— Вай!.. Спаси Аллах, нэужто — пыраты?!
— Какие пираты, почтенный, — удивился Риган. — Мы же не в море?..
— Ну… эта как сказать…
— Гасан! — подскочил Андрюха. — Опять твои штучки?!
— Вах, дарагой, пэрэстраховался!.. — сконфуженно потупился коварный покупатель. — Мамой клянусь, толькэ вэлел ат бэрэга нэмножко-нэмножко атайти…
— Растудыть твою в качель! — Омоновец вскочил с подушек и ринулся наверх.
— Подожди меня! — следом за ним выскочил рыцарь. Потом — Спиртус, на ходу дожевывая последний банан. Хитрый старикан пропустил их всех вперед и, только выждав с полминуты, осторожненько вылез сам… Я осталась одна… без меня разберутся.
— Вот так, значит?.. — укоризненно процокал Мышель. — Уже друзей продаем?!
— Перестань, я же не всерьез.
— Так я тебе и поверил!..
Сзади раздался осторожный скрип. Я быстро обернулась.
Из-за большой резной ширмы на меня смотрело несколько пар любопытных глаз. Однозначно — женских. Лиц видно не было из-за плотных шелковых вуалей.
— Вы кто такие?.. — удивилось мое командирство.
— Мы?.. Младшие жены Гасана аль Казбека ибн…
— Васо! Я уже запомнила… А чего прячетесь?
— Так ведь тут мужчины были! — ответила одна из девушек, робко выходя из-за ширмы. — Неприлично!..
— М-да… — Я быстро сунула хвостатого в карман. — Тихо!..
— Не вопрос…
— Умница… Да выходите, красавицы! Я не мужчина, меня стесняться нечего!..
Жены моего «хозяина», в количестве восьми штук, одна за другой покинули свое временное укрытие и чинно расселись полукругом на подушках.
— Ты — новая жена нашего господина?.. — спросила всё та же, самая смелая.
— Ну… по крайней мере, он пока так думает! А вообще-то, у меня на замужество несколько другие взгляды… Кстати, будем знакомы — Станислава.
— Залима, — представилась она, — а это Гита, Олимпия, Ханако-сан, Джамалгма, Марфа, Лючия и Кармелита!..
Девушки поснимали вуали. У, да это просто какой-то конкурс на «Мисс Вселенную»!.. Губа не дура у дедушки… Просто ассорти — от гречанки до японки! Смысл «коллекции» ясен.
— А старшие жены где? — полюбопытствовала я.
— Дома. На хозяйстве. Они с господином не ездят…
— Это хорошо, а то я и в вас-то запутаюсь… И зачем вашему муженьку столько?! Я, конечно, наслышана о темпераменте южных мужчин, но…
Девушки захихикали.
— Нет-нет! — проговорила Залима. — У нас чудесный супруг! Он нам… как отец!..
— Скорее прадед, судя по возрасту, — покачала я головой. — Надо же! Неужели так хорош в интимном плане? Ни за что бы не подумала…
— Да нет же! — стыдливо опустила ресницы восточная красавица. — Ты не так поняла! Наш господин уже не… ну…
— Не интересуется! — помогла ей жгучая брюнетка Лючия. — Мы для него — как цветочная оранжерея! Он нас любит, лелеет, понимает, но…
— Не использует по прямому назначению?! — не выдержал крыс, высовываясь из моей куртки.
— Ай-й-й!! — завизжали девушки.
— Тихо, тихо! — успокаивала я. — Он не кусается… Мышель, быстро обратно!..
— Щас! — фыркнул он. — Ни за что! Такой цветник…
— Ох, господи…
Чудовищный грохот сверху отвлек меня от немедленных карательных мер в отношении хвостатого ценителя женской красоты. Да что там делается в конце-то концов?!
— Извините! — Я встала. — Вынуждена на время вас покинуть!.. А то эти раздяи, я чувствую, решили непременно разнести кораблик в щепки…
Топая по полированным ступенькам, я выбралась из каюты. Мама мия, папа римский!.. Любительская постановка повести Фадеева «Разгром»… Мои боевые товарищи, вперемешку с матросами, носились по палубе, как неупокоенные, судно качало из стороны в сторону, паруса трепетали на ветру, а нас… бомбардировали! С грохотом и треском воздух рассекали самые настоящие пушечные ядра! Обалдеть!.. Кому же дедушка так насолил?
Я перевесилась через фальшборт — метрах в ста пятидесяти от нашего «лайнера», ощеряясь веслами, вспенивала воду галера полувоенного образца. На мачте полоскался алый флаг с двумя мечами, крест-накрест перекрывающими золотое солнце… Это же флаг Мелиора! Какого черта они по нам палят, как ненормальные?!
— Стася! — схватил меня за руку встрепанный омоновец. — Возвращайся в каюту, здесь опасно!
