Мей? Ее темные волосы были уложены в высокую прическу — этакое нагромождение косичек и локонов а-ля Древняя Греция, — которая совершенно не шла ни к ее юному возрасту, ни к маечке с джинсами. На лице — три фунта краски. Эмили усмехнулась про себя. Мей, должно быть, считала, что с жирной подводкой для глаз она становится куда привлекательнее Клеопатры, а в результате походила на взбесившуюся панду.
Эмили даже стало немножечко ее жалко. Но тут налетевший ветерок донес тяжелый аромат духов, который едва не сбил ее с ног. Боже правый, подумала она не без ехидства, Тони, наверное, сейчас задохнется! Наблюдая за тем, как он безуспешно пытается вырваться из жарких объятий Мей, Эмили быстро прикинула весовую категорию своей предполагаемой соперницы и решила, что девочка, скорее всего, убежит в слезах еще до того, как будет дан сигнал к бою. Выходит, он ей не солгал. У мистера Энтони Рея действительно есть проблемы. И проблемы немалые. Неудивительно, что ему нужна помощь.
Отцепившись наконец от Мей, Тони сделал глубокий вдох, подозрительно похожий на хрип человека, едва не умершего от удушья, и рывком притянул к себе Эмили.
Эмми, — начал он бодрым тоном, — это Мей, дочка Дика Джилларда. Мей, это Эмми Лайт, моя невеста.
Эмили вовсе не удивилась, что Тони повел себя так неуклюже и даже грубо. Она в жизни не видела его в таком состоянии. Он был просто взбешен. Взгляд безумный. Прядь волос упала на лоб. Ну точь-в-точь непризнанный поэт, впавший в отчаяние.
Эмили выдавила, едва сдерживая смех:
Привет, Мей. Рада с тобой познакомиться.
Мей с таким видом, будто наступила на ядовитую змею, которая собирается ее укусить, поглядела на Тони, а потом вдруг ударилась в слезы и бросилась в дом.
Когда-то я называла тебя обаятельным и галантным мужчиной, — заметила Эмили, даваясь от хохота. — Беру свои слова обратно.
Тони поморщился.
Прошу прощения, действительно глупо все вышло. Они должны были приехать только завтра, и я думал, мама сама ей скажет. Ну да ладно, не так все и плохо. Я ожидал худшего.
Погоди, будет тебе и худшее, — успокоила Эмили, вытирая платком помаду у него за ухом. — А уж мне и подавно. Когда мы встретимся в следующий раз, она ринется на меня с дубиной.
Тебя послушать, так будет побоище.
Не то слово. Кровавый поединок двух дев за красавца-мужчину. Разве тебе это не льстит?
С беззаботной улыбкой Эмили сложила платок и засунула его Тони в карман.
Уставившись на нее, Тони с ужасом пробормотал:
Да я лучше повешусь.
Еще и на воротнике помада, — заметила Эмили, пропустив его слова мимо ушей. — Тебе повезло, что невеста у тебя неревнивая.
Тони открыл было рот, но не успел ничего сказать — откуда-то сбоку раздался веселый возглас:
А вы прекрасная пара. Здорово смотритесь вместе!
Эмили даже вздрогнула от неожиданности. Она повернулась в ту сторону, откуда послышался голос, и сначала увидела свой трейлер, припаркованный на краю площадки, и только потом — женщину, которая направлялась к ним быстрым шагом. В голове промелькнула безумная мысль: она не может быть мамой Тони. И все же это была именно она.
Высокая, стройная. Все движения исполнены грации, которую унаследовал и ее сын. Темно-каштановые волосы, не тронутые сединой, заплетены в косу и уложены на голове короной. Лицо — как у молоденькой девушки: кожа чистая, без единой морщинки, нежного персикового цвета. Густые длинные ресницы. Серые глаза. Изменчивые и загадочные, словно морские глубины.
Эмили знала, что Каролин Рей Харт уже хорошо за пятьдесят, но выглядела она лет на двадцать моложе.
— Мама, — обратился к ней Тони, окончательно развеяв сомнения Эмили, — почему ты не предупредила Мей о нашей помолвке?
Ага, и пропустить такое блистательное представление?! Не смеши меня, мальчик мой. — Они обнялись. Каролин чмокнула сына в щеку, потом придирчиво оглядела его: — Похоже, на этот раз помады не видно и Эмили не придется тебя оттирать.
