— Типун тебе на магическое плетение! — вздрогнула я.
— Тогда это… неужели снежные браслеты? Парные? А второй у…
— Даже не произноси это имя! — рыкнула я и тут же захныкала. — Я влипла, крупно влипла. Допустила ошибку при наложении заклинания на браслеты — и вот результат! Так ещё и магия не рассеялась. Не понимаю, в чём дело?
Подруга стояла изумлённая. Она всегда просыпалась рано, чтобы накраситься и навести красоту, уложить волосы, выбрать платье, поэтому сейчас стояла одетая и роскошная, как обычно. А я просыпалась в последний момент, не теряя даже минуты драгоценного сна.
— Это я ничего не поняла, — замотала головой Иглая и подошла ко мне, взяв за руки. — Что случилось-то?
— Ка-таст-ро-фа, — по слогам произнесла я и шумно выдохнула.
В этот момент в дверь постучали. Не став дожидаться разрешения, стучавший вошёл и подпёр косяк своей великолепной фигурой. Иглая нервно рассмеялась.
— Теперь поняла, — кивнула соседка. — Это судьба-а-а!
Я фыркнула и взглянула на братца, подтягивая к себе простыню и прикрываясь ею. Иглае хорошо — она уже была одета.
— Выйди и закрой дверь с той стороны. Где тебя учили манерам, ледышка?
— Там же где и тебя — женственности.
При этом дракон окинул меня нарочито равнодушным взглядом, разве что не фыркнул, но если бы сделал так — точно запустила бы в него подушкой. А так лишь парировала:
— Женственность — врождённое качество.
— У аристократов манеры тоже, — подмигнул братец и всё-таки отвернулся. Показал, что аристократизм ему не чужд. — Одевайся давай. Не хочу, чтобы меня кто-то увидел топчущимся под дверью твоей комнаты.
Представила, что подумают в этом случае однокурсники, и едва нервно не рассмеялась. Иглая пробормотала:
— Будто бы мнение о вас изменится, если увидят, — и получив от нас недовольные взгляды, вздохнула. — Вот вы попали…
— Только не говори никому о связи, — предостерёг её Лирей. — Иначе дойдёт до ректора, и он с нас три шкуры спустит. Браслеты нужно прятать, пока не придумаем, как их снять.
Пользуясь добродушностью брата и неожиданно пробудившимися в нём манерами, я быстрее оделась в простое светло-зелёное платье с завязками спереди. Бросила придирчивый взгляд в зеркало — утром я походила на умертвие, пока не умоюсь.
— Можешь прекращать аристократические потуги, — произнесла я и расчесала волосы.
Лирей пробежался по мне коротким взглядом. На миг в глубине что-то сверкнуло, но тут же погасло.
— Кажется, вам надо поговорить… увидимся в столовой, — помахала мне рукой подруга и выскользнула из комнаты.
Мы с братцем остались вдвоём. Оба недовольно косились друг на друга.
— Спасибо, что переночевал здесь, — решилась поблагодарить я.
— Ну что ты, твой плед и подушка были таким милым подарком, — фыркнул братец. — Но больше этого я точно терпеть не собираюсь. Я хочу высыпаться, а не залипать полночи, глядя в стену.
— Тебя никто не увидел?
— Без понятия. Может и видели, но приняли за безответно влюблённого в нашу водную королевну.
Я закатила глаза. Конечно-конечно! Кто вообще поверит, что сам Лирей Эквуд влюблён в меня? Обычную, ничем не примечательную отличницу.
— Почему нить не пропала? — спросила, дотронувшись до серебряного ободка.
— Ты у меня спрашиваешь? Это ты допустила ошибку в последний момент.
— А ты не удосужился записать порядок и названия накладываемых заклинаний, Эквуд. Не смей перекладывать всю вину на меня. Лучше скажи, что будем делать?
— Ждать, — пожал плечами парень.
— Нет, такой вариант меня совершенно не устраивает. Мне нужно до новогодней ночи обязательно освободиться!
Лирей посмотрел на меня вопросительно, но отвечать на столь личный вопрос я не собиралась. Откуда ему знать, что у меня — метка, и снять её можно поцелуем с любящим человеком. А чтобы этого любящего найти, нужно, чтобы Лирея не было рядом! Особенно связанного со мной.
Я вышла из комнаты, подхватив банные принадлежности, и забежала в общую ванную на этаже. Пока умывалась, слышала, как девушки вздыхают при виде Лирея и смеются над его шутками. Закатила глаза. Неужели я могла бы оказаться одной из них, если бы наши родители не объявили о свадьбе и я не узнала истинного Лирея Эквуда?
Почистив зубы, я недовольно взглянула на своё лицо. Вроде и похожа на маму, но всё равно чего-то мне не хватало. Возможно, уверенности?
— Мы идём к ректору, — заключила я и вышла из ванной комнаты. Закинула умывальные принадлежности в шкафчик, проследила, как дверь закрылась на магический замок. И продолжила, спеша в сторону лестницы: — Он всё это начал, вот пусть он и расхлёбывает.