Легкие горят, тело пронизывает усталость.
Отдохнуть бы!
Мы же оторвались от преследователей?
Понимаю, насколько все плохо, когда внезапный торнадо вырывает из моей руки Натаниэля, поднимает в воздух и, покрутив вокруг своей оси, шмякает об землю.
Что за ерунда!
Погода взбесилась?
Подбегаю к бедняге лорду.
Пока он поднимается, в него опять врезается ветер и кидает с размаху об стенку. Самое нелепое, что меня этот ветер не задевает, хотя мы с Натаниэлем стоим совсем рядом.
Святые орки, это магия воздуха?
Но почему бьют только его?
Надо мной слышится стрекот феи.
— Беги! — приказывает эльф, вставая. — Прячься.
— Бессмысленно убегать от ветра! Я же говорила! Надо их дождаться.
Глава 20. Живые свидетели нам ни к чему
— Глупая, — сердится эльф. — Они тебя не найдут. От магии тебя спрячет фея.
— Я останусь.
— Ты ослабишь меня…
Он говорит что-то еще, наверняка, такое же обидное. Но мне хваает «глупой» и «ослабишь», поэтому просто зажимаю уши и отворачиваюсь. Не хочу спорить.
Тем более, спорить нам не о чем.
Я шла впереди, поэтому успела заметить, что переулок заворачивает в тупик, а по кирпичным стенам я карабкаться не умею.
Хочу надеяться, что Натаниэль в последний момент включит свою магию и внушит негодяям, что они пацифисты из культа «Солнечный свет». Но здравый смысл подсказывает, что ментальный маг из него не очень.
Он не сумел вовремя предсказать опасность. Ни для себя в момент покушения, ни для нас сегодняшней ночью.
Допустим, к сегодняшнему вечеру он был ослаблен серьезным ранением. Все силы, и магические, и физические, он направлял на свое исцеление. Когда ресурсы на исходе, мало на что годишься. Но почему его застали врасплох, когда он находился в хорошей форме?
Не проходит и нескольких секунд, как в уличном просвете появляются трое.
Магия нагнала нас в плохо освещенном переулке, поэтому разглядеть лица чужаков не получается. Свет падает убийцам со спины, позволяя увидеть лишь стройные силуэты.
Все трое одеты в темное и хорошо вооружены. У кого-то поблескивает кобура на бедре, у кого-то замечаю ножны.
Хотя они движутся легко и непринужденно, в их грации ощущается угроза. Запах опасности настолько острый, что по взмокшей от пота коже у меня ползут мурашки.
Лорд незаметно выступает вперед, загораживая меня собой. Прихрамывает и стоит не очень ровно. Он и правда не в лучшей своей форме. Хотя сравнивать мне особо не с чем. Я ведь только покалеченным его и знаю.
— На колени, лорд Натаниэль Ла Имри, — приказывает самый высокий из убийц с плавным, немного тягучим говором.
Вместо того, чтобы подчиниться, лорд замирает в напряженной позе и пристально взирает на говорящего. Наверно, пытается что-то внушить.
— Не старайся. Не сработает твоя магия, — вальяжно машет рукой высокий. — Когда вас нашли, мы включили магические глушилки. Осталась чистая физика. Сам понимаешь. У тебя нет шансов.
— Отпустите девушку, — глухо просит мой союзник. — Она не причем.
— Она причем. Живые свидетели нам ни к чему.
— Вас накажут.
— Как трогательно. Ты о нас волнуешься, — язвит мужчина. — Не переживай. Мы сымитируем любителей. Утром в неблагополучном районе будут найдены два неопознанных трупа. Убийства спишут на случайное ограбление… Ну же, лорд! Не тяни! Падай на коленки, пока тебе их не прострелили. Выполнишь мой приказ — и заслужишь легкую смерть себе и девчонке.
— Зачем тебе это?
Натаниэль задает много вопросов, не таких уж и важных перед лицом смерти. Мне кажется, что он зачем-то тянет время. Но зачем — я не понимаю.
— Приятно помыкать лордом, — скалится мерзавец.
— Нет. Зачем тебе моя смерть?
Наемник потирает пальцами левой руки, изображая шуршание налички.
— Кто меня заказал?
— Тебе только фамилии сказать или титулы и должности тоже перечислить? — продолжает ерничать высокий, видимо, лидер тройки, в то время как двое других в нетерпении переглядываются. Видно, им хочется поскорее приступить к делу.
— Фамилий достаточно. В титулах я разбираюсь получше тебя.
Вместо ответа высокий поднимает оружие, целясь моему союзнику в колени — и на этом жесте начинается настоящая кутерьма.
Эльф вдруг сбивает меня с ног молниеносным толчком. Доля секунды — и я валяюсь у стены, а Натаниэль мутной тенью мелькает по переулку и, как куклы, дергает фигуры противников.