Ладно, допустим, ты меня убедил. И все же в твоем плане пропасть недоработок.
Тони уселся на стул рядом с ее кроватью.
Правда? А я думал, план на редкость удачен.
Эмили нервно сжала кулак: его насмешливая улыбка, как обычно, вывела ее из себя.
А по-моему, не очень. Во-первых, согласно этому плану, я все-таки попадаю в то незавидное положение, которого мне удавалось всегда избегать — в положение женщины, делающей карьеру с помощью мужа, жениха или любовника. Мне это не нужно, Тони! Я никогда не пойду на такое!
Мы сохраним нашу помолвку в тайне, — спокойно ответил он. — Никто ничего не узнает. Только мои мама с отчимом и Джилларды.
А если слухи все-таки просочатся в прессу?
Тони пожал плечами.
Тогда, если захочешь, мы разыграем публичную сцену с воплями и оскорблениями, чем лишний раз подтвердим нашу давно устоявшуюся репутацию заклятых врагов. Очередная расторгнутая помолвка канет в историю, и каждый останется при своем.
Невольно признав правоту его слов, Эмили решила высказать последнее оставшееся у нее возражение.
Я тебе не доверяю, Тони. Ты из тех, кому палец в рот не клади — оттяпаешь руку, по локоть. У нас тут с тобой кое-что намечалось, пока не ворвался доктор… Если я соглашусь на твои условия, ты не станешь ко мне приставать?
Только если сама пожелаешь, Эмми. Да, я хочу тебя и не собираюсь это отрицать. Ты красивая женщина, и я не забыл, как мы с тобой занимались любовью.
Эмили покраснела. Ее смутили не только откровенные слова Тони, но и собственные воспоминания. Как бы не замечая ее замешательства— а может быть, он действительно ничего не заметил, — Тони продолжал:
Но я уверен, что, даже играя роль моей любящей невесты, тебе удастся держать меня на расстоянии.
Это уж точно, — фыркнула Эмили и сама почувствовала, что слова ее прозвучали как-то слишком уж бодро, неестественно бодро.
Тони прикрыл глаза. Лицо его оставалось спокойным.
Я вижу, мы понимаем друг друга. Итак, ты согласна?
Внутренний голос подсказывал Эмили, что она совершает большую ошибку, что над столь бредовым предложением и задумываться-то не стоит. И неожиданно для себя она кивнула:
Согласна.
Только теперь ей вдруг пришло в голову, что странный он выбрал срок — полгода, ведь «любящая невеста» понадобится Тони всего на пару недель, не больше. Она уже собралась было поинтересоваться, что все это значит, но Тони быстро заговорил, не дав ей и рта раскрыть:
Стало быть, по рукам. Врачи настаивают, чтобы до конца недели ты полежала в больнице. Потом мне придется слетать в Каир, а ты пока поживешь у Стэна, в его квартире. Позагораешь, наберешься сил. — Эмили нахмурилась в замешательстве, и, видя это, Тони вздохнул: — Меня рядом не будет, Эмми, если именно это тебя беспокоит. Я пробуду в Каире как минимум две недели. Может быть, дольше.
А когда вернешься?
Мы отправимся к маме.
Она смотрела на него долго и пристально, потом пожала плечами.
Ладно.
Тони кивнул и поднялся.
Я, пожалуй, пойду. А ты отдыхай. Тебе на сегодня достаточно потрясений.
Эмили вдруг почувствовала себя ужасно усталой, но все-таки не удержалась и язвительно произнесла:
Не то слово!
К ее удивлению, он никак не отозвался на ехидное замечание. Уже у двери он остановился и задумчиво взглянул на Эмили.
Можно, я тебя кое о чем спрошу?
Вот только не знаю, отвечу ли…
У тебя были мужчины? — Тон его оставался ровным, даже чуточку равнодушным. — После меня?
А то как же. Я теперь девушка знаменитая.
Я серьезно, Эмми.
Ей вдруг страшно захотелось заплакать.
Это тебя не касается, — холодно произнесла она.
Я был у тебя первым мужчиной, Эмми. Так что касается.
Кажется, голос его прозвучал немного натянуто. Заело, значит.
Не много ли ты на себя берешь?
Эмили даже встревожилась, увидев, каким странным было его лицо — пустое, холодное, словно маска. Тони криво усмехнулся:
Ив этом вся моя Эмили. Упрямая беспредельно.
