— Ну-ну, не буду, не буду, я пошутил. Все знают, какой вы бессребреник, за идею страдаете.
Калюжный широкими шагами подошел к камину, постучал черенком трубки по изразцам, точно отыскивая пустоты, с таинственным видом, как тайник с золотом, отворил дверцу и вытряхнул пепел.
Я прыснула.
— Девочка! — Галя Николаевна нахмурилась.
— Меня зовут Аня, — подсказала я, чувствуя спиной молчаливую поддержку Фогеля.
— Да-да, знаю. Так вот, девочка, не могу ли я попросить у тебя стаканчик водички?
Я украдкой скорчила ей рожицу, пошла в кухню, налила стакан воды, жалея, что без меня скажут самое интересное. Но, по всем признакам, за мое отсутствие они не произнесли ни слова.
— Я тебе, Гор, удивляюсь. И завидую, — после некоторого молчания сказал Глумов. Умолк. Достал из заднего кармана брюк плоскую бутылочку. Отвинтил пробку. — Понюхай-ка, Миша, не выдохлось?
— Высокогорный бальзам? О, умеют его делать в некоторых аулах! — Калюжный молитвенно закатил глаза: — Благодетель вы наш! Попрошу скоренько посуду!
Галя Николаевна, опережая меня, рванулась к серванту, а Снечкин, ни на кого не глядя, язвительно спросил:
— Надеюсь, Юра, ты со временем закончишь мысль?
— Безусловно. Я хочу сказать, не каждому удается открыть новые возможности в искусстве. Тем более на пороге вечности. Гору удалось. Так побереги ж свое время, варвар! Плюнь на витрину, лепи. Лепи! — Глумов возвысил голос. — У тебя же не руки. У тебя две божьих искры!
Георгий Викторович выпростал из-под брошенного на колени пледа руки, с удивлением всмотрелся в них, пошевелил длинными, с припухшими суставами пальцами:
— Да нет, братцы. Меня устраивает то, что я делаю.
— Просто ему нечего сказать людям, — возразил Калюжный. — В скульптуре нужна идея, а не голая видимость. А ваша красота, извините, в прямом и переносном смысле голая.
— Голый натурализм! — поправила Галя Николаевна.
— Бросьте, сатирики. Можно учить человека, чего ему не делать. А можно — каким ему быть. По Гориным фигурам люди будут учиться осанке. Пройдет человек — и всем, кто на него посмотрит, сделается радостно.
Снечкин взял на изготовку трость и, согнутый, заковылял по комнате, опровергая собственные слова. Но смешно никому не стало, даже мне.
— Для этого школы грации есть, — миролюбиво заметил Калюжный.
— Гимнастика и фигурное катание! — подхватила Галя Николаевна.
— Давайте-ка за стол, там договорим, — пригласил Фогель.
Все загремели стульями, усаживаясь. Галя Николаевна, собрав чашки в кружок, разливала чай. Калюжный тянулся через стол к Глумову. Я с грустью направилась к двери.
— Погоди, Нюта, — остановил меня Фогель, — нехорошо уходить, когда может понадобиться твоя помощь. Садись тоже, тут для тебя шоколадка припасена. — Из вазы с печеньем он извлек плитку «Золотого якоря», протянул мне. — Совсем вы меня, друзья, захвалили. А мне всего-навсего повезло на хороший материал наткнуться. И то вот с его помощью.
Георгий Викторович положил руку на плечо Снечкина.
— Вспененная пропилаза, ничего особенного, — отмахнулся тот.
— Э нет, не скромничай, друг Боренька. У твоей пропилазы упругость, как у человеческой мышцы. И теплота. Я в ней каждую жилку понимаю.
— Вы мне про материал не толкуйте! — рассердился Глумов. — Мрамор куда теплее, все знают. А когда я перенес в мрамор одну твою фигуру, мне стало стыдно собственной беспомощности. Хотя меня новичком не назовешь.
— Знать бы, чем «коханка» людей прельщает... — Фогель задумчиво прихлебнул из блюдца. Он всегда пил из блюдца, считая это своей единственной уступкой обывательскому представлению об уюте. — Боюсь я шумной гласности и дешевых эффектов — ажиотаж всегда попахивает подделкой.
— А если народ интуитивно чувствует настоящее? — грея в ладонях широкую мельхиоровую рюмку, спросил Глумов.
— Почему ж тогда меня шельмуют те, кому в таких вещах положено разбираться?
— Если выступают против, то или сами отстали, или завидуют! — впервые за вечер, а потому чересчур громко осмелилась высказаться я.
— Смотри, как все просто! — восхитился Калюжный. — Может, и искать ничего не нужно, все давно на поверхности? Ай да пигалица!
Я не знаю, что на меня нашло, что я вмешалась во взрослый разговор. К этому времени мы уже много где с Фогелем побывали. Он научил меня кое в чем сомневаться, кое-что понимать. Я чувствовала, Георгий Викторович и дальше будет изводить всех причитаниями, а остальные — наперебой его утешать. Вечный предмет их споров — подделываться ли автору под толпу или толпу поднимать до себя! Я лично считала и считаю, что искреннее само найдет дорогу к сердцам, никто не в силах с ним бороться.