— Пока ничего! — перебил его Саймон. — Бог знает почему, но я уверен, это только дело времени. Ты прикончишь меня точно так же, как ту бедную женщину.
— Я её не убивал, — повысил голос Джулиан. — Мне не пришлось бы даже везти её в больницу, не будь она такой идиоткой. Я у неё уже второй на этой неделе. А больше одного клиента в месяц им принимать небезопасно. Надо было проверить у неё второе запястье на наличие отметин, но… — Он замолчал, отвел глаза и тут же опять посмотрел на Саймона. — Это ты виноват, что мне вообще пришлось ей звонить.
— Потому что сбежал, и ты не смог меня укусить?
— Нет, из-за грёбаного горячего душа, — ответил Джулиан.
Саймон открыл было рот, а потом закрыл, сбитый с толку.
— Что?
Джулиан вздохнул:
— Жар плохо влияет на вампиров. Не убивает, но чтобы восстановить урон вызывает ускоренное сжигание запасов крови, сначала недавно потреблённой, затем из наших собственных вен. Знаешь, мы вообще-то кровь не перевариваем. Она накапливается в желудке и используется для поддержания целостности клеток. Если вампир страдает от тепловой травмы, например, горячего душа, требуется огромное количество крови, чтобы вернуть состояние тела в равновесие. Когда доходит до таких ситуаций, бутилированная нам не подходит, — продолжил Джулиан. — Консерванты и вещества, препятствующие свертыванию, снижают её эффективность наполовину. Обычно это не проблема. Я не против выпить в два раза больше, если никто не страдает, но такого количества у меня дома не было. Всё тело горело, вены были объяты огнём, так как ткани выбрали из них всю кровь. Мне нужен был живой донор.
— Но… — начал Саймон, — но ты же знал, что случится. Так зачем пошёл со мной в душ?
— Думал, оно того стоит. — Зелёные глаза Джулиана заволокло тоской. — И оно и правда того стоило, пока ты не сбежал. — Он сделал маленький неуверенный шаг вперёд. — Ты должен поверить мне, Саймон, я никогда бы не сделал тебе больно.
— Я ничего тебе не должен. — Саймон нащупал за собой перила, потихоньку пятясь, — особенно верить в такую чушь.
Джулиан внезапно оказался прямо перед ним, холодная рука схватила Саймона за горло.
— Убирайся из моего дома. — Голос Джулиана дрожал от ярости. — Если я еще хоть раз увижу тебя рядом с моим домом, то убью за незаконное проникновение. — Он отпустил Саймона, развернулся, прошел через комнату в свою спальню и захлопнул дверь.
Саймон сбежал.
***
Он резко проснулся и рывком сел на диване. В гостиной было темно, ни огонька. Неудивительно, ведь он уснул в середине дня, когда уже не мог сопротивляться усталости. Он медленно поднялся с постели, аккуратно, чтобы не задеть кофейный столик голыми ногами, подошёл к напольной лампе в углу и включил её — комнату залило тёплым золотистым светом. Сколько времени? И что его разбудило?
В дверь настойчиво постучали, и он вздрогнул от неожиданности. Вот и ответ на второй вопрос. Пробежавшись рукой по спутанным после сна волосам он проковылял к двери.
— Саймон, это я. — Тихий голос Джулиана заставил замереть на месте. Он стоял со стучащим сердцем в фойе и пытался придумать, что делать. Притвориться, что его нет дома — не вариант, ведь он уже включил свет.
— Что? — отозвался он через минуту. Последовала долгая пауза.
— Я не хочу проходить через это ещё раз. — Голос Джулиана звучал устало. Наверное, тоже не спалось после того как его жертва сбежала. — Пожалуйста, просто открой дверь. — Если бы Джулиан по-настоящему хотел зайти, ничто не помешало бы ему выломать дверь. Поэтому Саймон подошёл и отодвинул защёлку, приоткрывая дверь сантиметров на тридцать.
— Что? — спросил он ещё раз.
— Я принес твою футболку. — Похоже, он её ещё и выстирал. — Вешалку можешь оставить себе. — Саймон протянул руку и схватил ткань, предвосхищая, что её потянут на себя, но Джулиан просто разжал пальцы и сделал шаг назад. — Я прошу прощения за это утро, — сказал он, прежде чем Саймон успел закрыть дверь. — Я это не всерьез об убийстве за незаконное проникновение. Я вышел из себя.
— Прекрасно, — кивнул Саймон и захлопнул дверь. Через секунду он распахнул её вновь. Джулиан уже сделал пару шагов от крыльца, но развернулся.
— Вот. — Саймон нащупал в кармане ключ от задней двери Джулиана и протянул его вампиру.