- Доброе. – кивнула я и поняла, что на кухне не хватает Йена.
Мне уже было привычно наталкиваться на него здесь каждое утро, Настолько, что я даже нахмурилась от странного ощущения внутри. Что это было? Удивление? Тревога? Раздражение? А может смесь их всех?
- Миссис Форестер, вы богиня! – протянула Бекки, откусывая угощение и закатывая глаза. – Когда же вы и нас этому научите?
- Никогда, а то я сразу стану бесполезной. – рассмеялась мать. – Но я оставила вам готовое тесто на вечер, если вам ещё захочется.
- А вы куда-то уходите? – поинтересовалась, протягивая руку к подносу.
- Да. Нас пригласила вдова Уоррен к себе на ужин. Старушка совсем заскучала без своего усопшего мужа, а дети недавно переехали в Нью-Йорк. Думаю мы задержимся у неё, так что не стоит нас ждать. – сказал Джозеф, отрывая взгляд от газеты.
Странно, но мне он показался уставшим. Лицо было несколько бледным, а глаза слегка запавшими. Хотя может он просто плохо спал. К тому же долго изучать его лицо мне не пришлось, потому как мать подхватила его речь и продолжила:
- Тем более, у вас будет предостаточно развлечений без нас. К нам скоро приедет гостья.
- Да? Кто? – невинно похлопала ресницами я, хоть и знала ответ.
- Ах, девушка по имени Кристи. Она старая знакомая Йена. По словам Джозефа, она очень мила и культурна. Думаю вы поладите.
- Разумеется, как же иначе? Жду не дождусь встречи с ней. – сказала как можно естественнее, хоть и едва не поперхнулась рассыпчатым лакомством.
Словно на зло, с улицы послышался глухой звук мотора и я подскочила на ноги.
«Это она? Уже?» - подумала, но спохватилась, понимая что все присутствующие уставились на меня.
- Это наверное она. Я открою дверь! – выпалила, но была прервана голосом Йена донёсшимся из коридора.
- Ничего, сиди дальше! Я сам!
«Ну разумеется он сам! Только посмотрите, как побежал!».
Несмотря на его слова, я всё же медленно направилась в коридор и прислонившись к стене наблюдала, как «братец» отворил дверь и на пороге возникла уже знакомая мне блондинка из его телефона. Оказалось, что фотография была крайне неудачной, и в живую она выглядела куда лучше, отчего я едва не заскрипела зубами. Тёплое объятье, которым обменялись Йен и Кристи, было схоже с моим и Бекки, но независимо от этого, мне тут же захотелось их разнять.
«Соберись, Лилли! Успокойся! Они всё ещё могут быть просто друзьями. Тебе не о чем паниковать» - повторяла я про себя снова и снова, стараясь не выдать истинных чувств.
Однако, как только Кристи переступила порог и рука Йена легла на её талию, я не удержалась и шагнула в их сторону, мысленно проклиная себя и свою несдержанность. Парочка тут же устремила растерянные взгляды в мою сторону, а я…? А что я могла сделать? Мне ничего не оставалось, как вытянуть руку и премило улыбнуться.
- Привет. Кристи, не так ли?
Голубоглазая блондинка с кукольным личиком пару раз моргнула, словно пыталась вспомнить что-то. До чего же она была хороша. На вид ей было не больше двадцати пяти, с идеальной фигуркой и одетая просто, но в то же время дорого. Запах духов был тем же, что и от куртки Йена, после того как он привёз её из аэропорта. Приятный, в меру сладкий и подходящий своей хозяйке как нельзя лучше.
- Привет. – наконец ответила она, и взяла мою ладонь своей ручкой, с идеально ровным французским маникюром. – Да, я Кристи. А ты, наверное, Лилли? Я о тебе много слышала. Рада познакомиться с тобой.
«Ну что за напасть? Мало того что красива, так ещё и вежлива. А голосок так вообще ангельский! И как я могу тягаться с ней? А?».
- Ну раз ты здесь, не проводишь ли Кристи на кухню? А я пока принесу её вещи из машины.
Посмотрев за её плечо, я увидела новенький Бентли и чуть не завыла от расстройства.
«А ведь она ещё и богата! Ну полный комплект!».
- Разумеется, «братец». – премило улыбнулась я ему и не отпуская руки Кристи, повела её за собой к родичам. – А вот и наша гостья! – пропела, заходя на кухню и театрально поднимая её руку выше.
