— Я в комнате.
Она сидит за столом и рисует картинку. Я заглядываю ей через плечо.
— Я подарю это мамочке, — информирует она меня.
— Она будет рада. Ты можешь ненадолго прерваться? Я хочу сходить в небольшой торговый центр.
— В кафе-мороженое? — спрашивает она с надеждой.
— Пожалуй, и это тоже, — отвечаю я с улыбкой. — Но в первую очередь я хочу купить Вики поздравительную открытку.
— У неё день рождение?
— Лучше, — отвечаю я.
— Папочка, нет ничего лучше, чем день рождение.
—Старые люди, как твой папа, видят это по-другому.
— Ты вовсе не старый, — говорит она.
Это всегда приятно, когда она мне дарит такие комплименты, и я боюсь того дня, когда она больше не будет так делать.
— Вики получила новую работу, которую очень хотела, — рассказываю я.
— Круто! Она определенно этому рада. И Луис.
— Хочешь взять свой самокат?
— А то.
Сорок пять минут спустя я сижу за своим письменным столом и подбираю правильные слова. Вместе с Тильдой в магазине канцелярских товаров я выбрал открытку и даже нашёл что-то подходящее к продвижению по службе. Тильда так и не поняла, почему я не взял по-детски красочные поздравительные открытки, но моё опасение, что такая женщина как Вики этого не оценит, сдержало меня.
«Дорогая Вики,
я так безумно рад за тебя. И я уверен, ты великолепно справишься с этим захватывающим профессиональным вызовом.
Чтобы отпраздновать твой успех, я хочу пригласить тебя в пятницу вечером в хороший ресторан. В какой, я тебе заранее не скажу. Тем не менее, я дам тебе подсказку: я буду в костюме – не чтобы произвести на тебя впечатление, а потому что он подходит для выбранного ресторана.
Так же в субботу и воскресенье я свободен. Ты можешь полностью мною располагать – если у тебя нет других планов.
Если ты не можешь, сообщи мне при первой же возможности.
Просто дай мне знать.
Симон»
Я перечитываю текст дважды и, к счастью, не обнаруживаю ошибок – поэтому я прячу купленную в целях предосторожности вторую открытку под разными документами.
Поскольку Вики ещё не вернулась домой, я вооружаюсь скотчем и бегу наверх. Я приклеиваю открытку к дверной ручке. Как только я заканчиваю, открывается дверь, напротив.
— Мой дорогой, нам нужно срочно поговорить, — говорит Глория вместо приветствия. — Лист судьбы прислал меня рассказать про значительный спад после желанного парения.
Мне трудно на это не закатить глаза.
— Я считаю, что курс акций в настоящее время сильно переоценен, — говорю я. — Поэтому я разделяю мнение листа судьбы. Сейчас я тебе не рекомендую их покупать.
— О чём ты говоришь? — спрашивает она озадаченно.
Видимо я озадачил её.
— Ты это слышала? — добавляю я.
Теперь она окончательно впала в ступор.
— Что?
— Тильда позвала меня. Пока, Глория. Ещё увидимся, — я быстро спускаюсь вниз, хоть мне и нравится эта старая леди, но я не хочу быть в курсе её пессимистичного пророчества.
***
Когда у меня, наконец, звонит телефон и имя Вики высвечивается на дисплее, я стараюсь действовать как можно более уверенно. Если она откажет мне, я не позволю ей увидеть моё разочарование.
— Привет, карьеристка!
— Привет, льстец, — говорит она. — Найдя твою открытку, я была очень рада, —
блин! Так или иначе, в её предложении звучит «Но».
— Во сколько? — однако, спрашивает она.
— Ты будешь готова к половине восьмого? Нам ехать до места минут двадцать. Тогда я могу зарезервировать столик на восемь.
— Да, могу. Ты наденешь свой костюм для банковских встреч?
— Если ты хочешь этого.
— Безусловно.
— Твоё желание для меня закон.
— Отлично. Я рада.
«И я тоже» — думаю я, после того как кладу телефон в сторону.
Глава 25
Вики
Мне совершенно нечего надеть! Конечно, я понимаю, что так думает каждая женщина, которая стоит перед своим гардеробом, но тут я точно заявляю, как срочно требуется покупка. Мне действительно нечего надеть. Во всяком случает нечего на сегодняшнее свидание в модном ресторане. Симон уже видел меня в моих лучших деловых платьях, кроме того, я не хочу выглядеть как секретарша, когда мы пойдем на романтический ужин. Если быть точной, я бы хотела выглядеть как Джулия Робертс в «Красотке» с её сказочным красным вечернем платьем. Но это было бы перебором. Кроме того, я не шлюха, причем я сейчас немножечко … Я подавляю свои страхи относительно своих горизонтальных возможностей, и концентрируюсь на центральном вопросе дня: что мне надеть?
На шопинг времени нет. Моя последняя встреча на этой неделе с клиентом в Реформхаус закончилась в конце дня. Томас забрал Луиса из детского сада, и я уже скучаю по моему малышу. Надеюсь, у него будут прекрасные выходные с его отцом – и прежде всего без этого бомжа Рокки. Но да, ему это как всегда понравится. Его папа его герой, и это так и должно оставаться. А от плохих слов я могу рассердиться в понедельник.
Мне не остаётся ничего другого кроме как надеть платье кремового цвета без бретелек. Я думаю вырез немного смелый и всё очевидно, но и этот вечер очевидный. Проблема в том, что я не могу под него надеть обычный бюстгальтер, подойдет только бандо (прим. ред.: Бандо – внешне похоже на ленту из ткани, которую носят вокруг груди.). Или заклеить соски. Не вариант. Симон убежит крича, когда увидит меня раздетой. Остается только надеть соответствующее бандо под моё любимое платье, и на всякий случай как можно быстрее от него избавиться.
Хорошо, что я недавно заказала отличные туфли. Это было очень мудрое решение, и я поздравляю себя с этой умной покупкой. Я хожу в них по квартире, потому что каблук высокий и требует некоторой концентрации, но, надеюсь, мы не пойдем на прогулку по лесу, а просто не более чем от машины к месту.
После того как я определилась с прической и макияжем, взволнованно смотрю на своё отражение. Нет ничего более неловкого, чем иметь на лице размазанную тушь после пяти минут телячьих нежностей. Я заставляю себя быть смелее. Всё пройдет прекрасно.
Симон и я без Тильды и Луиса – это не привычно. У нас не будет ни радио - нянь, ни детских рюкзаков, не нужно будет постоянно думать о том, когда забирать детей из садика. На самом деле все выходные для нас. Надеюсь, мы не надоедим друг другу через пару часов без болтовни наших малышей.
Тем не менее, это не выглядит так, будто мы ходим вокруг да около. Безмолвно и почти серьёзно он рассматривает меня, когда я в половину восьмого открываю ему дверь. Он радует меня тем, что надел антрацитовый пиджак, но в этот раз он не в брюках, а в черных джинсах и белой рубашке. Сразу же я чувствую себя слишком нарядной. Симон выглядит пафосно, но, может быть, это я с чем-то переборщила? Неуверенно, я хватаюсь за своё любимое ожерелье.
— Вики, ты выглядишь потрясающе, — разгадывает он мои мысли. — Я надеюсь, ты возьмёшь меня с собой.
— Не перебор? — спрашиваю я. — Говори честно.
— Нет, вовсе нет, это чистая правда. Причем лично я считаю, ты могла бы носить ещё меньше ткани. Я минималист.