— О боже, только послушай себя! — воскликнул он, ударив ладонью по рулю. — Ты слышишь, насколько ненормально это звучит? — Впрочем, не более ненормально, чем разговаривать с самим собой. Нет, он не будет их убивать, к тому же вряд ли у него получилось бы. Так что ему остается? Попробовать найти с ними общий язык? Подружиться с проклятым вампиром? Может, ему еще и кормушку повесить?
Когда он завернул на Харрис Стрит, живот свело от страха. Что могла сделать Рэйвен в его отсутствие? Он был так озабочен мыслями о сохранности дома, что увидел грузовик, отъезжающий от коттеджа Джулиана, только вырулив на подъездную дорожку. Он с облегчением вздохнул. Может быть, это значит, что Рэйвен нет дома.
Ага, как же. Когда Саймон подогнал «Камри» к углу здания, боковая калитка отворилась, и с заднего двора вышла Рэйвен. На ней были розовая футболка с оторванными рукавами и линялые обрезанные шорты, в руках она держала контейнер, в нем стояли стаканчики с бархатцами. Поначалу она Саймона не заметила, и несколько секунд он просто сидел, всерьез думая запереть дверцы и молиться о том, чтобы она ушла.
Нет, он не позволит себя запугать. Не хватало еще, чтобы она подумала, будто он ее боится. И неважно, что он и вправду напуган. Все внутренности скрутило, но он открыл дверцу машины, Рэйвен подняла голову и начала буравить его пронзительными глазами. Вороньими глазами. Вот почему они такие черные, просто у нее птичьи глаза. Ничего не говоря, Саймон собрал свои вещи и выбрался из машины. Он уже пытался быть дружелюбным, но сейчас ему хотелось только, чтобы его оставили в покое.
— Прости за сегодняшнее утро. Мне не следовало выходить из себя. — Саймон остановился на полпути, пытаясь решить, стоит отвечать или нет.
— Ладно, — наконец сказал он. — Извинения приняты. — Вряд ли вышел бы какой-нибудь толк, если бы он стал ругаться. Он сделал еще один шаг к крыльцу.
— И? — спросила Рэйвен. Он оглянулся.
— Что «и»?
— Ты не собираешься извиниться?
— За что? — поинтересовался Саймон. Он же ничего не сделал.
— За что? — повторила она. — За что? — Она выдернула из контейнера самый маленький цветок и швырнула в него. Он пригнулся и услышал, как тот с глухим звуком шмякнулся об стену дома, осыпав его комками грязи. — Как насчет того, что ты назвал Джулиана монстром? — Он увернулся от второго цветка, тот приземлился где-то во дворе. — А еще ты обозвал меня служанкой и лгуньей. — Она замахнулась еще одним…
— Хорошо, хорошо. — Он поднял руки, держа в одной термос, а в другой разорванную, измазанную кровью рубашку. — Я извиняюсь.
— Нет, ты говоришь это, только чтобы я перестала, — заметила Рэйвен, но швыряться прекратила.
— Нет, правда, — возразил Саймон, медленно опуская руки. — Я прошу прощения за то, что тогда сказал. Я не имел права. Я просто был немного… потрясен происходящим. — Рэйвен с подозрением на него посмотрела, но в конце концов опустила контейнер на землю.
— Отлично, — нахмурившись, протянула она, положив руки на бедра. — Ты не хочешь вернуть мне мои цветы?
Саймон думал сказать ей, чтобы она сама собирала гребаные цветы, но еще одна заварушка ему точно не нужна. Засунув термос под мышку, он собрал потрепанные бархатцы с лужайки и крыльца, а затем через можжевеловую изгородь передал их Рэйвен.
— Спасибо, — проворчала она и ушла. Саймон закатил глаза и двинулся в дом.
Он сразу пошел наверх, скинув обувь, сел, открыл ноутбук и начал печатать, описывая все, что мог вспомнить об утреннем нападении и вечернем разговоре. Закончив, он опубликовал это в своем блоге и стал читать комментарии к предыдущим записям. Как он и думал, никто ему не поверил. Некоторые обозвали лжецом и посоветовали наладить личную жизнь, но большинство отнеслось к этому как к шутке, игре, несколько человек попытались подыграть ему. Даже его брат, Дэвид, велел ему подрасти и напомнил, что нужно отправить матери открытку — у нее скоро был день рождения. Надежды Саймона не оправдались, и кроме разочарования это ничего не принесло. Со вздохом он закрыл ноутбук и пошел переодеваться. Когда он спустился вниз, чтобы поужинать, «Колесо Фортуны» почти закончилось, а конец он пропустил, пока готовил, потому что на кухне телевизора не было. Когда, выложив еду на тарелку, он сел на диван, начался уже второй раунд следующей телевикторины, но она завершилась прежде, чем он доел. Поэтому дожевывал он, просто щелкая с канала на канал. Чертовы соседи испортили ему весь вечер.