- Нет. Мне и вправду нужна помощь. И я слышал много хорошего о тебе.
- Неужели? – недоверчиво покосилась.
- Да. Кристи говорила что слышала твоё имя от многих своих нанимателей. Странно что вы с ней не пересекались. – пожал он плечами, и взглянул мне за плечо. – Помяни чёрта. Вот и она.
Я даже обернуться не успела, как услышала тонкий голосок.
- Йен! Это безобразие! Они меня спаивают! Я - дегустатор, я – сомелье, а не собутыльница! – кричала она, пока шла в нашу сторону.
Пыль поднималась от её быстрых шагов и шлейфом тянулась по земле. Светлые волосы были распущены и развевались белоснежным каскадом, делая Кристи ещё больше похожей на модель. Однако, та не сразу меня заметила. Всё её внимание было приковано к Йену, пока она продолжала выкрикивать жалобы:
- Тебе нужно закупить дополнительные бочки. Покупай изготовленные из дуба, он придаст пикантное послевкусие, а также… Ой! Лилли! Привет! – вытянулась она по струнке, когда наконец заметила моё присутствие. – Какими судьбами? Решила навестить?
- Вообще-то приехала на собеседование. – отозвалась, чувствуя некое неудобство.
- Ой, ну тогда не дай ему на тебе экономить! А то сама знаешь как это бывает. Все думают что раз по дружбе, значит и платить не надо. Не поддавайся и требуй порядочную оплату за свой труд.
- Я постараюсь это запомнить. – рассмеялась, смотря как Йен прикрыл глаза ладонью и обречённо покачал головой.
- Кристи, ты не хочешь поговорить со мной чуть позже? – многозначительно посмотрел он на неё, не скрывая факта, что хочет от неё побыстрее избавиться.
- Вот видишь, Лилли? Никакого уважения. Ладно-ладно, ухожу. – закатила она глаза, и отвернувшись побрела в сторону дороги, где стояла машина водителя.
- Наверное решила взять заслуженный перекур. Она становится шумной после пары бокалов вина. Жаль что я раньше этого не знал, до того как нанять её. – усмехнулся Йен, подходя ко мне ближе. – Так что, хочешь обсудить условия работы?
А вот это был хороший вопрос. Хотела ли я наниматься к нему? С одной стороны, это было жирное и орущее ДА, но с другой… Я не желала наступать на одни и те же грабли дважды. Однажды я уже приняла предложение этого мужчины. Там тоже были условия, правила и требования. И хотя они доставляли мне массу удовольствия и веселья, всё закончилось катастрофой. Пойти к нему в услужение носило схожий характер. Во всяком случае, такую параллель я провела в своём разуме.
- Нет. В этом нет нужды. – выдохнула, смотря ему в глаза. – Я не буду здесь работать.
Улыбка померкла на его лице. Не то, чтобы она пропала, но стала куда менее заметной, а брови слегка нахмурились от моего ответа.
- Лилли, это потому что между нами было? Я уверяю, что ты можешь об этом не беспокоится. Обещаю что не притронусь к тебе…
- Нет, Йен. – перебила, продолжая ласково смотреть на него. – Притронешься. На этот счёт у меня нет сомнений.
- И почему ты так в этом уверена?
- Потому что я всё ещё хочу этого, а ты не сможешь мне отказать.
Фраза слетела так легко с моих губ, будто я заучивала её по пути сюда. Я не стеснялась, не волновалась, не жевала слов. Только когда взгляд Йена потяжелел в ответ на неё, я ощутила забытую дрожь, пробежавшую вдоль позвоночника и осевшую в затылке. Его ладонь накрыла мою щёку, и я не отстранилась. Я прикрыла на секунду глаза и будто перенеслась в прошлое. В ту ночь, когда он был мой, а я таяла как воск в его горячих руках.
- Мне лучше уйти. – прошептала, накрыв его ладонью своей. – Мы оба это знаем.
- А ты изменилась. – задумчиво проговорил он, перебирая мои волосы пальцами. – Стала более…спокойной.
- То есть, я стала скучной, да? – озорно улыбнулась и отстранилась от его руки.
- Ты никогда не будешь скучной, чертовка.
