Ваня удивленно посмотрел на друга. Он не ожидал услышать такого подробного описания, ведь Витя говорил ему только про иголку. Мальчишка уже приготовился к долгим поискам, а тут вот оно как обернулось.
- О! Кажется, припоминаю, - закивала Баба Яга. - Был пару сотен лет назад один парнишка. Тоже, вроде, Иваном звали. Так вот узнал он, где смерть Кощея хранится и тоже мне старой что-то про дуб говорил и живность всякую. Спрашивал у меня, где дерево это растет. Да только не вернулся он потом.
- Так он же туда пошел без подготовки и разведки! А мы все разведаем сначала! - гордо произнес Витька, довольный своей идеей. - Может у вас есть приспособление какое-нибудь, которое позволяет смотреть вдаль? Ну, там бинокль или подзорная труба?
- Биноклей всяких у нас, конечно, не водится, зато есть кое-что получше. Сейчас покажу, - и старушка, бормоча что-то, принялась рыться на полках, заставленных всякой всячиной. В конце концов, она все же нашла то, что искала и прошаркала обратно к столу. - Вот. Блюдечко с голубой каемочкой. Покажет все, что захочешь, если знать где искать. Сейчас я только яблочко найду.
- Не надо ничего искать, - немного недовольно пробурчал Ванька. - Я сейчас сам превращусь. Вы меня только не кусайте.
И мальчишка, ловко перекувыркнулся через голову и стал красным наливным яблочком. Стоило только Витьке посмотреть на друга, как он тут же понял что проголодался. Эх, сейчас он мог бы поесть земляники, которую успел насобирать, если бы не потерял корзинку, когда убегал от пугающего шелеста со всех сторон.
Подняв упавшее яблоко с пола, старушка пустила его катиться по блюдечку. Поверхность тарелки засветилась мягким голубоватым светом. Витька заворожено смотрел на происходящее, восхищаясь тем, как красиво это выглядит.
- Давайте быстрее, - протянул Ваня, - а то у меня уже голова кружится.
- Итак, милок, пристально смотри в блюдечко и представь место, которое хочешь увидеть.
Витя сосредоточился и стал вспоминать место, про которое слышал из сказок, которые в свое время рассказывала ему бабушка. Само собой возникло перед глазами тихо шелестящее море, огромный дуб и почему-то множество маков, растущих вокруг.
- Нашлось! - воскликнула старушка, и мальчик поспешил открыть глаза.
И правда, в блюдечке отразилось то самое дерево, которое он себе представлял. Вокруг него действительно росли маки, а среди них... лежали люди! Мужчины в кольчугах и с мечами! Все статные, как на подбор.
- О, а вот и Иван, который был у меня в последний раз. Теперь-то понятно, куда он запропастился - сонные цветы. Мне надо было сразу догадаться, что Кощей не оставит свою смерть без присмотра, но я думала, что всей этой живности достаточно. Кажется, он решил перестраховаться.
- Ну, вы всё там? - напомнил о себе Ванька. - У меня голова кружится.
- Ох, прости, - опомнился Витька. - Да, мы уже всё.
Яблоко скатилось на пол. Какое-то время оно лежало неподвижно, а потом подпрыгнуло, превращаясь обратно в человека. Иван помотал головой, будто пытаясь хоть немного прийти в себя. Тем временем Витька отчаянно хмурился, пытаясь придумать, как им избежать участи всех уснувших на том поле людей.
- Ничего не приходит в голову, - тяжело вздохнул Витя. - Бабуль, может у вас есть какие-то идеи? Не хотелось бы мне остаться навечно в том поле.
- Хм-м-м, - задумчиво протянула старушка. - Ну, люди засыпают из-за запаха этих цветов. Может просто стоит подняться на такую высоту, где запах вас не достанет.
- Отлично, - улыбнулся Витька. - А как мы это сделаем?
- Взлетим, наверное, - хохотнул Ванька.
Тут ребята замерли и переглянулись. 'А почему нет?' - одновременно мелькнула у них в голове мысль. В этом месте возможно всё. Только как? Может Ивану надо превратиться в какую-нибудь птицу? Но как он тогда сможет открыть сундук? Тогда может здесь есть какой-нибудь ковер-самолет или что-нибудь ещё подобное? Или постойте-ка...
- Бабусь, может, одолжите нам свою ступу? - предложил Витька. - Мы её вам вернем! Честно-честно!
- Ох, мальчики, - тяжело вздохнула Яга, - да я бы с радостью! На хорошее дело своего добра не жалко. Только вот не выдержит ступа вас двоих, а если только один отправится туда, то ему не хватит силенок, чтобы справиться с охранниками смерти Кощеевой.
- Вот как, - протянул мальчишка и почесал в затылке. - Вань, а что насчет твоих идей.
- Это... ну... может... может, к Василисе Премудрой заглянем? У неё много всяких разных примочек. Она - та ещё кудесница.
Предложение друга Витьке понравилось, поэтому скомкано попрощавшись с Ягой, мальчишки на всех парах понеслись к Василисе. Они бежали, не разбирая дороги, продираясь через кусты, потому что хотели побыстрее отправиться на миссию по спасению мира от гнета всяких... бессмертных.
До терема Василисы они добрались довольно быстро, но потому что они пару раз наткнулись на огромные заросли чего-то колючего, их штаны были очень сильно ободраны. Но мальчики не особенно обращали на это внимания. Ванька первым постучал в дверь, но тут же сделал пару шагов назад, будто чего-то опасаясь. Витька не понял причины, но тоже последовал его примеру. И, как оказалось, не зря. Буквально через несколько мгновений из дома вылетел низенький мужичок с густой длинной бородой и тяжелой дубинкой наперевес.