– Вероника, сходи за свежим хлебом, – крикнула с кухни Антонина.
В магазин за углом хлеб привозили в первой половине дня. Почти каждый день баба Тоня посылала девушку за свежим батоном. Старушка обожала мягкий ароматный хлеб.
Ника закрыла глаза и прислушалась. В комнате было приоткрыто окно, "среда сплошная", поэтому ничто не препятствовало ощущениям.
– Баба Тоня, хлеб еще не привезли, – пощупав пустую полку, ответила Ника.
– Ох уж эта молодежь, все-то они знают, – ворчала на кухне Антонина, – Не хочешь идти, так и скажи.
Вероника хотела открыть глаза и снова погрузиться в компьютер, но тут заметила у дома нечто странное. Два мужских облика стояли у стены дома. Один из мужчин щупал стену рукой. Ника прислушалась и узнала пару, это были Неро и Элой.
"Да что им от меня надо?" – с досадой подумала девушка и продолжила наблюдение.
– Она дома, – проговорил Элой по-английски, держа ладонь на бетонной плите. В своей комнате за компьютером.
Вероника нервно заерзала на стуле. Все это было очень странным.
Элой убрал руку и, повернувшись к Неро, добавил:
– Твой выход.
Молодой человек нахмурился.
– И все-таки я не уверен, что нам стоит…
– Ты обещал помочь, – перебил юношу друг, – Что с тобой? Раньше подобные поручения не вызывали сложностей. Она тихоня, для такого опытного сердцееда легкая добыча.
– Ну почему нужно заходить именно с этого бока, может, стоит просто поговорить…
– Поговорить мы с ней уже пробовали, поэтому иди и заинтересуй ее. Современные девушки охотнее болтают на свиданиях, чем на официальных встречах.
Неро устало вздохнул и, нехотя, пошел в подъезд.
Веронике наблюдать за всем этим было крайне неприятно. Она не доверяла этим странным людям, а пренебрежительное отношение ранило чуткую девушку.
Элой остался на улице, а Неро пошел в подъезд. Лифт все еще не работал. Ругнувшись на каком-то незнакомом языке, молодой человек поплелся на девятый этаж.
Вероника побежала в ванную. Девушка причесалась и стала ждать. Раздался звонок в дверь. Баба Тоня пошла открывать.
– Вероника, это к тебе, – позвала из прихожей Антонина, потом помолчала немного и добавила, – какой-то иностранец.
Девушка вышла из ванной и подошла к гостю.
– Добрый день, – по-английски поприветствовал Неро и обворожительно улыбнулся.
Ника стояла в тесной прихожей и растерянно смотрела на молодого человека. По дому медленно растекался запах дорогого мужского одеколона. Неро выглядел безупречно. Стиль его одежды был повседневный с легким оттенком делового шика. Настоящий загорелый плейбой. Веронике стало не по себе. Учуяв запах одеколона, из комнаты выглянул Анатолий. Глаза мужчин встретились. Дедушка на секунду пропал в комнате, затем появился в наскоро натянутых тренировочных штанах и футболке.
Дедушка подошел и, протянув руку, представился:
– Анатолий.
– Неро, – представился юноша и ответил на рукопожатие.
Все это время Ника и баба Тоня молча стояли в стороне, удивленно глядя на гостя.
– Вы помните меня? – наконец обратился к Нике молодой человек.
Заслышав иностранную речь, дедушка с бабушкой многозначительно переглянулись.
Ника кивнула. Из чего стало понятно, что их внучатая племянница понимает иностранца.
– Что он сказал? – нетерпеливо спросила Антонина.
– Ничего особенного, это по поводу работы, – соврала девушка.
Анатолий незаметно дернул жену за халат и жестом позвал в комнату. Та окинула незнакомца недоверчивым взглядом и, нехотя, поплелась за Анатолием, оставив молодых людей наедине.
– Прости за вчерашний инцидент, – сказал Неро.
Ника снова кивнула.
– Я могу с вами поговорить?
Девушка снова утвердительно покачала головой.
Неро посмотрел по сторонам и добавил:
– Здесь не очень комфортно, может, сходим куда-нибудь?
На этот раз Вероника ответила отрицательно.
– Вы меня боитесь? – догадался юноша.
Ника кивнула.
– Напрасно, я просто хочу поговорить, вам ничего не угрожает, – уговаривал гость.
Вероника смотрела на красавца и вспоминала все обидные вещи, которые ей пришлось выслушать о себе. Так девушка боролась с нарастающей симпатией.
– Так что вы решите? – спросил гость.
– Я не говорю по-английски, – проговорила Ника.
– Но вы понимаете по-английски? – спросил молодой человек.
Вероника кивнула и скрестила руки на груди. Она боялась рассказывать о себе. При всей красоте и лоске, Неро пугал ее не меньше остальных.