Нехотя я сделала несколько шагов назад. Он не попытался меня остановить. Вместо этого он наблюдал за моими движениями, словно знал что видит их в последний раз. Если бы не мои ощущения, я бы посчитала всё это знакомым. Но в тот день, всё было иначе. Уходил он, а я терзалась болью и гневом. Теперь же, уходила я, и в сердце не было былой обиды. Я была…счастлива и горда что смогла найти в себе сил для подобного поступка.
- Я была рада встречи, Йен. – кивнула ему напоследок и направилась к выходу.
«Не оборачиваться. Идти вперёд. Смотри на машину, глупая. Не стоит возвращаться. Просто иди. Не забывай дышать. Выпрями спину. Ты знаешь что он смотрит. Не давай ему повода усомниться в твоих намерениях. Просто иди. Дыши. Иди» - говорила я себе, ступая по пыльной почве босыми ногами, всё больше удаляясь от мужчины, что давным-давно похитил моё сердце. Только на этот раз, я сама подарила ему ещё и душу. Преподнесла на блюде и повязала красным бантом. Ведь рядом с ним, она навсегда будет в сохранности.
***
Часы на письменном столе раздражали своим методичным тиканием.
«Я давно должен был выкинуть эту рухлядь» - угрожающе сощурился на них мужчина.
Лилли уехала пару дней назад, а ему до сих пор было не прогнать её личико из своих мыслей. Оно и раньше преследовала его, но после их короткой встречи, оно словно стояло перед глазами, с той милой, наивной и чертовски красивой улыбкой на губах, которая и раньше сводила его с ума. Она совсем не изменилась. Всё та же точёная фигурка, всё те же большие глаза с хитринкой, всё то же лукавое выражение. Для таких как она, существовало только одно слово – чертовка. Девушка, способная растопить и подчинить даже самое чёрствое сердце, а потом растоптать его, слушая благодарность слетающую с губ своей жертвы. Взбалмошная, наглая, дерзкая, но только до тех пор пока её не коснёшься. А после…
Один щелчок мышки на ноутбуке, и на экране развернулось фото. То самое, что он успел сделать, пока они с ней были на вершине горы в заповеднике.
«Хороший был день» - усмехнулся и откинулся на спинку кресла, неотрывно смотря на единственное напоминание, что осталось у него о ней.
Однако тихий и спокойный момент не продлился. Дверь кабинета резко распахнулась, и на пороге возникла раздражённая Кристи.
- Я требую прибавки! – провозгласила она, прошагав к столу.
- Замётано. – кивнул Йен. – А теперь на пол тона тише, и на пару предложений доходчивее. Это снова по поводу бочек? Я же сказал что закажу их при первой возможности...
- Если бы! Ты знаешь, я уже смирилась с тем, что мне приходиться выполнять тут массу чужой работы, НО! Я не записывалась в твои секретари!
С этими словами она достала аккуратно сложенный лист бумаги из заднего кармана и положила тот возле ноутбука.
- Что это? – поднял Йен непонимающий взгляд на взволнованную блондинку.
- То что является ошибкой, но меня мало кто слушает! – выпалила она в ответ и выбежала из кабинета, громко хлопая за собой дверью.
Хватило только взять листок в руки, как он понял, что тот был от НЕЁ. Сомнений не было. Бумага была пропитана запахом её духов. Мягких, чарующих, с ноткой цитруса, придающих им остроту. Пальцы отказывались подчинятся, но всё же, сделав глубокий вдох, Йен развернул записку.
«Блуднику сладок всякий хлеб: он не перестанет, доколе не умрёт»
Сир. 23,23
P.S.: Если я правильно помню, то это был единственный грех, что мы не успели пройти, а в Далласе оказывается есть очень уютный отель.
- Чертовка… - прошептал он, подскакивая на ноги, и не теряя ни секунды покинул кабинет.
Пункт назначения был очевиден. Он направлялся к Лилли. К той, что сейчас звала его к себе, и этого было достаточно, чтобы он перевернул весь мир, только бы ответить на её призыв. К девушке, что с первой встречи похитила его сердце, но даже спустя годы, так и не вернула. И всё что ему оставалось, так это предложить ей в довесок свою никчёмную душу. Ведь рядом с ней, она никогда не будет одинока…
Конец