– Форма на занятиях принята в большинстве академий, а повседневная одежда – в любое другое время, – холодно просветил мужчина.
– А на пляжах купаются обнажёнными?
– Нет.
– К чему тогда, позволь уточнить, мне привыкать? – рыкнула, испытывая к раздражающему братцу самые яркие чувства. Так и хотелось утопить его в этом чудесном озере!
– Ко мне.
Со свистом выдохнула воздух. Как, вот как с ним общаться, когда после каждой его фразы по венам бежит расплавленная ярость, плечи наливаются жаром, а на кончиках пальцев трещит электричество?
Но я не позволяю себе слабости. Не с ним. Рагнар – противник, общение с которым меня закаляет и готовит к жизни в Эрмиде, не стоит об этом забывать.
– Почему я должна привыкать к тебе? Как это связано с моей магией?
– Ты – Фогрейв, Алессаль.
И всё. Он отвечает, не раздумывая долго и не останавливая движения. Мы словно две акулы, разделившие пространство: каждая плывёт по своей стороне и не нарушает скоростной режим. И это непросто. Очень непросто. То и дело ловлю себя на мысли, что ускоряюсь, лишь бы оказаться от него подальше, но – увы! – лишь приближаюсь к врагу, пусть и со спины.
– Ты хочешь, чтобы я максимально напиталась магией вашего мира, пока мы не прибыли в столицу? И чтобы не подвела тебя и твой род в академии? – попыталась расшифровать его ответ.
– Магией нашего мира. Наш род, – напомнил Рагнар, выделяя мою принадлежность Эрмиду.
– В остальном я права? – уточнила, изо всех сил стараясь не лопнуть от злости.
– Нет.
Нервы не выдержали. Чтобы не заорать или не сказать гадость, нырнула под воду и сделала несколько мощных, резких гребков. Вынырнула. Наполнила лёгкие воздухом. Поняла, что не помогло и злых слов в адрес братца лишь прибавилось. Погрузилась ещё раз, затем второй, третий.
Время и вода должны были помочь успокоиться, не сорваться, но я не предусмотрела один важный момент – скорость. К сожалению, осознала это лишь в момент столкновения.
– Не бодайся, – с удивительно нежной улыбкой произнёс Рагнар, когда я появилась из–под воды в крайней степени смущения.
– Будто тебе было больно, – фыркнула, ощущая, как горят щёки. Мы замерли друг напротив друга. Он смотрел снисходительно, как на глупое, ничего не понимающее дитя, и решила поступить по–взрослому. – Извини, пожалуйста, я не намеренно. Увлеклась.
– Знаю. Также знаю и то, что ты учишься контролировать эмоции. Похвально.
– Спасибо, – ответила коротко и попыталась уплыть, однако меня придержали. Деликатно – за руку.
– Ты не должна меня бояться. Я не причиню тебе зла.
Хлопнула глазами.
– Рагнар, знаешь, почему мне сложно с тобой общаться? Ты говоришь: «ты должна», «ты обязана», «тебе нужно, должно». Щёлкаешь пальцами, снимая с меня одежду без моего на то согласия. Но я не подчинённый и не раб. Я твоя сестра. Можно хоть немного помягче? Я тебе клянусь, я буду адекватнее реагировать, если ты скажешь: «Алессаль, не бойся меня, я не причиню тебе зла» или «Алессаль, раздевайся и иди в воду, я отвернусь». Представь, но я бы так и сделала, притом добровольно, я ведь обожаю плавать!
Голос задрожал от обиды, а в носу подозрительно защекотало. Мамочки, только не слёзы, не перед ним.
Попыталась вырваться из захвата и уплыть от непонятливой глыбы, но кто бы меня отпустил!
– Зачем мне отворачиваться?
Я вытаращила глаза на этого… нехорошего человека.
– Ты услышал лишь это?!
– Я понял суть остальных твоих претензий.
Хлопнула ресницами. Я мозг скоро сломаю о его непробиваемую «логику». И это его царское «понял суть претензий»… Так и хочется съязвить, что суть–то он понял, но изменить отношение не обещал. Великий специалист по переговорам!
Поджала губы, в очередной раз сдержав эмоции.
– Я не понимаю, почему ты считаешь нормальным раздевать меня по щелчку и при этом удивляешься девичьей скромности. Мне очень сложно с тобой общаться из–за того, что мы оба не одеты, – проявляя чудеса выдержки и здравомыслия, проговорила брату в лицо в очередной раз. К его чести он не пытался рассматривать меня под водой и дополнительно не смущал. Но на этом плюсы заканчивались.
– Ты под моей ответственностью, а это значит, всегда будешь находиться рядом или в зоне видимости. В одежде, без неё – не важно. Если я посчитаю, что тебе угрожает опасность, ты от меня не избавишься, как бы того ни хотела. Привыкай к этой мысли.
– Я могла взять купальный костюм или одолжить твою рубашку, но не плавать… вот так.