так называемый лорд. Он вытаскивает оттуда симку быстрее, чем я успеваю отобрать свой гаджет обратно. Слышится треск.
После своего хулиганства лорд Ла Имри имеет наглость меня упрекать:
— Ты не слушаешь. Нельзя звонить в службу спасения. Как только попадем в гос базу, мы трупы.
— Бред! — отмахиваюсь. — Нам нужна помощь. Кто нам поможет, если не полиция и не спасатели?
— Мы сами себе поможем.
Ладно. Допустим, я многого в текущей ситуации не понимаю. Допустим, сейчас как раз тот случай, когда надо довериться эльфу. Допустим.
Тем временем мы подходим к проволочному заграждению. Эльф легким движением рук рвет металлическую сетку на части, — еще одна порча имущества! — и мы аккуратно, чтобы не порезаться, пролезаем в неширокое отверстие.
— А теперь куда? — поворачиваюсь к Таниэлю, оказавшись на тротуаре.
— В Эльфтаун.
— Как мы туда доберемся? Пешком идти несколько часов. Нас догонят.
Где-то невдалеке за нашими спинами, в густой тени, раздается шорох. Он едва различим, однако Натаниэль покрепче сжимает мою ладонь и ускоряется. Конечно, я пытаюсь за ним поспевать, но куда там! В голове туман, в душе бардак, а тело — тяжелый, неповоротливый прицеп.
Долго такой темп я не выдержу.
— Ты можешь их снова ослепить? — шепчу.
— Я не чувствую их ментальный след на таком расстоянии.
— Так давай подождем, пока они подойдут поближе!
— Если бы тебя не было рядом, так бы и сделал.
Умолкаю, потому что теперь ощущаю себя обузой. Обидно, конечно, но обременять эльфа еще сильнее своими дурацкими идеями не хочется.
Мы продолжаем петлять по периферийным дорожкам, как вдруг в Натаниэля врезается порыв ветра.
Вижу, как вздымается его шевелюра, а ко мне, идущей совсем рядом, ветер даже не прикасается. Парень на секунду замедляется, а затем еще сильнее ускоряется, заставляя перейти на бег.
Наверно, через кожу от него передается хорошая доза адреналина, потому что силы вдруг появляются из ниоткуда.
Мы мчимся по каким-то невероятным зигзагам, сворачиваем в узкие, как кишка, переулки, вылетаем в неосвещенные дворики, то и дело перескакивая старую утварь. И, хотя, казалось бы, район мне знакомый, я быстро теряю всякие ориентиры. С таким же успехом мы могли бы носиться по чужому Эльфтауну.