— Что за бред! — мотаю головой, не в силах осмыслить услышанное. — Ты не шутишь? Ему не существующие розы важнее реальных жизней?
— А главное, даже не упрекнешь! — энергично подхватывает приятельница. — Деньги его. Куда хочет — туда и тратит. Имей в виду, Сарт, это секрет! Я только тебе рассказала. Через несколько месяцев все уволенные ринутся искать работу, а у нас с тобой будет фора. Хочешь, поищем в одной больнице сразу два места?
— Спасибо, — бормочу, массируя отчаянно пульсирующие виски. — Но… У меня в голове не укладывается. Мы сегодня столько жизней спасли! А он, спонсор, ничего не понимает! Его надо привести сюда, чтобы он убедился, как важна эта больница. Или хотя бы встретиться с ним, объяснить.
— Ага, как же! — Марта кивает, скептично приподняв брови. — Как ты с ним встретишься, если он эльф, лорд и миллиардер? Проще свою умершую прабабку повидать, чем пробиться к такому магнату!
— Но нужно же что-то делать! Если мы закроемся, всех больных выкинут на улицу. Куда они пойдут? Как будут дальше лечиться?
Марта устало пожимает покатыми плечами и вздыхает. «Мы с тобой не вершители судеб, а простые девчонки», — говорит этот грустный вздох.
Вскоре подходит автобус. Мы карабкаемся по крутой, тесной лесенке внутрь, оплачиваем проезд водителю и вместе устраиваемся на парные сидения. Аккурат перед ними сидит пожилой мужчина, увлеченно читающий «Человеческий вестник», где аж на целых двух страницах располагается фото отчет о недавнем митинге.
«Долой монополию эльфов!» «Эльфийских кровососов в топку истории!» — кричат плакаты в руках бастовавших перед Эльфтауном.
Судя по фотографиям, митингующие расположились довольно далеко от вооруженных наемников, плотной цепочкой окруживших вход в Эльфтаун. У эльфов хорошая охрана, пропускающая на переговоры лишь одиночных представителей.
Мне вдруг приходит в голову дерзкая мысль.
— Как зовут нашего главного спонсора? — осведомляюсь я у приятельницы.
— Эладиус Эль Граса.
— Что ты о нем знаешь?
— Ну… О нем много чего пишут в светской хронике, — задумчиво тянет девушка. — Он автомобильный и фармацевтический магнат. Главный офис расположен на Первой Авеню в Эльфтауне. Владеет сетью крутых ресторанов. Каждый вечер, ровно в семь он ужинает в одном из своих заведений… Зачем тебе это?
— Я хочу с ним встретиться.
— И что ты ему скажешь? — Марта вдруг произносит тоненьким, полудетским голосом: — «Не бросайте нашу больницу, пожалуйста! Она очень нужна малоимущим оркам и людям!»
— Возможно, так и скажу! — сердито бросаю.
Вообще-то именно это я и собираюсь сказать. Но зачем же высмеивать чужие планы, когда сам ничего предпринимать не собираешься?!
Словно подслушав размышления, Марта склоняется к моему уху, обдавая запахом больничного антисептика:
— Слушай, Сарт. Чтобы влиять на сильных мира сего, надо быть из их числа. Это не про нас с тобой. Кто ты? Кто я? Санитарки, живущие от зарплаты до зарплаты. Мы не можем указывать финансовому магнату, на что тратить его миллионы.
— Сильные иногда ошибаются так же, как и слабые. Кто-то должен указать им на их ошибки, — упрямо чеканю.
— Ну, как хочешь, — Марта пожимает плечами и поднимается со своего сидения. — Ты девочка взрослая. Хочешь делать глупости — делай. Удачи, Сарт!
Глава 4. Чудесная больница с обшарпанными стенами
На следующее утро при первой возможности навещаю родившую вчера женщину по имени Элиша Макрой. Ей отвели одноместную палату, куда до сих пор никого не подселили. Женщина лежит под капельницей с физраствором, зато одна и в относительной тишине. Это роскошь, учитывая наводнивших больницу пациентов.
Тихонько ставлю на прикроватную тумбочку стакан с простыми полевыми цветами и открытку.
На пересменке говорили, что сегодня действие наркоза окончательно развеется, и Элиша придет в себя. Наверно, приятно будет увидеть букетик с поздравительной открыткой. «Счастье быть мамой!» — так написано на лицевой стороне.
Сразу после Элиши направляюсь проведать эльфа. Вчера я помогла с обработкой ран десяткам пациентов, включая женщин и стариков. Большинство больных навестили родные.
Если у кого-то не было родных, то пациенты группировались в кучки и помогали друг другу по мере сил. То в туалет кого-нибудь сопровождали, то обсуждали несносное меню, то приносили воды.