- Только подумать, какое несчастье. А ведь всё было так хорошо. – посетовала тётушка, попутно отправляя кусок ветчины в рот. – Как ты, деточка? Наверное всё ещё в шоке?
- Да, наверное.
«А может моё состояние и вправду было шоком?» - такая мысль ещё не посещала мой ум, но от неё стало несколько легче.
- Смотрю, что ты держишься молодцом. Такая сильная. Даже сынок Джозефа не выглядел настолько храбрым. А ведь ты куда больше являешься дочерью своему отчиму чем он сыном…то есть…являлась. До сих пор не привыкну. Наверное теперь этот оболтус наконец выселиться из этого дома? Ведь Амелия ему не родная, а ты уж и тем более.
Мои глаза непроизвольно расширились. Ведь я до сих пор и не думала на тему того, что будет с этой семьёй дальше. Но почему-то, мысль о том что Йен уедет по причине смерти его отца, была мне неприятна. Одно дело было досадить ему, и получить желаемое с высоко поднятой головой, совсем другое было выставить его при подобных обстоятельствах. Ну уж нет. Радости по этому поводу я точно не испытывала.
- Я не знаю. – только и смогла ответить. – Мы это не обсуждали.
- А зря. Он шлялся столько лет не пойми где, припёрся на всё готовое, а теперь что? Будет продолжать сидеть на вашей шее? Думаю вам надо обсудить это как можно быстрее.
Как же её боевой настрой походил на мой, когда я впервые увидела Йена в нашем доме. И я не могла винить Астрид за её прямоту. Любой здравомыслящий человек, подумал бы то же. Однако…
- Тётя, думаю сейчас не лучшее время для поднятия таких тем. Маме надо оправиться, прийти в себя. Да и мне нужно о многом подумать. Оставим разговоры о моём «братце» на потом, а? – попыталась увильнуть от темы.
- Братец? Господи помилуй, да какой он тебе брат? Он и до смерти Джозефа был здесь никем, а после… - раскраснелась Астрид от возмущения. – Он вам чужой, Лилли. Не вздумай его опекать. Пожалеешь.
«Пожалеешь». Опять это слово. Оно вызвало беспокойство во мне, когда его произнёс Йен. И ведь оно звучало так убедительно, словно он был уверен в подобном исходе, хоть и был крайне пьян.
- К тому же, - продолжила тётя. – не думаю, что будет хорошо если ты останешься в этом большом доме с ним наедине. Люди здесь конечно благопристойные и богобоязненные, но даже они не смогут не воспринять это как нечто… неприличное. Понимаешь о чём я?
- Наедине? О чём вы? – выпрямилась по струнке от подобного заявления.
- Я предложила твоей маме переехать ненадолго к нам в Лондон. Думаю смена обстановки будет для неё сейчас самым лучшим лекарством. Только подумай, она потеряла двух мужей за каких-то девять лет. Такое любого подкосит, а её уж тем более. Хватило уже, что после смерти твоего отца, она в веру вдарилась, а что будет теперь?
Земля ушла из под ног, и если бы не стол передо мной, я бы безусловно потеряла равновесие. Тётушка говорила об отъезде матери так, будто то было чем-то обыденным и весёлым. Но как она могла? Она не имела права вот так просто приезжать и забирать у меня единственного родного человека. Йен мог и вправду уехать в любой момент, Бекки я оттолкнула, Джозеф умер, но мама… Я не могла потерять ещё и её.
«Только подумать, я считала что мой «братец» будет угрозой счастью моей семьи, когда на самом деле, я должна была опасаться злобной судьбы и шальной тётушки Астрид!».
- Что она ответила на ваше предложение? – вымолвила как можно спокойнее, несмотря на панику, медленно закрадывающуюся внутрь.
- Она сказала что подумает. – улыбнулась женщина как ни в чём не бывало. – Но я думаю что в итоге она согласится. Не волнуйся, твоя тётушка умеет убеждать.
«Что? Да кто ты такая, чтобы решать за нас подобные вещи?!» - хотелось закричать, но понимая, что это не время и не место для скандала, я только кивнула и направилась прочь из кухни.
Выйдя вновь в гущу гостей, я отыскала взглядом мать. Она была всё так же бледна, а осунувшиеся плечи выдавали усталость. Мне хотелось поддержать её, но настырная тётя выбежала за мной следом из кухни и опередила меня.
