— Вот и ладно. Садись в машину.
Я подхватила свой старенький чемодан и забралась на заднее сиденье Чемодан… Мой верный спутник. В нём когда-то меня подкинули на крыльцо детского дома…
По дороге познакомилась с мужем Веры Степановны. Звали пожилого мужчину Николай Трофимович. Он выслушал мою грустную историю, повздыхал, поохал, отпустил несколько крепких словечек в адрес моего мужа, теперь уже бывшего, а потом переключился на рассказ о Сосновке. Как там красиво и душевно.
Путь в посёлок лежал через густой лес, и создавалось ощущение, что огромные ели тянут к тебе свои пушистые лапы, чтобы схватить и утащить в самую глубь — дебри, где пыхтит и чавкает болото и вздыхает и хихикает что-то неведомое. Я поежилась, обхватывая себя руками.
— Мне по этой дороге до электрички придётся добираться? — я всё больше сомневалась в правильности своего решения.
— Да. Это единственный путь из Сосновки в цивилизацию.
— А звери дикие здесь водятся? — мне было откровенно не по себе.
— Бывает, встречаются, но на людей уже давно не нападали. Всегда бери с собой мощный фонарик и что-нибудь напевай или громко рассказывай во время пути. Зверь сам на рожон бросаться не будет. Всегда стороной человека обойдёт.
— А если бешеный?
— В таком случае ружьё надобно, конечно. Но в город с ружьём…
Я схватилась за голову руками, начиная понимать, что мне предстояло делать каждый день по два раза. Ещё и в темноте. Попала, так попала! Въезжая в деревню, я уже готовилась к самому худшему.
«Как привезут меня в развалюху какую-нибудь… Или того хуже. Тётка без рода и племени — идеальная кандидатура для рабства. Буду жить в собачьей будке, пахать огород и жить на хлебе и воде».
Сколько я по телевизору историй смотрела про людей пропавших без вести. «А может у них секта Староверов каких-нибудь? Или ещё чего похуже…»
Пока находилась в своих мрачных мыслях, не заметила, как машина остановилась напротив бревенчатого дома. Кстати, сама Сосновка и правда была всего домов на 15–20. На окраине еще стоял большой современный особняк. А остальные домишки вид имели довольно древний. Сплошь срубы и только парочка кирпичных. Улочки с грунтовыми дорогами, поросшие по краям низкой зелёной травкой. Заборы у всех — частокол и никаких современных материалов. Всё такое самобытное и простое. Но от чего-то душа моя отозвалась на эти деревенские виды. Мне нравилось, как по улице гуляет разнообразная птица: гуси, утки, куры. Никаких загонов. Возле соседнего двора паслась коза, поглядывая подозрительно на меня.
Несмотря на гнетущее ощущение, которое создал темный густой лес, в самой деревне мне понравилась. Николай Трофимович отворил скрипучую покосившуюся калитку и пригласил меня во двор. Окинула дом взглядом. На вид добротный, несмотря на серые потрескавшиеся брёвна и худое крыльцо. — Ты огляди детонька, а мы за ключами сходим, да перекусить тебе кое-что принесём. Тут у нас магазинов нет. Из города раз в неделю машина с продуктами приезжает, — развела руками хозяйка.
Я выдавила улыбку и присела на землю прямёхонько на густую зелёную траву, прислонившись спиной к тёплым, прогретым солнцем бревнам. Мой красный чемодан сиротливо стоял рядом. Когда-то давно мне дала его заведующая детским домом. Сказала, что в нём меня и нашли утром на крылечке. А ещё записку отдала, которая лежала вместе со мной в чемодане.
«Пусть в свидетельство о рождении запишут именем Ирина Круглова, но в миру называйте её Веста.»
Я столько раз перечитывала это короткое письмо, поражаясь сухости и краткости изложения. Это ведь единственное, что осталось мне от матери. А ещё я так и не смогла понять, почему всё так запутанно с моим именем?
Глава 2
В доме было чисто, ухожено, но крайне скромно. Из техники — старенький холодильник и радио. Кухня, да спальня. Отопление в доме было печное. Прикинула, что на зиму надо будет перебраться в город, потому как дрова могли оказаться для меня большой проблемой.
Хозяева отдали мне ключи, поставили на стол миску с сырниками и крынку молока, а в холодильник положили пяток яиц, кусок сала и что-то из овощей.
— Мы не думали, что у нас появятся гости, — как-то виновато глянула на меня Вера Степановна. — Чем богаты, как говорится, — развела она руками.
— Спасибо. Вы и так для меня много сделали. Я даже не представляла где переночевать.