– Да. Сказал, что теперь мы в безопасности, нас в том доме никто не найдет. Я даже не сказала ему спасибо, – выпалила неожиданно. – Тогда была в таком состоянии…
– Эльза… – Рик обнял меня и позволил уткнуться в его плечо.
Присутствие нара Маркуса нас сейчас не смущало.
– Вы видели его лицо? – спросил мой начальник через пару минут.
– Нет, нар Маркус. Мужчина был одет в черный комбинезон и шлем с зеркальными стеклами на половину лица. Он лишь пару раз приподнимал его часть, показывая свои глаза, когда заглядывал во флаер и увидел, что я пришла в себя, и во время нападения. А так…
– То есть никаких примет нет? А голос?
– Боюсь, Маркус, и тут ничего не узнаем. В такие костюмы вставлены специальные сплавы металлов, которые искажают реальное звучание, но дают весьма сильную защиту от ментального вмешательства, – пояснил Рик и задумчиво посмотрел куда-то вдаль.
– У него остался шрам от того осколка… – напомнила я.
– Если это ариат с третьим уровнем способностей, один из тех, кто работает на правительство, то быстрая регенерация сделала свое дело – следов не останется, – сказал мой начальник и внимательно посмотрел на меня, будто догадывался о моей маленькой тайне.
Но мои мысли он читать точно не мог: щиты стояли прочно.
– Хм… – сощурился Рик. – Если, как ты говоришь, это ариат с третьим уровнем дара, подписавший договор с лидерами Ариаты, то… их же по пальцам можно перечесть. Мы всех их знаем. И реально выяснить, кто из них помог и играет на нашей стороне.
– Полагаю, он умеет заметать следы и желает остаться неузнанным.
– У него нет дара третьего уровня, – оборвала я их размышления. – У мужчины после ранения из плеча шла кровь все то время, что мы были в пути.
Маркус откинулся на спинку кресла и устало потер виски.
– Час от часу не легче! Получается, моей семье помог обычный человек? – поразился Рик. – Его же нереально будет найти.
– А нужно искать? – тихо сказала я.
– Нужно, – ответил вместо Рика мой начальник. – Потому что он нуждается в защите. Слишком опасную игру затеял, идет по краю пропасти, и, если сорвется… Может получиться так, что помочь мы не сможем. Он из наших, нара Эльза, а своих в беде мы не бросаем. Помогаем, поддерживаем и защищаем. Даже если этот ариат работает на правительство.
Я перевела взгляд на брата, и тот кивнул, не сводя с меня серьезных глаз.
– Маркус, думаешь, он действительно находится в окружении правителей планеты? – спросил брат.
– Сам посуди, посторонний не мог знать о готовившемся похищении. И… этот ариат был близок к моему отцу. Дайрус доверял ему, раз велел отвезти флаер и избавиться от пленников, – немного задумчиво заметил он.
– А напавшие корабли? – спросила я.
– Может быть, Дайрус подстраховался, флаеры летели за вами. Или же узнал об измене… Но тогда тот мужчина уже мертв.
Я вздрогнула и нервно потеребила край пиджака.
– Или есть что-то еще, о чем мы не знаем, – вздохнул Рик.
– В любом случае искать необходимо в окружении лидеров Ариаты, – заметил Маркус. – Я постараюсь по возможности прощупать почву, но прошло девять лет, сами понимаете… А тот единственный, кто мог бы дать ответ на наш вопрос о таинственном защитнике, мой отец, мертв.
Мой начальник встал, покачал головой. С минуту подумал, после чего налил в стакан воды, сделал глоток.
– Ну и история!
Я промолчала. Что тут скажешь?
– В любом случае главное, что твоя семья жива и нашлась, Рик, – заметил нар Маркус.
– Согласен.
Рик снова приобнял меня и с сожалением посмотрел на часы.
– Мне пора идти.
Брат щелкнул по лиару и вопросительно посмотрел на меня. Я подскочила и скинула ему координаты своего лиара, а следом – и номера родителей. Наверняка он захочет с ними связаться. Жаль, увидеться с мамой и папой у него пока не получится.
– Не грусти, сестренка. Прорвемся! – улыбнулся Рик, напоминая того самого брата, которого я так сильно любила.
– Родителей… предупредить?
– Справлюсь сам, – спокойно сказал брат.
Как же он повзрослел и возмужал за эти годы! И через сколько же ему пришлось пройти, чтобы стать таким! И при этом… Рик остался собой. Честным, смелым, готовым бороться за то, что ему дорого…
Крепко меня обнял, потом пожал руку Маркусу.
– До встречи! – попрощался коротко.
Мы ответили тем же. Когда Рик ушел, мы с начальником какое-то время сидели молча. Он о чем-то задумался, я же не спешила прерывать его мысли.
– Еще чаю? – неожиданно спросил руководитель компании, и я кивнула.
Едва сделала глоток, поймала его очередной внимательный взгляд, но никакого ментального вмешательства не почувствовала.