Один из снарядов, бабахнув, врубился в главную мачту. Полыхнуло. Все бросились врассыпную. Краем глаза я заметила Гасана аль Казбека, на четвереньках заползающего в перевернувшуюся пустую бочку… Андрюха, не слушая никаких протестов, поволок мою светлость обратно.
— Пусти, дурак! — брыкалась я. — Это же наши!..
— Какие там «наши»?! Они же по нам из пушек лупят!
— Пусти, говорю!.. — Я извернулась и, оставив в руках соседа свою куртку (вместе с истошно верещащим Мышом), бросилась на корму, сбив по пути кого-то из матросов. Приложила руку к глазам… так и есть! На носу «вражеского» судна торчала знакомая бородатая фигура.
— Та-аврус! — заорала я. — Прекратить! Прекратить обстре-ел!!
Бесполезно, я не Монтсеррат Кабалье, ори не ори, всё равно сквозь грохот ничего не услышат!.. Черт! Они ведь, идиоты, нас попросту утопят… Выругавшись сквозь зубы, я перекинула ногу через борт.
— Стася! Ты что?!
— Отвали, Андрюша!.. Я хорошо плаваю…
— Убьют ведь!..
— Это еще кто кого… — Отпихнув ничего не понимающего омоновца, я ласточкой сиганула вниз. И только когда, отплевываясь, вынырнула на поверхность, поняла, что не сняла ботинки…
— Куда?! — взвыл дурным голосом мой сосед, тоже прыгая в воду.
— Стася! — крикнули сверху, и, подняв тучу брызг, следом за нами плюхнулся рыцарь.
— Спасайся! Тонем!! — заревел перепуганный Спиртус… и — ну вы поняли, да?.. Бултыхаясь в соленых волнах, поднятых моими «спасателями», я отчетливо осознала, что если и не мои тянущие ко дну намокшие ботинки, то уж эти обалдуи точно меня утопят!.. Кто вот их просил, а?! Мысленно пообещав себе прибить их всех до единого, я поплыла вперед. Галера приближалась. Надеюсь, успею до того, как корабль Гасана повторит судьбу «Титаника»… Сзади, ругаясь на чем свет стоит, кувыркались в воде наши умники.
— Стася… тьфу… стой!
— Дьявол тебя побери, да не висни ты на мне!..
— Я не умею плавать! — голос Спиртуса.
— Я тоже!
— Что-о?! А-а-а!!!
— Заткнитесь, кретины! Тьфу…
— На… буль!.. себя посмотри… буль!.. чума зелено-коричневая!..
— Спасите-е… Буль-буль…
— Чтоб меня в лифте укачало! — простонал Андрюха, поворачивая назад. — Какого хрена… тьфу… мать вашу… тьфу… в воду полезли, если плавать не умеете?!
Буль-буль-буль…
— О, ч-черт!! — он набрал в грудь побольше воздуха и нырнул. Я, завидев вожделенный борт уже в двадцати метрах, приподнялась над поверхностью и крикнула:
— Таврус!
— Станислава!..
— Прекратить огонь, блин!..
— Но там же… они же…
— Ты оглох?! Прекратить огонь!!
— Есть… Отста-авить!..
Грохот смолк. Я устало подгребла поближе, чувствуя, что ботинки однозначно вознамерились утопнуть — вместе со мной.
— Таврус! Выньте меня отсюда!
— Сейчас!.. — Сверху, хлопнув меня по макушке, упала веревочная лестница. Я вцепилась в нее обеими руками:
— Тяните!.. Боже мой, у всех отряды как отряды, а у меня?.. Осторожнее, елки зеленые, я вам не мешок с картошкой!.. Ну вот за что мне это, за что, а?..
Над обширной территорией порта взошла луна. Штиль. Легкий ветерок гонит по воде мелкую рябь. Тихо поскрипывает дерево корабля… Даже весьма отчетливо слышная перебранка кормчих двух рыбацких баркасов не портит общего впечатления. Я, завернувшись в плед, стою на палубе мойдобарской галеры, попыхивая трубкой. Корабль Гасана аль Казбека отволокли на буксире в доки, чтобы вернуть ему работоспособность и респектабельный вид. Команду пока разместили здесь, на галере. Гарем дедушки — тоже. Условия, конечно, не такие роскошные, но зато при муже будут… кстати, этот самый «муж» выгреб от меня таких люлей, что, кажется, готов еще один мешок золота отдать, лишь бы избавиться!.. К тому же ему уже объяснили, что к моделям я не отношусь, готовить не умею, замуж за него не хочу и вообще толку от меня никакого, проблем гораздо больше… Так что я теперь свободна, как сопля в полете! Единственный минус — Андрюха, который вцепился в меня, как рак в утопленника, ни в какую не хочет больше работать «мурзой». Гасан, кстати, от него тоже много нового про себя услышал… Конечно, ведь хуже всех пришлось именно омоновцу, потому что тащить на своем горбу двух тяжелых и к тому же едва не захлебнувшихся дураков — это вам не шуточки! Вытащил. Впрочем, я в нем и не сомневалась.