- Ой, вы только посмотрите, какая красавица! – всплеснула руками мать и бросилась навстречу. – Надеюсь, дорога не утомила? Садись быстрее за стол… Кристи, да?
- Да, миссис Форестер. И нет, дорога не была утомительной. Здравствуйте, мистер Форестер. Давно не виделись. – пропела блондинка, подходя к Джозефу и одаряя его широкой улыбкой, делающей её похожей на модель с обложки журнала. – Как ваше здоровье?
- Да всё хорошо, милая. Рад встрече с тобой. Но наверное не так сильно как Йен. Парень совсем заскучал после того как ты переехала.
- Я тоже скучала по нему. – присела она на стул рядом с отчимом. – Но, сами понимаете, дела не дремлют. Да и он уехал надолго, так что пришлось ждать.
- Ну я рад, что время было к тебе благосклонно. Ты выглядишь в точности как я тебя помню. Ни капельки не изменилась.
- Да бросьте. Вы это из вежливости. В мои тридцать три года, я уже не надеюсь выглядеть как в девятнадцать.
С этими словами она стрельнула взглядом в мою сторону, будто доказывая свою правоту, и мне стало неуютно. Но даже в своём раздражении, я бы никогда не предположила, что Кристи больше тридцати. Она выглядела так свежо и молодо. Куда лучше меня, на утро после пьянки.
«Наверняка пьёт кровь ничего не подозревающих поклонников! Вампирша белобрысая! Надо запастись кольями… и святой водой. На всякий случай».
То ли Бекки заметила моё нарастающее негодование, то ли ей и вправду стало скучно, но она взяла мою ладонь в свою и тихонько потянула.
- Давай пойдём позагораем? На улице такой хороший день! – мягко попросила она.
- Да… Конечно. – кивнула, понимая, что если и вправду не уйду, то вскоре могу натворить дел.
Отправляясь на второй этаж за покрывалом, мы натолкнулись на Йена, что как раз возвращался с рюкзаком Кристи. Судя по размерам её багажа, она приехала ненадолго, и от этой мысли мне хоть немного, но полегчало. Бекки прошла вперёд, и уже штурмовала лестницу, как голос «братца» остановил меня.
- Уже уходишь? – спросил он, как ни в чём не бывало.
- Бекки хочет позагорать. – коротко проворчала в ответ и уже собиралась шагнуть на первую ступеньку, как его ладонь обхватила моё запястье.
- Уверена, что не хочешь пообщаться с гостьей? – усмехнулся он так, что мне захотелось врезать по его самодовольной физиономии.
Но собрав волю в кулак, я нагнулась ближе к его уху и произнесла так, чтобы сказанное услышал только он:
- А ты хочешь, чтобы мы пообщались, «братишка»? Не боишься что я могу не сдержаться и рассказать ей о том, что ты делал со мной вчера в лесу? У меня даже доказательство есть. Огромное, на плече красуется.
Отстранившись, я смерила его надменным взглядом и резко отняла руку. Прикосновение до сих пор щекотало кожу, словно электричеством. Но невзирая на приятное ощущение, негодование не позволило уж слишком сильно обращать на это внимание.
- Держи свою фифу от меня подальше, не то я за себя не отвечаю. Понял? – огрызнулась на последок и поспешила вслед Бекки, что с тревогой наблюдала за нами с верхней ступени лестницы.
Ни слова не говоря, я с силой толкнула дверь спальни и присела перед комодом, перебирая содержимое, в поисках пресловутого покрывала. Однако взгляд подруги ощущался даже не расстоянии. Она явно осуждала меня…или жалела. Трудно было сказать наверняка, не посмотрев в её сторону, но я не могла. Я не могла поручиться за то, что грозились слететь с моих губ, пока была в таком состоянии. А потому, я продолжала свои упорные поиски. Моя злоба выплеснулась на ворох барахла в ящике, резко двигая то, с ненавистью в каждом движении. Ещё чуть-чуть и та бы переключилась на что-нибудь ещё, но, на счастье, Бекки тихонько окликнула меня.
- Это оно? – спросила она, доставая покрывало из стенного шкафа.
- Да. – выдохнула, прикрывая глаза ладонью.
- Значит пойдём на улицу? Выйдем из входных дверей, да? Не очень хочу встречаться с вашей гостьей… Я её совсем не знаю, а потому немного стесняюсь.