Я села на диван, стоящий напротив телевизора. Кристиан сел рядом со мной, а Клэр – с другой стороны от меня. Она приобняла меня за плечи. Рядом с ней сел Рич. Софи же села на кресло, которое стояло отдельно, рядом с диваном.
– Ну и что, какой план? – Софи приложила пальцы ко рту, и томно смотрела то на меня, то на Кристиана.
– Я думаю, Лиззи нужно пожить у вас несколько недель. В Блэк Тауне развивается вирус вампиризма, который переносят птицы. Люди остаются дома, поэтому мы не можем питаться, – Кристиан рассказывал это с лицом, полным серьёзности. Его скулы были напряжены, а губы растянуты в полоску.
– А как же животные? – удивилась Клэр. Я с недоумением посмотрела на Кристиана. Кристиан смотрел на Клэр разъярённым взглядом, даже не поворачиваясь в мою сторону.
– Что? Животные? Мы можем питаться кровью животных? – осыпала вопросами я, и когда Кристиан всё-таки удостоил меня взглядом, я заглянула ему в медовые глаза и прочитала злость и растерянность. Потом перевела взгляд на Клэр. Она с опаской кивнула, смотря то на меня, то на Кристиана. – Почему ты раньше мне этого не говорил? – обращалась я к Кристиану, но он ничего не ответил. Ну ясно, я тут с ума сходила, когда убивала людей, а всё это время можно было питаться кровью животных! Прекрасно!
– Я уеду на несколько дней, потом вернусь. Мне нужно узнать, какого вампира убили, и кто обратил Лиззи. – Почему, когда я была в Блэк Тауне, он не предлагал мне искать того, кто обратил меня?! Я бы хорошенько раскрасила ему лицо. – Прошу позаботиться о ней. Она мало знает о нашей сущности, поэтому за ней нужен глаз да глаз, – он ухмыльнулся и посмотрел на меня. – И научите её охотиться. Пока мы жили в доме, мы питались только донорской кровью.
– Так, значит, за тобой нужен глаз да глаз… Ты, значит, у нас хулиганка, – Рич посмотрел на меня и рассмеялся. Он мне нравился. Такой шутливый здоровяк, который, если нужно, может стать защитой от всего плохого.
– Скорее я просто упрямый ребёнок, за которого постоянно решает он, – я пихнула локтем Кристиана и хихикнула. Клэр и Рич тоже засмеялись вместе со мной. Одна Софи сидела вдали от нас и смотрела на меня как на чужестранку.
– Что ж, – наконец подала голос Софи. – Когда ты уедешь? – она подняла глаза на Кристиана.
– Думаю, сегодня вечером.
– Что!? Как – сегодня? Ну как же я тут, я же не смогу без него.
– Ясно… – протянула она, встала с кресла и вышла из зала. Ой, не нравится мне эта реакция, ой, не нравится. Кристиан рядом вздохнул и опустил глаза в пол.
– Не обращай внимания, – ответил Рич и улыбнулся мне. – Она просто долго привыкает к новым жителям в доме. Так же было с Клэр, – Клэр поджала губы и кивнула.
– Да, всё будет хорошо, не переживай, – она улыбнулась мне. Все вроде были рады видеть меня, кроме Софи. Кристиан, по-моему, был по-особенному, но рад встрече с Софи. Их связывала что-то личное, что-то своё, то, о чём не расскажешь другим.
– Так, ладно, – вдруг из гипноза вышел Кристиан. – Лиззи, давай, я покажу тебе дом, – он ухмыльнулся и встал с дивана, протянул мне руку. Я вложила свою руку в его ладонь и тоже встала. Клэр, умиляясь, вздохнула, а Рич усмехнулся. Нет, только не это! Теперь и они думают, что мы пара. Кристиан не обратил на них внимания и выпустил мою ладонь из своей. Мы шли к огромной лестнице.
Лестница была обрамлена резными перилами из чёрного металла. Я рассматривала всё вокруг с широко открытыми глазами. Всё было настолько красиво, что можно сойти с ума. Когда мы поднялись на второй этаж, я решилась спросить Кристиана.
– Почему Софи так ко мне относится? – он остановился и осмотрел на меня с ног до головы.
– Она? Она не любит всех и всё. Рич тебя просто успокоил, но она всегда была очень вредной стервой. Да, я считаю свою сестру стервой, может, это жестоко, но все знают, какая она, – тут у меня восстановилась параллель, он ведь и сам похож на неё. – Когда Рич привёл Клэр, всё внимание доставалось ей, Софи ненавидела её за это. Сейчас, спустя пятьдесят лет, пока они вместе, она относится к ней нормально, но с презрением, – он улыбнулся мне. – Она знает, что сейчас всё внимание достанется тебе и поняла, что ты ранимый и «хлипкий человек», поэтому с самого твоего приезда она дала понять, что тебе тут не место.
– С чего она взяла, что я – ранимый человек? – я нахмурила брови, неужели она такая жестокая?
– Её дар… видеть чужой характер, находить его слабости. Только этим она и живёт.
Нет, всё-таки боялась я переезжать не напрасно.
Внизу я услышала шёпот Клэр и Ричарда: «А они неплохая пара, – сказал Рич и вздохнул. – Наконец-то братишка нашёл своего человека после того, что было». Тогда я даже не обратила внимания на последние четыре слова, не раздумывая, посмотрела на Кристиана и спросила: