Что произошло на семидесятом этаже?
Мой шеф меня трогал?
А я не возражала?
Святые орки!
Я. Не. Возражала.
И какой вывод он из этого сделал?
Хочется орать в голос. Со злости на себя, на эльфа… нет всех эльфов! Они все непонятные. С подводным течением, не заметным человеческому глазу. С какими-то тайнами, недоговорками, полуправдами…
Общаясь с ними, я сама начинаю совершать странные поступки. Я перестаю понимать себя.
А главное, где гарантия, что я на верном пути?
Что, работая, на Эладиуса, я смогу освободить крошек фей?
Мыслей, сомнений, переживаний в голове так много, что я сама не замечаю, как миную проверочный пункт Эльфтауна, на автомате возвращаю им электронный браслет-навигатор. Как сажусь на нужный автобус и доезжаю до дома.
К счастью, Виола еще не вернулась со встречи с подругой, и мне не приходится отбиваться от ее вопросов.
Почувствовав, как сосет под ложечкой, хотя после сытного завтрака прошло не больше трех часов, даже не удивляюсь. Достаю несколько кусочков хлеба, намазываю маслом. Открываю окно и мысленно призываю к себе голодную Эсу. Уже в следующую минуту она стремительно впархивает в оконный проем и садится мне на плечо.
Хватает протянутый кусочек хлеба, заталкивает в себя и быстро жует в обе щечки, громко причмокивая.
— Ужас, ужас, ужас! — доносится из ее головы. — Как мы освободим моих бедных сестер, если Эль Граса такой злобный, скрытный, странный и противный! Я надеялась, ты выйдешь на след моих сестер… А там… Магия, магия, магия на каждом шагу! Магия соблазна, магия невидимости, магия ментальная… Она отскакивала от тебя, как камень от стены, заметила? Особенно, тот… Последний, Невидимка был силен. Но я нас не подвела. Ты его увидела!
Глава 32. Счастливой жизни с эльфом не жди!
— Последний? Невидимка? Ты про Эль Граса?
С ним последним я разговаривала в Эльфтауне, но он, яркий и эффектный, совсем не попадает под определение «Невидимка».
— Нет, другой, — Эса машет ручкой, в такт своим мыслям. — Эльф Невидимка. Когда он проходит, никто его не замечает. Люди на него смотрят, и их взгляды не могут выцепить его из окружения.
— Невидимость…Странная магия. Зачем она нужна? Эльфы, насколько я знаю, предпочитают выделяться и блистать. Взять того же Эль Граса…
— О, да, — фея так экспрессивно машет ручками, что роняет крошки хлеба на всегда чистый пол. — Наглец включил магию соблазна, а ты не повелась, Хозяйка, потому что у тебя есть я! Вот умора, когда Эль Граса получил совсем не ту реакцию, на которую надеялся! А этот Невидимка… Ух, как он силен! Как он силен…
— Эса, зачем эльфу магия невидимости?
— Ну… — Эса трет маленький лобик свободной ручкой, пыхтит и на пару секунд даже перестает жевать. — Чтобы втихаря обделывать свои гнусные делишки!
— Например?
— Вот ты недогадливая! Истреблять моих сестер!
— Твой пример не подходит. Ловля фей — это гнусно, но в нашем обществе законно и делается в открытую.
— В открытую… Ужас, ужас! Мерзкие, подлые эльфы! Ох!
— Мерзкие, но не все. Среди эльфов у нас есть союзники, — напоминаю крошке. — Давай лучше подумаем, какую незаконную деятельность эльфы могли бы прятать от других?
— Нам не про всех эльфов надо думать, — подсказывает Эса, скорчив смешную рожицу. — Только про Невидимку, дружка Эладиуса.
— Может, он наемник? Убийца? — предполагаю.
— Ну-у не знаю, — тянет фея, запихивая в ротик новый кусок хлеба. — А вдруг он тебя хочет… убить? — большие глаза испуганно распахиваются и челюсти замирают.
Я мотаю головой. Интуитивно чувствую — все наши догадки ведут не туда.
Что-то мутное творит Невидимка, но что? Почему ему надо быть незаметным повсюду?
В момент высочайшего мысленного напряжения в замке слышится скрежет ключа. Чувствую толчок, и фею, как ветром сдувает с моего плеча. Через секунду в нашу квартиру заходит Виола.
— Ты уже дома? Так рано… Тебя не взяли? — частит она, скидывая с ног рабочие лодочки и торопливо шагает к распахнутому окну. — С ума сошла! Надо закрывать окна, чтобы к нам феи не налетели!
— Вроде бы взяли, — пожимаю плечами, растерянно крутя кусок хлеба, недоеденный Эсой.
Интересно, если бы Виола узнала правду про фей, она бы опешила? Не поверила? Решила, что я спятила?
— Ну, тогда рассказывай всю правду о своем властном остроухом боссе! — вздыхает Виола, коротко меня приобняв.
От ее волос и лазурной формы приятно пахнет антисептиком, лекарствами, и меня накрывает легкая ностальгия по больнице. Пока подруга пьет холодную воду из холодильника, я убираю мусор за Эсой, а заодно уточняю: