Улана попросила Ладу сходить на луг, отнести младшему брату похлебку, пока та не остыла, и тут мне в голову пришла идея. Я сбегала за термосом.
– Он, конечно, предназначен для напитков, но и суп можно налить, останется горячим несколько часов.
Так мы и сделали. Я показала Ладе, как открыть и закрыть термос.
– Оставьте его себе, – сказала я. – Вам он пригодится, а мне уже без надобности. «Уже завтра я могу быть дома». – От этой мысли мое сердце радостно забилось.
Я не пошла с Ладой, потому что была уверена – Януш замучает меня вопросами о том, что произошло утром. В общем, пусть проветрится парень на свежем воздухе, может, и любопытства поубавится.
Улана в разговоре упомянула о приближении праздника Рожаны. Мне стало любопытно.
– А кто она?
– Рожана – жена великого Леда. Он повелитель всего: земли, неба, ветра, огня и воды. Но стало ему одиноко. И однажды родилась на земле девушка, краше которой не было. Она прославилась своим умом, добротой, трудолюбием. И влюбился в нее Лед. В честь своей любви и уважения позволил он ей править на земле. И время их правления разделяют дни равноденствия весной и осенью. Рожана помогает людям при посевной, а потом награждает щедрым урожаем. В день осеннего равноденствия мы благодарим ее за дары, устраиваем большой праздник всем поселением, провожаем окончание ее правления песнями и хороводами, зажигаем костры. В этот день парни выбирают себе суженых. Если девушка согласна, то спрашивают одобрения родителей и уже через неделю играют свадьбу.
Я зачарованно слушала Улану. Она лукаво улыбнулась.
– Но чаще парень гораздо раньше начинает ухаживать за девушкой, и к празднику уже все оговорено. Этой осенью выходит замуж подруга Лады.
– А за Ладой кто-нибудь ухаживает?
– Лада хоть уже и не маленькая, но еще не рассталась с девичьими мечтами. Мы знаем, кто в ее сердце. – Женщина заговорщицки подмигнула мне. – Но сумеет ли она с ним справиться?..
– А Милослав? Я видела, какими глазами он на нее смотрит.
Улана грустно вздохнула.
– Он хороший парень и нам с мужем нравится. Но думаю, дочка оценит его лишь после того, как обожжется.
– А сколько лет Ладе? – с любопытством спросила я.
– Будет девятнадцать скоро.
– Еще такая молодая…
– А самой-то тебе сколько? – улыбнулась удивленно Улана.
– Мне двадцать четыре.
– И ты еще не замужем? – в замешательстве воскликнула она. – Да неужели у ваших парней глаз нет?
Я усмехнулась:
– У нас не спешат замуж.
– Неужели и ухажера не было?
– Был. Но не сложилось, – коротко ответила я.
– Не горюй. Если Лед забрал его – значит, так нужно было и тебе предстоит дорога не с ним.
Я промолчала и не стала уточнять, что он не умер. За всеми разговорами мы не заметили, как пробежало время и вернулась Лада. Розовощекая, глаза горят, она с порога сообщила:
– Девчонкам очень понравилась моя коса. Все спрашивают, кто заплел.
В общем, все сводилось к тому, что давай учи.
– На ком же тебе показать?.. – протянула я, и мои глаза остановились на Улане.
– Даже не думайте! – категорично сказала она, но в конце концов уступила под напором дочери.
Женщина расплела косу и расчесала волосы. Я начала плести, показывая все особенности. Потом разделила волосы на пробор, и одну косу заплетала я, а другую Лада. Со второй попытки у нее получилось просто отлично. Она не могла поверить, что вроде все так просто, а в итоге такая красота. Потом я разошлась и начала показывать, как плетутся разные прически, даже Улана заинтересовалась, что там у нас получается. Лада сбегала за зеркальцем, и мы показали женщине, что у нас вышло. Закончить я решила чем-то более торжественным. Собрала длинные волосы женщины в хвост, разделила его на две части, свернула каждую в тугой жгут, переплела между собой и перекинула конец через плечо. Вид у Уланы стал очень величественный. Она ахнула, когда увидела конечный результат моей работы.
– Мама, ты сказочная красавица! – пританцовывала вокруг нее Лада.
И тут в дом вошел Радомир. Он замер, увидев жену, а она, как девушка, зарделась и потупилась.
– Засиделась я с вами, – смущенно сказала она, быстро вставая. Хотела кинуться к печке, но Радомир не дал ей, он быстро подошел и взял ее за руки, рассматривая.
– Какая же ты красивая! – сказал потрясенно, и столько нежности было в его взгляде, что я быстро потянула Ладу на улицу, чтобы оставить ее родителей наедине.
Уже лежа вечером в постели, я думала о том, как причудлива жизнь, что мое невинное увлечение плетением может принести столько радости. Я не могла забыть глаза Радомира, когда он смотрел на жену. Хотела бы и я, чтобы после стольких лет брака у моего мужчины было столько любви и нежности во взгляде. С таким романтическим настроением я и заснула.