В очередной раз осмотревшись по сторонам, мне показалось, что стены начали медленно сдвигаться, и становилось труднее дышать. Потянув пальцем за тесный воротничок своего платья, я пыталась вдохнуть полной грудью, но это оказалось не так-то просто. Теперь и само платье начало душить моё тело, и я поспешила в свою комнату.
«Не хватало ещё хлопнуться в обморок, посреди похорон» - поморщилась, с трудом поднимаясь на второй этаж и попутно расстёгивая пуговицы на шее.
Однако как только нога коснулась последней ступеньки, я вконец расклеилась. Дыхание стало прерывистым и хаотичным, будто я наглоталась воды, а тело сотрясалось, словно в диком ознобе. Пальцы сжимающие перила онемели и соскользнули с их лакированной поверхности. Я начала оседать, и если бы не, вынырнувшие из-за угла, крепкие руки, подхватившие меня под локти, моё падение с крутой лестницы было бы долгим и весьма болезненным.
- Лилли? Ты что? – услышала я знакомый бархатистый голос Йена, только вот ответить я ему не смогла.
Лёгкие, словно объяло пламенем и слабый стон послышался из горла, перед тем как «братец» поднял меня на руки и занёс в спальню. Он быстро усадил меня на кровать и обняв моё лицо заставил посмотреть на себя. Его взгляд был серьёзен, а пальцы нащупали венку на моей шее и задержались там на какое-то время. Я продолжала всхлипывать и трястись, пока он, достаточно профессионально, оценивал ситуацию.
- Лилли, послушай меня. – сказал он спокойно, приближаясь к моему лицу. – Это паническая атака, но всё будет в порядке. Тебе не о чем переживать. Она скоро пройдёт. Тебе нужно перестать сопротивляться.
Даже если мой мозг реагировал на его слова, тело отказывалось подчиняться. Оно продолжало требовать воздуха и давить. Мышцы напряглись так, будто я пыталась поднять неподъёмный вес, а перед глазами всё начало медленно кружиться. Я судорожно схватилась за воротник его чёрной рубашки и выдавила:
- Я…не могу.
- Можешь. – заверил он меня, кладя свои ладони на мои и поглаживая их. – Ещё как можешь. Такая язва как ты, просто не умеет сдаваться, не так ли? Посмотри на меня, Лилли. Просто посмотри.
Йен сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, призывая меня сделать то же. Однако попытка оказалось неудачной, и всё что я смогла осилить, так это поверхностный хрип. Но несмотря на это, мужчина ободрительно кивнул, и продолжил глубоко дышать. Изо всех сил стараясь подстроиться под него, я вскоре смогла втянуть воздух поглубже, а спустя какое-то время, ощутила как дрожь начала постепенно успокаиваться. Мои пальцы отпустили ворот, и теперь преспокойно лежали в широких ладонях.
- Вот так. Умница. Видишь? Всё не так уж и плохо. – сказал, одобрительно кивая.
- Да, не так уж. Всё куда хуже. Ты снова выпил виски, и вот уже долгое время дышишь мне на лицо. Думаю я просто опьянела. – несуразно отшутилась, и глаза Йена отозвались теплотой.
- Добро пожаловать назад, чертовка. Рад что даже в такой ситуации, ты не теряешь своего шарма.
- Заткнись. – ткнула пальцем его в грудь и криво усмехнулась.
- Тебе лучше?
- Намного. Только вот…это чёртово платье сводит меня с ума.
Йен быстро сообразил что я имела в виду и расстегнул несколько пуговиц на моей груди.
- Спасибо. – благодарно кивнула ему.
- Тебе следует отдохнуть.
С этими словами он встал и потянул край одеяла, а после помог мне улечься на подушки. Все его действия были продуманными и точными. Мне стало интересно, как именно ему удавалось сохранять подобный контроль, не только над происходящим, но и над самим собой? Но такой вопрос был бы попросту неуместен. Только не в день похорон его отца. Уже хватало того, что я свалилась на него со своей первой в жизни панической атакой. Однако одну вещь мне безусловно следовало сказать ему.
- Кстати, – тихо начала. – я так и не принесла тебе свои соболезнования.
- А я тебе. – шумно выдохнул он, укрывая меня одеялом. – Мои соболезнования, Лилли. Я знаю, ты любила Джозефа.