Тони хохотнул, привлекая к себе невесту.
Мама, вот Эмми, — просто представил он.
Эмили почувствовала на себе оценивающий, но дружелюбный взгляд, и ее вдруг потянуло сделать реверанс. Бред да и только!
Какая вы красивая! — воскликнула Каролин с теплой улыбкой.
Видимо, свое обаяние Тони тоже унаследовал от матери. И прежде чем Эмили успела ответить на комплимент, Каролин уже обняла ее тепло и искренне, без малейшего намека на наигранность или фальшь.
Даже не знаю, поздравлять вас или, наоборот, выражать сочувствие. Тони, вообще-то, не такое уж и сокровище. Но как бы там ни было, добро пожаловать в нашу семью, Эмили.
Молодая женщина, которая не ожидала столь радушного приема, смущенно пробормотала:
Спасибо, миссис Харт.
Каролин. Зовите меня Каролин. Тони, придется тебе самому затащить чемоданы в дом. Джош простудился, так что я уложила его в постель.
Так прямо сама и уложила? — ехидно осведомился Тони.
А почему нет? Бедняга почти ничего не видит. Он едва смог добраться до комнаты, не говоря уж о том, чтобы найти пижаму. Эмми, а вы привезли Вонга? Мне не терпится с ним познакомиться.
У Эмили было такое ощущение, что все это происходит не наяву — в кинофильме, в какой-нибудь комедии абсурда, где-то на середине второй серии. У нее голова шла кругом. Предавшись, как говорится, в руки судьбы, она открыла заднюю дверцу машины и вытащила корзинку с Вонгом.
Вот он. Тони предупредил, что вы не против домашних животных.
Кошек я обожаю.
Уже через пару секунд Вонг сидел на руках у Каролин, громко урчал и смотрел на нее преданным взором, каким удостаивал только Тони.
— А кто такой Джош? — нерешительно спросила Эмили.
Мой дворецкий, — улыбнулась Каролин. — Я его откопала в одном баре. Он там сидел и рыдал над большой кружкой пива. Это случилось лет десять назад, и с тех пор он всегда со мной. Замечательный человек, честное слово, и большой друг котов. Ты справишься с чемоданами, Тони?
Да, мама.
Тони захлопнул крышку багажника и встретил озадаченный взгляд Эмили веселой открытой улыбкой.
Хорошо. А то я уже испугалась, что придется привлечь и Эмми. Пойдемте, моя дорогая.
Прижимая к себе Вонга, Каролин направилась в дом, и через пару минут они уже оказались в огромнейшем холле, больше похожем на зал приемов: сверкающий паркет, персидский ковер — украшение коллекции любого музея изящных искусств, антикварные кресла эпохи королевы Анны, большие столы, на которых бесценные вазы соседствовали со статуэтками из нефрита и слоновой кости.
Ваша комната — в западном крыле. — Каролин болтала без умолку, перескакивая с одной темы на другую без всякого перехода. — Если вы вдруг потеряетесь, просто встаньте на месте и кричите, пока кто-нибудь вас не найдет. Первое время, когда мы с Дэвидом только поженились, он буквально охотился за мной. Рыскал по дому, как по лесу. Я даже обещала оставлять за собой дорожку из хлебных крошек. Но какой прок? Роза, наша домоправительница, буквально помешана на порядке. Она подмела бы все прежде, чем я успела насорить. Тони, конечно, повел себя просто ужасно. Так огорошить бедняжку Мей. Но не его вина, что она так безнадежно влюбилась. Так что здесь ничего не поделаешь. Бедная девочка, как она тщится быть взрослой. Макияж — просто жуть. Она похожа на филина, вы не находите?
А мне показалось — на панду, — отозвалась Эмили.
Сзади раздался короткий смешок — это Тони, нагруженный чемоданами, карабкался вверх по лестнице.
На панду. Да, вы верно подметили. Тони, мой мальчик, Дэвид сейчас на конюшне. На прошлой неделе он купил для тебя ту кобылку. Ну, помнишь, которая тебе понравилась? Но теперь ты уже вряд ли ее получишь. Он от нее без ума. Ни за что не отдаст, хоть режь. Вы собираетесь заводить детей, моя дорогая?
Сообразив, что последний вопрос относится к ней, Эмили едва не споткнулась. Сзади снова раздался сдавленный смешок.