– Я уволилась, – соврала Вероника.
– Уволилась? Почему? – удивилась Тоня.
– Они не хотели отпускать меня даже в отпуск, пришлось уволиться. Я очень соскучилась, – придумывала на ходу Ника.
– Начальство на тебя наверное в обиде? – предположил Анатолий.
Вероника пожала плечами и грустно сказала:
– Надеюсь, что нет, иначе уволят по статье.
– Ничего, заведешь новую трудовую книжку, – утешил дедушка.
– Придется, но жаль терять запись из строительной корпорации.
Вероника вспомнила работу у Элоя; интересные задачи, шикарный кабинет, большая зарплата, отличные отношения с начальством. Теперь, когда она знала все секреты сенсориков, по иному смотрела на загадочную семерку и все, что с ними связано. Окажись она теперь на том же месте работы, чувствовала бы себя гораздо увереннее и комфортнее.
– И куда ты пойдешь работать? – поинтересовалась баба Тоня.
– Она только с самолета, откуда ей знать, – сказал Анатолий.
Антонина бросила на мужа обиженный взгляд.
– Ты забыл, что в наше время была статья за тунеядство? Мне странно слышать, что можно уволиться, не найдя другого места работы, – проворчала Антонина.
На следующий день Ника позвонила на бывшую работу и договорилась о встрече с директором. Краснея, бледнея и заикаясь, девушка рассказывала наскоро придуманную сказку о сломанной ноге и долгом послеоперационном периоде. На вопрос, почему Ника не сообщила о травме и не взяла законный больничный, девушка соврала что-то невразумительное, на счет шока и стеснения. Руководитель смотрел на девушку так, словно видел впервые. Выслушав нелепые отговорки до конца, он сказал Нике, что ему жаль, но он будет вынужден уволить ее по статье. Вероника ожидала нечто подобное, но все равно очень расстроилась. Масла в огонь добавила бухгалтер. Пышная пожилая женщина, выдавая документы, общалась с прогульщицей таким тоном, словно обслуживает жабу. Ника совершенно расклеилась и с трудом дождалась окончания процедуры увольнения. Так стыдно ей не было еще никогда. Выйдя из офиса, Вероника бегом побежала на автобус, который, по счастью, быстро приехал. Девушке хотелось как можно скорее уехать от места, где о ней так плохо думают.
Сидя в транспорте, Ника с горечью думала о том, что теперь с запятнанной трудовой книжкой ее нигде не возьмут, а если завести новую, никто не примет ее без опыта. Грустная и подавленная девушка вышла из автобуса и медленно пошла домой. Вокруг была обычная будничная суета. Люди, машины, собаки, голуби спешили по делам, и только одна Ника выбивалась из общего ритма. До дома было недалеко. Оставалось перейти через широкое шоссе и можно снова спрятаться в своей уютной комнате. Вероника встала на пешеходном переходе и подняла голову, чтобы посмотреть на светофор. Цифры под красным человечком говорили о том, что зеленого не будет еще три минуты. Вдруг девушка поймала чей-то взгляд. На противоположном конце перехода стоял Элой. Поймав взгляд девушки, мужчина улыбнулся.
– Привет, Ника, – прошептал он.
Девушка была так удивлена, что ничего не ответила.
– Надеюсь, ты не держишь на меня зла? – продолжил еле слышно говорить он.
Стоящие с ним рядом пешеходы ничего не слышали, зато Ника ловила каждый его звук четко.
Вероника отрицательно покачала головой.
– Тогда позволь мне с тобой поговорить, – попросил он.
– Ты уже это делаешь, – тихо сказала девушка.
В этот момент рядом с Вероникой стояла пожилая дама с йоркширским терьером на руках. Услышав, что молодая незнакомка разговаривает сама с собой на иностранном языке, женщина отшатнулась от Ники и еще сильнее прижала к себе собачонку.
– Я предпочел бы сделать это в какой-то более непринуждённой обстановке, – ответил Элой.
В этот момент загорелся зеленый и Вероника пошла мужчине навстречу. Стоило девушке подойти, он жестом показал на служебный автомобиль, припаркованный в нескольких метрах от перехода. Без лишних расспросов Ника села на заднее сидение автомобиля. Элой сел на соседнее сидение и, дав команду водителю, повернулся к Нике.
– Мы едем в Бригантину? – предположила Вероника.
– Нет, – лукаво ответил мужчина.
– Тогда куда?
– На твое новое место работы, – с улыбкой ответил мужчина.
Вероника нахмурилась. Она соврала, когда сказала, что не держит зла. Девушку точила обида на Элоя.
– Ты все-таки обижаешься, – догадался сенсорик.
Девушка промолчала и отвернулась к окну.
– Пойми, я не мог иначе, тогда мне казалось, что перемирие важнее, начал оправдываться мужчина.