— Я приручила фею не случайно. И тебя тоже встретила не случайно, и Эль Граса. Мы ключевые фигуры… Мы соприкоснулись в одной точке для того, чтоб сдвинуть с мертвой точки сложившийся уклад. А это значит, я не должна уходить.
Ла Имри встает с кровати и медленно подходит ко мне, дрожащей, жалкой, вжимающейся в прохладную стенку за шкафом.
Всего четверть часа назад я мечтала, чтобы он убрался из моей комнаты, а сейчас радуюсь его приближению. Кажется, он нуждается в моих объятиях не меньше меня.
Когда его горячие руки снова обхватывают меня, я не сопротивляюсь. Подаюсь ему навстречу, утыкаюсь в грудь и шепчу:
— У меня нет цветочного нектара, но какой-нибудь чай на кухне наверняка найдется!
Глава 34. Мир с изнаночной стороны
Выпроводив эльфа из комнаты, наспех переодеваюсь в домашнюю блузку, оставив слоников отдыхать под подушкой.
Затем спешу на кухню, освещенную лишь парой свечек.
Я боюсь включить свет — вдруг он разбудит Виолу? Мне не страшно, если она застукает меня с мужчиной, ведь Натаниэль способен стереть из ее памяти мимолетное воспоминание.
Страшно потерять время на суету, когда мы впервые говорим не о шелухе, как в больнице, а о личном. Даже сокровенном.
В ночной прохладе, лезущей под кожу, приятно обхватить обеими ладонями горячую кружку и вдыхать из нее тонкий аромат. Запах мяты успокаивает, обволакивает уютом, как и тихий голос эльфа.
На сей раз говорит больше он, я же в основном спрашиваю.
С ужасом выясняю, что погибшая Лидия была для Натаниэля гораздо больше, чем информатором.
Подругой по детским играм. Дочерью его гувернера, человека Мариуса Лероя.
Так уж сложилось, что Мариус происходил из угасающего рода сернийских аристократов. Он по праву заслужил репутацию достойного, превосходно образованного педагога.
Господин Лерой говорил на нескольких языках, на каждом из которых слагал изумительной красоты стихи. Он обладал впечатляющими познаниями в точных науках и на уровне хирургов разбирался в анатомии.
Но самое главное, — для отца Натаниэля, почитающего силу в любых ее проявлениях — этот выдающийся мужчина владел древним, полузабытым искусством борьбы — миригэ.
— Так это миригэ спасло нам жизнь в ночном переулке? — уточняю я.
— Оно самое, — улыбается мой союзник.
Учитывая весомый багаж знаний, не удивительно, что лорд Ла Имри решился на экстравагантный шаг — нанял гувернера из среды людей. Он даже принял не совсем обычное условие господина Лероя, пожелавшего остаться единственным учителем сына.
Мариус считал, что истинный учитель является не просто переносчиком знаний, но также воспитателем, наставником и другом.
«Я не возьмусь преподавать мальчику, которого наряду со мной будет обучать неизвестно кто неизвестно чему!»
Будучи человеком, магией господин Лерой не владел, поэтому обучить ей воспитанника не мог. Казалось бы, это не представляло проблемы.
До подросткового периода у Натаниэля не проявлялось магических задатков, и его родители решили, что магия обошла их сына стороной.
Когда, намного позже, мальчик обнаружил в себе зачатки ментального мага, то побоялся признаться в этом родителям. Юный лорд самостоятельно, втихаря изучал магию по книгам. Он понимал, что на страницах старинных фолиантов содержатся крохи, но предпочитал быть магическим самоучкой, чем лишиться дорогого сердцу наставника и его дочери…
В какой-то момент господин Лерой стал брать с собой на работу прелестную белокурую дочку, поскольку сделался вдовцом, а оставлять ребенка на попечение чужого человека он принципиально не соглашался.
Поначалу старший Ла Имри скептично отнесся к присутствию чужого ребенка на уроках сына. Однако дети на удивление хорошо поладили.
Девочка всегда была аккуратно одета, ухоженна, вежлива и мила. К тому же, со временем выяснилось, что, благодаря Лидии, маленький Натаниэль стал значительно сговорчивей.
Стоило родителям пригрозить, что мальчику не позволят поиграть с Лидией после уроков, как все его детские капризы мигом завершались, и их сын становился воплощенным благоразумием.
Лорд и леди Ла Имри не могли нарадоваться столь эффективному рычагу воздействия на ребенка. Однако они радовались бы гораздо меньше, знай они, что дружба с Лидией показала их мальчику мир с изнаночной стороны — то, которую остальные эльфы предпочитают не замечать.
Пока дети строили замки из глиняных кирпичиков или сооружали убежища из веток, Лидия рассказывала другу о своей жизни в многоквартирном доме с подтекающей крышей. В доме, где люди, орки, полукровки барахтались из последних сил, чтобы оставаться на плаву. Чтобы жить, им отчаянно не хватало ресурсов. Денег. Здоровья. Чистой экологии. Магии.