Он распахнул дверь и вышел из комнаты.
Женщина долго смотрела на закрывшуюся дверь, не в силах отделаться от ощущения, что каждое слово, сказанное Тони за последний час, каждый его жест были продуманы заранее. Как в игре в шахматы. А она, получается, была пешкой…
Снаружи загремел гром. Эмили вздрогнула и с тихим стоном натянула одеяло на голову. Нет, только не гроза! Сколько она себя помнила, она ужасно боялась грозы. Ничего не скажешь: достойное завершение кошмарного дня! Только бы Тони не вернулся и не увидел, как она прячется под одеялом, словно перепуганный насмерть ребенок. Вот тебе и известная актриса!
Эмили сняла солнцезащитные очки, прищурилась на яркий свет, потом рассеянно уставилась на кольцо с бриллиантом у себя на пальце — подарок Тони. Она носила его вот уже две недели, но до сих пор не могла свыкнуться со странным чувством, которое возникало у нее всякий раз, когда она смотрела на этот шедевр ювелирного искусства. Конечно же, убеждала она себя, ей неприятна сама мысль о том, что она носит его кольцо, но была и другая причина, которую Эмили никак не хотела принять.
Кольцо чем-то напоминало сценические костюмы — роскошные, чудесные костюмы, — которые шьют только для роли. Фантом. Бутафория. Древний символ любви, обладания и соединения двух судеб, превратившийся у нее на руке в мираж. Вот почему Эмили считала, что носит кольцо не по праву.
Она задумчиво разглядывала искрящийся всеми цветами радуги камень, большой бриллиант овальной формы. Кольцо было явно старинным, а замысловатое плетение золотой оправы походило на тончайшую паутинку.
Из задумчивости Эмили вывел неожиданный звонок в дверь. Она повернула голову и столкнулась нос к носу с Вонгом, который, неслышно запрыгнув, примостился на столике рядом с шезлонгом.
Привет, котик. Пришел меня развеселить?
Вонг моргнул и уставился на хозяйку так, что глаза у него съехались к переносице. Почувствовав, что тоже начинает косить, Эмили отвела взгляд.
Тьфу на тебя, чудовище, — ласково сказала она. — Не надо так на меня смотреть, иначе когда-нибудь я окончательно окосею.
Эмили поднялась и повела плечами. Очень часто после того, как она слишком долго просиживала на солнце, тело покалывало будто иголочками. Но на этот раз обошлось. Эмили довольно себя оглядела: ярко-желтый купальник выгодно оттенял золотистый загар — за две недели блаженного безделья ей удалось избавиться от нездоровой бледности. Плюс — полноценный отдых. Плюс — непревзойденный кулинарный талант миссис Прайн. В общем, молодая женщина чувствовала себя заново родившейся.
Мур-р, — отозвался Вонг, как бы выражая восхищение цветущим видом хозяйки.
Не могу с вами не согласиться, мистер Мур. Эта дама чудесно смотрится у меня на балконе, — раздался за спиной у Эмили мужской голос. Причем сказано это было тоном истинного ценителя.
Эмили резко повернулась. Заговорившись с котом, она совершенно забыла, что кто-то звонил в дверь. Незнакомец был примерно одного с ней роста. Каштановые волосы. Загорелое лицо, открытое и сразу располагающее к себе. Приятная улыбка. Он обвел стройняшку Эмили с головы до ног восхищенным взглядом и смешно сморщил нос: мол, прошу прощения за столь вопиющую фамильярность.
Подарок на Рождество? — спросил он с надеждой в голосе. — Да нет, вроде бы рано. На день рождения? Хотя поздновато…
Быстренько сообразив, что перед ней— хозяин квартиры, Эмили расслабилась и улыбнулась:
Боюсь, что нет.
Она протянула вперед руку, демонстрируя кольцо.
О нет, — простонал Стэн Райт — а это был он, — изображая всем своим видом горькое разочарование. — Кто-то уже заарканил вас. Вот счастливчик!
Он шагнул вперед, плюхнулся в шезлонг и удрученно уставился на Вонга.
Вы, должно быть, Стэн Райт?
Прекрасная леди, я всю жизнь откликаюсь на Стэна без всякого Райта. Но вы можете звать меня как угодно. — Он лукаво приподнял бровь. — А вы Эмили Лайт, если только не поменяли фамилию, и, судя по здоровенному булыжнику у вас на пальце, дама теперь замужняя.