Кстати, с Сосновкой мне больше повезло. Соседка симпатичная. Кудряшки у неё такие милые и глаза красивые. Только грустные. А ещё и накормила вкусно. Хотя явно не хотела. Но целый месяц без домашней еды отключил во мне элементарные понятия о приличии. Оладьи так манили, что хамски напросился в гости. Успокаивал совесть тем, что заодно проверю девчонку. Живёт одна. Может эта чертовщина местная её рук дело. Единственно, что смог выяснить за первый визит — в доме не колдуют. Иначе бы магический след остался.
А эта Веста замкнутая и какая-то уставшая, выцветшая. Видимо хорошо её жизнь приложила. Может, мстит кому-то? И на меня не повелась. Все бабы на меня слюни пускают, тем более одинокие. А Веста сторонится и глаза отводит. Точно мужик какой-то обидел.
Второй поход в гости к соседке оказался куда более познавательным и продуктивным. На девчонку Кикимора напала. Даже не так… Решила в жилище её подселиться. Пусть спасибо своему домовому скажет. Она его Бруней обозвала. В принципе домовой — баба, но бесит её это имечко. Вот умора! А сама девка и не догадывается, кого сметаной да оладьями потчует. Или только вид делает… Но Кикимору Веста испугалась. Страх был неподдельным. Вряд ли ведьма, которая её разбудила и призвала, так бы себя вела. Домовые обычно водят с кикиморами дружбу. Но Бруня, видя сильный испуг Весты, не пустила подружайку на порог. А ещё, зараза такая и меня в далекие дали послала. Сказала, чтобы губу на Весту не раскатывал. Морда мохнатая!
Теперь придётся вечером на охоту идти. Болотные Кикиморы — «прелесть»! Мало того, что злобные, так ещё и место обитания шикарное. Конечно, может пропавшие люди и не её рук дело, но если какой ребёнок бесхозный на глаза попадется — пиши пропало. Давно их в этих местах не было. Сильная ведьма, раз разбудила да ещё и с болот в поселение пригнала. Растревоженная Кикимора, даже самая мирная, становится нервной и невменяемой. И почему всей этой шушаре больше всего сумерки нравятся? Бегаешь, как дурак по буеракам с фонариком и кочергой какой-нибудь. Кто бы со стороны глянул, засмеяли бы.
Взял след я довольно быстро. Наследила Кикимора знатно. И чего именно к Весте в дом полезла? Может в гости к Бруне решила зайти? Хмыкнул себе под нос. Подружайки, тоже мне. Надел рыбацкие сапоги, взял пачку соли, заговоренную кочергу и нырнул в лес. Шёл по следу долго. Уже полностью стемнело, и только налобный фонарик освещал узкую тропинку шагов на десять вперёд. Одежду предусмотрительно вывернул наизнанку, чтобы Лешему на глаза не попасться. Какие бы детки у него не были придурочные, но он их будет защищать. А это уже сила пострашнее.
Пока брёл, продираясь сквозь лесные дебри, заметил странную вещь. Местами пространство будто преломлялось, искажалось, и в зыбкой ряби проступали причудливые изломанные тени.
«Ох, не нравится мне всё это. Чем дальше — тем больше».
Через час моего пути, под ногами начало мерзко хлюпать болото.
— Ну и где ты? Яви своё прекрасное личико дяденьке.
Недалеко послышалось мерзкое хихиканье, а через несколько минут навстречу мне вышла прелестная обнажённая девушка.
— Признавайся, ты детей крадешь? Мужчин, женщин губишь?
— Что ты, родимый? — раздался переливчатый голосок. Он струился и звенел, словно горный ручей. — Никого не трогаю. Живу тихо-мирно. Пойдём, покажу? — девушка кокетливо взмахнула длинными ресницами, перебирая пальцами густую косую. — Сам удостоверишься.
— Ага. Побежал, аж пыль столбом. Давай уже личину свою истинную яви, раз скрывать нечего. Зачем морок напустила? И в Сосновке чего забыла?
Кикимора перестала теребить волосы и томно стрелять глазками. Поняла, что на меня её чары не действуют. Ещё бы! Я весь фенечками обережными обвешан с ног до головы.
— Меня тяну-у-уло туда, — противно-булькающим голосом произнесла Кикимора, меняясь на глазах. Стала сморщенной, седые космы торчат в разные стороны, глаза горят болотными огнями, вместо рук птичьи лапы. Красотуля, одним словом.
— Тянуло? Кто-то призвал?
— Нет! — рявкнула старуха и захихикала. — Тянуло, манило.
— Тьфу на тебя, — кинул в Кикимору заговоренной солью. — Губила души невинные? — соль не даст ей соврать.
— Я не убивала! — завыла нечисть.
— Я тебя трогать не буду. Не делай зла и живи спокойно. Как только руки свои к человеку протянешь — кранты тебе, красотка. Уяснила?
Кикимора зло засопела и начала обсыпать меня отборной бранью.
— Нашла б себе мужа, чем дурью маяться, — посоветовал старухе и пошёл обратно в Сосновку.